南城。

    灰墙青瓦、错落有致的屋宇间，有一棵枝繁叶茂、葱茏劲秀的老树。

    树下摆放着石凳石桌，石桌上摆着一个棋盘，一老一少相对而坐，各执黑子百子对弈。

    这其中一人是叶枫，另一人则是离歌笑的师父，也是曾经的锦衣卫指挥使郑东流。

    只是，经历那场风波之后的郑东流，已再无一点锦衣卫高官的风采，看上去就好像一个垂暮之年的教书先生。

    此时，双方各已下了数十子。

    叶枫落子飞快，郑东流却愈来愈慢。

    两人又下了十余着，郑东流终于吁了口长气，摇头道：“叶先生棋思精密，深奥巧妙之极，老朽实是破解不来。”

    叶枫有些可惜的放下棋子，叹道：“可惜可惜，我这珍珑可还未摆开呢！”

    为了学习《忘情天书》，他可是花费了数千黄金，拷贝下一堆能力，琴棋书画无所不包，摆个珍珑棋局毫无问题。

    旁边捧着桃子啃的柴胡听了，大奇道：“蒸笼？这下棋和蒸笼有啥关系？”

    贺小梅好笑道：“胡哥，叶先生说的是珍珑，是一种特殊的棋局，可不是蒸馒头的蒸笼。”

    柴胡不屑道：“蒸笼至少能蒸馒头让人吃饱，棋下的再好有个鸟用？”

    “这珍珑可不是一般的棋局。”

    叶枫将一枚枚棋子捏回，随口道，“当年有人摆下这一珍珑棋局，30年无人能破，不知坑死了多少高手，有人为此耗尽心力呕血而死，有人陷入棋局无法自拔选择自杀……总之，人的执念越深，越容易深陷其中，武功越高的人死的越快。”

    柴胡闻言抓了抓头，怀疑道：“啥？下棋还能杀人？”

    离歌笑手中握着酒壶，沉吟着道：“一点赤诚在心，万物皆可入道。琴棋书画可动人心思，能伤人杀人有何奇怪？”

    叶枫耸了耸肩，兴致勃勃的讲故事：“南宋之时，江湖中曾有五位绝顶高手，被称作‘天下五绝’，分别是‘东邪’、‘西毒’、‘南帝’、‘北丐’、‘中神通’，其余四人专精武学，唯有东邪天纵奇才，不仅武功出众，琴、棋、书、画、医、卜、兵、阵更是无一不晓，无一不精。他将乐理与武功结合，创出一门特殊的武功，叫做‘碧海潮生曲’。这首曲子以内力催动，极尽变幻之能事，于无声处隐伏凶险。内功定力若是稍有不足，只要听得此曲，就会心旌摇动，被曲声牵动七情六欲，轻者受伤，重则丧命。”

    柴胡听得目瞪口袋：“还有这种事情？”

    他是个大老粗，性格粗豪，走的硬功路子，以前见过最高的高手，也就是离歌笑这个级别的，再往上的仅仅是有所耳闻罢了，心中始终将信将疑，想不通琴棋书画怎能杀人。

    不过若是别人说，他根本不会相信，如今是叶枫说，他就不得不思量一下了。

    没办法，实在是他之前的表现太骇人了，简直就不像是凡人能做出来的。

    十几日前，叶枫闯入权相寿宴，当着百官的面前，强压着权相送出十万两黄金，由他们几个暗中押送去了海瑞府上。

    这期间，恼羞成怒的权相特意遣神机营出动围杀，却被叶枫一人杀得大败而回，之后更是再找上相府，当着权相的面，又剁掉了他儿子两根手指。

    这一下，权相终于老实了。

    当然，是暂时老实还是永远老实，那就只有他自己知道了。

    经此一战，叶枫的名声如日中天，更成功超越离歌笑，成为大明头号通缉犯，同时也惹来了六扇门、东厂、锦衣卫、神侯府的注意。

    当然，传出去的名号仅是“萨菲罗斯”这个外域名字与形象而已，不然神侯府就难办了。知道叶枫就是“萨菲罗斯”的，仅有离歌笑这几个同伙。

    柴胡性子直爽，对叶枫的武功佩服的五体投地，对他的话自然先天上就信上三分。

    对于他的惊叹，叶枫只是笑笑，道：“以音波为攻伐之道固然神奇，却也算不上多么神奇的手段，差得远呢！”

    这时，远处红影一闪，燕三娘如同雨燕般飞掠而来，还未落地就气哼哼的道：“气死我了！气死我了！”

    “怎么了？”

    叶枫给她倒了一杯茶，笑吟吟的道，“还有谁敢招惹咱们燕女侠不成？说出来，我帮你报仇去。”

