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众仆之仆:第一百五十九章 公牛的终局(一)

    1503年的4月,威斯尼的米歇尔枢机在一种极其诡异的情况下死去,虽然医生公开表示,他死于热病。事实上,每个人都心知肚明这是怎么一回事——这位枢机主教是在黄昏时刻离开人世的,医生和前来聆听他忏悔的神父还没走,教皇的卫兵就进入了他的宅邸,他们将每个人都控制起来,然后搜刮了那座宅邸里的每一枚金杜卡特,以及其他有价值的东西。

    这位枢机的身家可比之前的费拉里枢机与杰罗枢机丰厚得多了,就米歇尔枢机的兄弟提出的控诉来看,教皇这次最起码得到了十五万金杜卡特的意外之财。米歇尔枢机的死亡令得罗马城中人人自危,因为他是死在家中的,而不是教皇或是凯撒.博尔吉亚的宴会上,这表明,博尔吉亚一定收买了他家中的仆役,将致命的毒药滴入他的葡萄酒或是菜肴之中。

    这个认知让教皇亚历山大在5月的教宗会议上提出,再次增加枢机主教数量时,再没人胆敢予以反驳——如果教皇一定要敛财,那么增加枢机主教的位置,总比毒杀一两个枢机主教,再将他们的位置卖出去要来得好——而新增的九名枢机主教中,西班牙人占据了五位,剩余的,两名意大利人都姓博尔吉亚,一名来自于神圣罗马帝国,还有一名相当令人意外,因为他来自于佛罗伦萨的索德里尼家族。

    索德里尼家族在佛罗伦萨八十人委员会中有一个位置,卡博尼偶尔也会听取这个家族家长的意见,但与卡博尼和内里不同,他们的一言一行并不能操控整个佛罗伦萨的政局,与这样的势力相称的,他们在平时表现的十分谦逊温和——但在阿尔比齐家族因为出卖阿雷佐而在一夜之间覆灭之后,他们就如同装在丝绒袋子里的细针,突然显露了出来。

    这次他们豪掷了十万金杜卡特才换得了一顶枢机主教的红帽子,不过,就算是再多一些,对于深深厌恶着美第奇以及佛罗伦萨的博尔吉亚来说,也足以令人感到惊讶。因此,在黑夜中,弗朗西斯科.索德里尼枢机不但拜访了凯撒.博尔吉亚,也在伪装离开罗马后偷偷折回,拜访了正在皮克罗米家族修道院抄录图书的朱利奥.美第奇。

    虽然索德里尼已经是一位枢机,但他不但没有等待朱利奥去吻他的手,还毫不羞惭地弯腰,去吻朱利奥的手——当然,这其中大多是做给朱利奥身后的皮克罗米尼枢机看的,谁都知道,朱利奥是这位枢机最心爱的弟子。索德里尼是一个不过四十岁的男子,身形单薄,面色苍白,眼睛中流转着的,与其说是圣职者应有的虔诚,倒不如说是在商人们那儿常见的狡狯光芒,“向圣灵起誓,”他看似真心实意地说:“这只是一笔买卖罢了。”

    朱利奥.美第奇没有让他的嘴唇碰到自己的手,哪怕这个时代,妄尊自大是几乎每个年轻人的通病,但朱利奥从来就没有过,或者说,他的傲慢从来就是藏在心里的,不过,经过了那么多事情,他的傲慢也已经如同石头上的青苔,被疾风骤雨冲刷的一点不留了:“凯撒.博尔吉亚在佛罗伦萨遭到了可能是他此生中最大的挫折,”年轻的大主教温和地说:“只有金杜卡特,是很难说动他的,”他回到自己的位置,向索德里尼枢机伸了伸手,邀请他坐下:“他之前刚用佛罗伦萨大公的头衔迷惑过阿尔比齐,你我都很难保证,他不会故技重施,对吧?”

    “索德里尼一向是佛罗伦萨最忠贞的公民,也是美第奇家族最强有力与最忠诚的盟友。”索德里尼枢机厚颜无耻地说道,全然不顾在1494年与近些时间来的冷眼相待与袖手旁观,“而且我们并不愚蠢。”他甜蜜地笑了笑:“当然,罗马涅公爵确实提出了一些条件,但我也告诉他,我或许可以做到,但那些都是需要时间的。”

    朱利奥露出了些惊讶的神气:“您是说您是在欺骗他吗?”他轻微地摇了摇头:“这可不太明智。凯撒.博尔吉亚可不是个宽容的人,一旦他发现了您耍弄了他,他一定会成百上千倍地报复回去——背叛了他的保罗.奥尔西尼名义上是被绞死的,但我们都知道,他在监牢里被剥了皮。”

    索德里尼枢机不由得打了个寒颤,但他还是大胆地挺起了胸膛:“如果到那个时候,他还有那个精力与心思的话……”

    “那个时候?”

