险些被人坑死，卢知县大发雷霆之怒，一声令下，直接将礼房所有吏员都关了禁闭，直到现在还未放出贡院。

    罪魁祸首当然是吴教谕，但礼房经办县试，难说不会有人与其勾结。

    对于卢知县来说，想要一锅端掉礼房并不难，只需找个借口，说是自己原本所定的案首就是李文翰，中途却被礼房人员给动了手脚，才会闹出这么大的风波。

    反正所有相关人员都被限制了自由，想要毁灭什么物证，亦或是制造什么伪证都不难……这就是一把手的优势，一县之尊的赫赫权威。

    当然，这也仅仅是对胥吏而言。

    作为朝廷命官的吴教谕，卢知县真就拿他没什么办法，只能选择暂时隐忍。

    县试倒是考完了，很多收尾工作却还未结束，礼房总不能就这么一直瘫痪下去。但好不容易才发作一回，卢知县可不愿草草收工。

    于是，一道任命落到了张彦头上，让他暂代礼房诸事……

    张彦一张脸顿时成了苦瓜，好嘛，您老人家拿姓吴的没办法，转而折腾起我来了？我明明就是个混日子的材料好不好，哪能用来主持大局？

    张彦怒声抗议道：“不成！我已被县衙开革，哪有再回去之理？”

    知县长随笑眯眯地看着他，“大老爷可是说了，正打算公布县案首的卷子，你若是不介意，倒也可以顺带着公开你的文章。”

    张彦吓得魂都飞了，心说就我那破文章，哪敢让人瞧见……别说是案首了，怕是拿个前十都很勉强，这不摆明了想坑我么！

    自家事自家知，他的八股文水平，确实足以中榜了。只不过，整篇文章顶多能评个中等，至于开头的那几句破题、承题，倒可算得中上水准。

    问题是，排名和录取它不一样！排定名次，是需要根据整篇文章来排的，取中考生则不然，简单看个开头就可以了。

    现在人人都以为，他的才学比李文翰更高，卷子一旦被公开，名声可就别想要了……

    威逼完了以后，长随又开始利诱道：“大老爷说了，读书人身份高贵，岂可沦为胥吏之流？待到此间事了，他会对外声明，说你其实一直都是他所聘请的幕僚，所谓的礼房书手，那只不过是个幌子罢了。”

    这话张彦倒是听懂了，卢知县这么做，算是为他正名了。

    说白了，这意思就是，他一直都是卢知县雇佣的文士，应聘礼房书办，那只不过是种卧底的行为而已，为的就是抓出一批恶吏，杀住底下这股营私舞弊之风……这不，小小一个县试，就有人胆大包天、居心叵测，竟敢替换榜单名次，扰乱国朝取材大计！

    事实证明，卧底的工作很成功，张彦钓鱼执法，先在礼房混熟了以后，又出去参加考试，然后贿赂礼房相关人员，发现真的可以上下其手……

    总之，这就算是定下了调子！

    只要坐实了他卧底的身份，至于事情的后续发展，那就随别人怎么去想了。

    想到这一层面，张彦不得不打心眼儿里佩服，这种环环相扣的计谋，一看就是出自李师爷之手。也唯有李师爷的心机城府，才能算计得如此彻底！

    此举，堪称一石三鸟！

    一来可以消除卢知县的污名。二来，也算是解除了吴教谕埋在张彦身上的不定时炸弹。三来，还能够显示出本次县试的绝对公正。

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    县试结束，大部分的考生已经回乡去了，但也仍有不少人在县城逗留，准备看看，张彦后续还有没有什么特别的动静。

    很多人都觉得，既然考试不公，那必然是要为自己讨个公道的。

    正所谓士可杀不可辱。按照常理来说，任何一个恃才傲物的读书人，都不会甘心被人如此对待，何况是张彦这种狂生？

    事实上，由于张彦昨天的那一番作态，早就惹得很多人对卢知县不满了。只不过暂时无人挑头，才没能闹得起来。

    整个萧山县城，再次回到开考前的流言蜚语满天飞状态，各家茶馆酒楼里，都有人在谈论本科县试排名的问题……当然，比起前段时间来说，现在的声势倒要小上许多。毕竟这是自然形成的舆论状态，没有人在幕后操纵。

    在原定计划失败后，吴教谕也成不了什么气候了。那老家伙，估计现在正躲在学宫里，惟恐卢知县找他算账呢，哪还敢出来兴风作浪？

    不过话又说回来了，卢知县也确实是不敢动他，生怕狗急跳墙。

    奇怪的是，廖主簿并未有所动静，可见他多半也是雾里看花，搞不清楚吴教谕在玩什么把戏。不然的话，不可能不互相配合，暗中耍点小手段……

    张彦倒是听说，廖主簿曾去拜访过吴教谕，可惜吃了个闭门羹，老家伙已经称病不出了……想想也是，现在他都草木皆兵了，哪还顾得上什么利益联盟？

    不过，他真以为事情能如此简单的结束么？

    张彦冷笑，敢算计小爷我，此仇不报非君子！

    早在昨日张榜结束后，他就找到了侯三，如是吩咐道：“给我查查吴教谕的亲家！”

    如此吩咐侯三，当然不是为了对付吴教谕的亲家，有道是‘罪不及父母，祸不及妻儿’，他还没丧心病狂到那种地步。

    吴教谕并非本地人，想找他的把柄，只能是从其亲近关系的人身上入手。若有必要，张彦甚至还会想办法让人去他老家，查他的老底！

    不过这还需要时间，并不急于一时。

    按照计划，今天将要公开李文翰的应试文章，以示公正。而他也早就得了吩咐，需要在今天出一份力气，配合着演一场戏，以洗脱卢知县身上的污点……

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    一家茶馆里，许多考生正在热烈讨论县试的相关话题，突然进来一名年轻士子，张口便道：“听说了吗？老父母今日要公开案首的卷子了，就在贡院那边。”

    众人一听都愣住了，卢知县当真有底气公开李文翰的文章？

    消息一传开，全城的考生都纷纷赶往贡院方向，声势并不弱于昨天的放榜。

    一般来说，考试结束之后，原卷都会封存。此时所要公开的，自然只是誊录出来的文章。

    就在众人的喧哗议论声中，有差役拿来一篇文章，贴在了榜文旁边。一众考生当即围了上去，开始念诵起了李文翰的这篇文章。

    一篇文章看完后，考生当中，不少人连连点头，心说这确实当得一县案首的水准，被骂成名不副实，倒是有些过了。

    至少，他们自觉写不出比这更好的文章来……

    “可即便如此，也不能表明，张案首不如李案首。”有人发表议论道。

    话音落下，有人便随口附和，“不错，只公开第一名的卷子，却不让我们看到第二名的文章，焉知不是心虚之举？”

    “兄台所言有理，张案首之诗才，可谓冠绝无双，童生之下，无人能及，文章又岂会差了？不拿出来比对不对，如何服众？”

    “的确！虽则文无第一，然此二者若是相差甚远，亦可分出高下。如若确实相差无几，也该放出两人的文章来瞧瞧，再不然，便公开所有的入选文章……老父台如此行为，委实令人难以信服。”

    众人各抒己见，言论却是相当的一致，都认为只公开一人的卷子说明不了什么。有人更是为此，对卢知县大失所望，叹气摇头，恨不得再跑到县衙门前大闹一回。

    正当他们议论纷纷之时，张彦粉墨登场了！