    燕三娘将茶水一饮而尽，才咬牙切齿的道：“我刚去了一趟海大人的府上，海大人说十万两黄金已经运去了湘北救灾……”

    贺小梅眨了眨眼睛：“那不是很好吗？”

    燕三娘冷笑：“救灾金送去救灾当然是好事，可权相贪污了十万两黄金，居然没有任何处罚，依旧平平安安的做他的当朝首辅，简直是岂有此理！”

    柴胡一拍桌子，怒道：“皇帝老子就是个糊涂蛋。”

    贺小梅脸色也不太好看，轻轻喟叹：“真搞不明白，明明是权相强夺了救灾金，皇上居然还那么信任他……”

    离歌笑喝了一口酒，摇头道：“早有所料，权相权倾朝野，不是贪污些银子就能定罪的，何况他的钱是找国库‘借’的，皇上更没有理由处置他，反而还要安抚。”

    燕三娘哼了一声：“当初就该直接杀了他，省的为祸天下！”

    柴胡撇了撇嘴：“依我看，以这皇帝老子的昏庸，就算是权相父子和曹正淳那个阉狗都倒了，肯定还有其他奸臣上台。”

    叶枫摇了摇头，忽然问道，“在各位眼中，当今皇帝是个什么样的人？”

    “糊涂蛋！”

    燕三娘和柴胡几乎同时回道。

    离歌笑和贺小梅没有说话，神色间却是大以为然。

    当朝皇帝就是明武宗朱厚照，这位把皇宫改造成“百戏场”，又建“豹房”取乐，无视天下疾苦，只顾自己享受，信任佞臣宦官，弄得朝堂乌烟瘴气，强抢民女，诸如此类数不胜数，说他荒淫无度其实也是很有道理的。

    郑东流沉吟一下，给了一个更准确的评价：“皇上的确有些贪玩，但还是有分寸的，该上朝的时候还是上朝，该批的奏章照样批复，而且从没有主动做过草菅人命，践踏律法的事情，说糊涂却是有些过了。”

    “得了吧！”柴胡嗤笑道，“他不糊涂，还会被权相老贼和曹正淳骗的团团转？”

    叶枫撇了撇嘴：“当今皇帝可不是笨蛋，朝堂走到今日地步，非是他所愿，而是必须如此。外有权相执掌朝堂一手遮天，内有皇叔朱无视虎视眈眈，他若不捧起东厂曹正淳，皇帝的宝座怎么能坐得稳？”

    离歌笑神色古怪：“铁胆神侯？”

    叶枫笑笑：“你们不会真以为铁胆神侯赤胆忠心吧？”

    贺小梅摸着手背上的鸡皮疙瘩，嘀咕道：“不会吧？铁胆神侯的名声一向极佳，可是我的偶像……”

    叶枫摇了摇头，哂道：“曹正淳是太监，就算权倾天下，了不起挟天子以令天下，可铁胆神侯就不同了，他是皇室成员，皇上的叔叔，他对皇位的威胁可比曹正淳大多了……东厂的确嚣张跋扈，可是它是皇帝捧起的一面盾牌，挡住了铁胆神侯的窥视，封住了权相的部分手脚，这就是当今皇帝的手段，坐山观虎斗，你们要真认为他糊涂，只能说你们太没政治头脑。”

    郑东流沉吟半晌，忽的问道：“叶兄弟，铁胆神侯窥伺皇位，是你的猜测，还是……”

    叶枫郑重道：“据我所知，他暗中笼络了不少扶桑武士，专为他清除异己，朝中不少龌龊，后面都有他的影子。给各位一个忠告，大奸似忠，不要太信任护龙山庄，铁胆神侯的心思深沉的很。”

    郑东流长长的叹了口气：“哎，内忧外患，内忧外患……”

    叶枫想了想，道：“当朝的几个势力，唯有神侯府可信，‘一枝梅’想要更好的混下去，我建议你们和神侯府多多接触，海大人固然官位不低，可是他身边的桎梏太多，单一个权相就不是他能抵挡的，有神侯府照应，一枝梅的行动会少很多麻烦。”

    燕三娘一抬洁白的下巴：“喂，难道我们遇到事，你会不帮忙？”

    叶枫笑道：“当然不会不帮忙，不过诸葛先生是帝师，在朝中有着不小的影响力，不比我一个单纯的武夫更有帮助？”

    燕三娘哼了一声，不说话了。

    离歌笑把口中的酒水咽下，叹息道：“叶兄弟，让我考虑考虑，毕竟我实在不想再与朝廷有所瓜葛，需要想清楚这其中的利弊……”

    “好。”

    叶枫端起茶杯敬了一敬。

    这是他此行的目的，神侯府人手还是太少，如果能把“一枝梅”拉入旗下，哪怕只是暗中互相照应，两边都会大有好处。

    …………