此时京城内所有军民都忙得一片火热，他们几乎全被发动了起来，只为那场可能发生的大战而准备着。

    这样一来，倚红楼的生意倒显得异常冷清，因为富户豪商大多趁机南逃，而朝廷官员也没几个不开眼的敢在这个档口到倚红楼寻欢作乐。

    李柳儿就这样一直坐在闺房中呆呆地望着窗外，纪凌有些日子没来找过自己了，这让她的心更加忐忑：他现在对自己……到底是个什么态度？

    晚起梳妆，素手拨弄，胭脂的味道在身上氤氲开来，李柳儿不由得想起了每一个与纪凌翻雨覆雨的夜晚，迷醉，却又有着一丝恐惧，因为她太害怕失去。

    李怜儿和李惜儿看得出李柳儿心情不好，便一齐试探着凑了过来，“小姐，该吃饭了，新熬的莲子羹，这次没有放糖。”

    “嗯，我知道了。”李柳儿点了点头，目光却一直怔怔地望着前方，“惜儿，怜儿，你们跟了我多久了？”

    李怜儿和李惜儿听李柳儿这样一问，下意识地相互对视了一眼，尔后心中不由得一慌，“快一年了……”

    “惜儿，你心里向来有数，记得也最清楚，怎么现在反倒不敢说了呢？”李柳儿回过身来，用芊芊细致轻抚着李惜儿的脸蛋，“你很怕我吗？”

    李惜儿看得出李柳儿此时的笑容有些不同寻常，于是慌忙跪在地上道，“惜儿不敢，不敢……”

    李怜儿见状，也下意识地往地上一跪，“惜儿心中对小姐向来尊敬有加，还望小姐宽宥！”

    “两个傻孩子，跪什么啊，快起来……”李柳儿此时说话柔声细调的，看样子倒不像是生气，因此李惜儿和李怜儿便在她的目光中迟疑着站了起来。

    “你们今年已经十四岁了，按理也该出师了。”李柳儿看着面前的李惜儿和李怜儿，嘴角不由得牵起一丝笑容，“从今天起，我决定正式收你们为徒。”

    “谢小姐！”李怜儿和李惜儿没料到会是这件事，几乎齐齐喜极而泣，同时忍不住作势欲跪。

    “以后不用再叫我小姐啦！”李柳儿说着，便牵起了李怜儿和李惜儿的手，“你们可以叫我师父，也可以……叫我姐姐。”

    “是，师父……”李怜儿和李惜儿同时重重点了点头，“我们这就给师父敬茶！”

    “不用敬茶了，把莲子羹给我端过来就好了……”李柳儿说着，便侧首瞄了窗外一眼，“进了咱们这一行，就得把什么都给看透，到年纪了还想压着别人，那就活该她可怜。”

    李惜儿和李怜儿对李柳儿这句话仍有些似懂非懂，但还是返身恭敬地将莲子羹端了过来，“师父请用。”

    “其实该加些糖的，日子已经够苦了。”李柳儿由李惜儿伺候着轻抿了一口，便推着她的手把勺子放下了，“不过好在有你们，我也不必只着眼于这一碗莲子羹。”

    李柳儿说罢，便站起身来，将李怜儿和李惜儿都拉到了妆镜前面，“来，姐姐亲自给你们梳头，以后可不能绑这种双环的丫环髻啦！”

    此时李怜儿和李惜儿看着镜中自己那略显稚嫩的面庞，和身后娇艳得如同花朵一般的李柳儿，心中不由得一道暖流划过，“师父……”

    “叫我姐姐吧！”李柳儿抿嘴一笑，便将木梳等物都攥到了手里，“合该着我命好，当初能收了你们这两个孩子……”

    “不过呢，咱们既然做了姐妹，我便有几句话要唠叨给你们……”李柳儿说着，便将李怜儿和李惜儿两个人的秀发放了下来，乌黑油亮，顺滑地贴在脸蛋上，倒有了几分成熟妩媚的味道，“老天爷给了咱们这张脸，这是难得盼来的运气，可用好了是机会，用不好……却是灾祸之始了。”

    “怜儿，你若是想做好一个清倌，可不单单是会唱曲儿就成了，琴棋书画都通了也不行，你须得学会周旋，更要适时地找座靠山。”

    “男人都是一个样儿，他们绝不会只是想听你唱个曲儿，所以你若是不想委曲求全，那就得学会周旋，既懂得让他们为你争风吃醋，抬高自己的身价，又不能把他们惹恼了，没得让自己引火烧身。”

    “可是一个女人的手段，又能有多厉害？所以还是找座靠山比较稳妥。那你就须得擦亮眼睛，可不能轻易地把自己就交出去，有了第一次，就有第二次，回头掉的，可都是你自己的身价儿！”

    “嗯，我都记下了！”李怜儿点了点头，可脑中却不自觉地总会浮现出纪凌那伟岸的身影来。

    “至于惜儿呢，你若是想要学我，那就得记住了，身子是你唯一的本钱，你要比怜儿更懂得珍惜，因为除了它，你就什么都没有了。”

    “女人最重要的都是第一次，所以卖出几千两银子那也不稀奇，至于以后是更值钱，还是往下跌价儿，那就得看你自己个儿的造化了！”

    “全靠师父扶持。”李惜儿心思活泛，说出来的话自然讨人喜欢，于是李柳儿不由得笑着轻敲了她脑袋瓜一下，“小机灵鬼儿，你是个聪明的，以后可千万别做傻事儿！”

    “师父，其实惜儿一直盼着，能够像您一样……惜儿小时候过够了苦日子，全赖师父把我拉了出来。”

    “傻丫头，可千万不要学姐姐……”李惜儿轻叹口气，手中的动作便滞了一下，“姐姐全是靠吃亏趟过来的，而且若是聪明的话，又怎会……怎会落入今日这般田地？”

    “师父，怜儿也很羡慕您呢！”李怜儿见李柳儿说得伤感，忙回身拉住了她的衣袖，“师父在怜儿眼中，是最好最好的！”

    “傻丫头，虽然不情愿，但姐姐还是有句话要交代你们……”李柳儿身体微屈，将李怜儿和李惜儿全部搂入了怀中，“像咱们这样的人，一辈子注定是不会有爱情的，你若是存了痴心妄想的执念，到头来只会害了自己，明白了吗？”

    “师父……”李怜儿和李惜儿见李柳儿语气哽咽，心中也跟着悲戚起来，但李柳儿终究是不会让她们看见自己眼眶的泪……8)