    “唉呀。”索德里尼枢机装模作样地叹息道:“没错,就是那个时候,但您要问我,究竟是哪个时候,我就不知道了,因为那不是我能决定的——不过我想,就我最近看到的那些东西,它距离我们也不会太远了吧。”他做了一个翻阅的手势:“现在罗马城中的每个人,从亲王到乞丐,都在渴望着听见博尔吉亚的死讯,无论是圣父,还是罗马涅公爵,他们简直就像是被逼到了角落里的老鼠,只要再向前一步,他们就会跳起来咬人了。”说到这儿,他愉快地笑了起来:“您看,大人,这么好的时机,实在让我很难控制自己的手不去捞上一把,放在平时,作为一个佛罗伦萨人,十万金杜卡特未必能够打开梵蒂冈宫的大门,但他们已经失去了理智,如同被红布逗引的公牛,只要略加挑拨,就会往你需要的地方撞,哪怕后面正有一柄利剑等着他呢?”他殷切地望着朱利奥:“我希望您能够明白我的想法,虽然我是亲吻了亚历山大六世的手而得到这顶红帽子的,但我的心里,却一直渴望着有一位拥有无上美德、虔诚而贞洁的牧羊人来引领我们,为此即便需要我去跪拜魔鬼,我也是会去做的——所以,”他放低了声音:“若您能够代我转达,我是说,那位可敬的长者,若能理解我苦衷,那就再好也不过啦——若是您们有任何需要,请记得,我总是站在您们一边的。”

    朱利奥虽然早有预料,但还是不禁微微一笑,看来这位的真正目的,乃是通过自己来向皮克罗米尼枢机献媚,不管怎么说,那些聪明敏锐或是具有财势的人早就看出来了,现在这些枢机主教中,在亚历山大六世之后最有可能成为教宗的只有可能是皮克罗米尼,哪怕是现在,教皇也无法在罗马撼动皮克罗米尼枢机的势力,他的私生子也对锡耶纳抱持着谨慎的态度——当然,他也知道,索德里尼在博尔吉亚面前另有一通相反的说法,甚至会发誓说,只要给他时间,索德里尼家族就会将佛罗伦萨双手奉上。

    但他最有可能做的事情,就是藏到罗马或是佛罗伦萨一个不为人知的角落里,等到这场残酷的戏剧落幕,他会第一个跳出来,疯狂地向最后的胜利者鞠躬致贺。

    不过索德里尼枢机还是要略向皮克罗米尼枢机这里偏一点,不管怎么说,博尔吉亚家族对待敌人和盟友的态度实在是太令人不安了。

    朱利奥最后还是设法打发了这位索德里尼枢机,皮克罗米尼枢机早在献主节的时候,就不再出现在无关紧要的人面前,索德里尼虽然也是拥有一票的枢机主教,但这样的人,根本不是真心或是言语能够打动的,他注重的是眼前与手中的利益,这些,到时候再给也来得及。而且朱利奥也很好地利用了自己身为佛罗伦萨人的身份,虽然没让他遂了最初的心愿——亲自向皮克罗米尼枢机展示他的“忠诚”,却也没让他过于失望,更确切点来说,他离开的时候,非常得意于自己与朱利奥.美第奇成了一对儿“挚友”。

    若说有什么遗憾的地方,大概就是他没能从这位年轻的朋友这儿骗到确切可信的名字、地点或是时间,他甚至没让朱利奥.美第奇承认那些册子正是皮克罗米尼的作为。

    讨人厌的不速之客走了,皮克罗米尼枢机从一旁的门外走了进来,一边将手放在朱利奥的肩膀上,一边问道:“这是今天的第几个啦?”

    “第十二个了。”朱利奥疲倦地说。

    皮克罗米尼枢机安慰地拍拍朱利奥的脑袋:“好吧,今天到此为止,十三不是什么好数字,”他说:“让他们去把门关上,就算来的是神圣罗马帝国的皇帝,我们也不接待。”

    “如果是皇帝,”朱利奥一本正经地说:“那还是要接待的,”他向皮克罗米尼枢机眨了眨眼:“但我就不必啦,那肯定是要劳烦您的。”

    皮克罗米尼枢机被他逗笑了:“你要尽快熟悉起来,”他温声道:“等到尘埃落定,我们还有许多事情要做呢。”

    朱利奥惬意地在枢机的抚摸下闭上眼睛:“还有约书亚呢,老师,也不知他怎样了,我很想念他,希望他能早日回到我们身边。”

    他闭着眼睛,没看到皮克罗米尼枢机的神情一下子就变得冷酷起来,但他的手势与语调一点没变:“安心吧,”他说:“他也是我的‘弟子’呢。”

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