是夜，边城军号悲鸣，悠扬凄凉，传遍万里。

    是夜，边城满城素缟，冥旌飘扬，犹如囊萤。

    是夜，边城上下军将两万四千五百三十六人，卸甲执刀，南望长歌将军令，祭奠跪死宫门只为求援的陆游之。

    是夜，边城有雪落，一夜入冬。

    柳稼轩仗刀扛旗，立于城墙之上，大雪积满了他赤裸的肩头，映着他满头的白发，格外生寒。

    旗上，再无铁画银钩的“边”字，只有一个满怀悲壮的“死”字，迎着朔风猎猎飘扬！

    柳稼轩没有说话，只是默默扛旗站着，望向城外连天的蛮军营帐。

    军中皆知，他柳稼轩戍边十余载，只是个千户侯。

    军中皆知，正是这个千户侯，那年蛮军来犯，一骑绝尘，率手下千名军士万军丛中取了敌将首级！

    如今，柳稼轩，这个军中地位不高的千户侯，扛着“死”字旗站在城头，一心要与蛮军死战！

    如今，柳稼轩，这个军中地位不高的千户侯，有两万四千五百三十六人，誓死追随！

    如今，这个地位不高的千户侯，就沉默站在那里，默不作声，可这天下，又有谁敢小觑？！

    “将军！”

    柳稼轩身边近卫踏上城楼，手中拎着一壶酒，恭敬立在一旁。

    柳稼轩点头回身，面向城中两万余卸甲守军，望着一张张或苍老或只能的面庞，悲从心生！

    “酒一碗！敬陆游之老将军！为我边城援军，鞠躬尽瘁！”

    柳稼轩接过近卫手中的酒碗，一饮而尽，满面悲凉！

    “酒二碗！敬边城诸位！在我边城为难之际，死守戍边，沙场带刀！”

    柳稼轩将碗中酒一饮而尽，环视在场军士，又干了一碗！

    这第三碗酒，却没有说话，自顾饮了，将酒碗摔得粉碎！

    酒碗摔得稀碎，就像是人破灭的希望，碎片残骸散落满地！

    “兄弟们！援军无望了！”

    柳稼轩眼中泛红，拄旗而立，声音沉厚而嘶哑，和着凄寒朔风，透入在场每一位军士耳中。

    没有人说话，两万余军士只是沉默扬头，默默看着白头的柳稼轩。

    柳稼轩深吸一口气，寒冷的空气浸入肺腑，凉意更甚。

    “而如今，蛮军围城，大战不日将至！”

    柳稼轩心中一阵阵发苦，微微闭上了眼睛，声音有些发涩。

    “我柳稼轩，只是个千户侯，未曾指挥过什么大战役！所以，边城能不能守住，我不敢保！诸位的命能不能留住，我也不敢保！可有一样我敢保，那就是边城城破之日，便是我柳稼轩身死之时！”

    “蛮军人马大家有目共睹，数倍于我们而不止！我柳稼轩敢主自己性命，却不敢主诸位的性命，今日，我击鼓三声，凡想退者，鼓停之前离去，视若无罪！”

    柳稼轩声声悲切，手中“死”字旗一展，扭过头去，不再看城中军士。

    又深吸一口气，平静心中情绪，唤他的近卫，“张文苑！”

    “在！”

    张文苑应声上前。

    “击鼓！”

    柳稼轩闭上眼睛，沉声喝道。

    “喏！”

    张文苑领命，一步一步沉默走向城头那架一人半高的战鼓，肃穆挥槌，眼中似是浮现出与柳稼轩初遇时的场景——那时候，他还是个百夫长吧！

    “咚！”

    战鼓声响，同时一声悠扬的号角响彻边城。

    “姓名！”

    “张文苑！”

    “何故参军？”

    “一笔锦绣文章修饰不了表面太平，弃笔从戎，换笔做刀，护这秀色江山！”

    “不错，那就当我的护卫吧！”

    “我弃笔从戎，是求战场杀敌，做你护卫，如何能浴血杀敌？”

    “哈哈哈！谁说当我护卫便不能浴血杀敌？跟我上阵，保管你见到的蛮邦比你见过的人还多！”

    …………

    “咚！”

    又是一声鼓响，张文苑心中也莫名悲凉，红了眼眶——自己来边城也有数载了吧，往日听这鼓声，只觉得心神激荡，壮志满怀，可今日，怎么越听越难过？

    “张文苑，你拿几个人头了？”

    “还没拿到！”

    “我就说你好好的读你的书比什么不好？非要上这生死战场！喏，这两个人头你拿去！”

    “谢谢！”

    “不好，蛮军援兵到了，你快走！我来断后！”

    “不走！”

    “滚！老子是你的长官，老子说了算！”

    “将在外军令有所不受，不走！”

    “就你他娘话多！把刀握好，手不要再抖了，与我上阵迎敌！”

    …………

    张文苑脑海浮现出往日的一幕一幕，心中百感交集，手中的鼓槌似乎都变得沉重。

    “咚！”

    第三声鼓响，柳稼轩回头，眼中隐隐有泪光闪动——满城军士目光坚定，齐齐举刀，无一退走！

    “死战！”

    边城两万四千五百三十六名军士的声音，汇成一柄利剑，直插云霄！

    漫天大雪纷纷落下，映着满城的寒刀，宛若一副塞外绝画，凄寒悲壮！

    “死战！”

    陆游之老将军的声音仿佛在柳稼轩的心中响起，远远望着城外蛮军营帐，眼中战意熊熊。

    手中那“死”字旗似乎感受到了他的战意，随着凄厉的狂风，猎猎作响，声响，直摄人心！

    城南坐在边城城楼的屋脊上，望着眼前这一幕，轻抚惊鸿，有些发呆，雪落满头，却不自知，心思，早已经不知道飘去了何方。

    素心紧挨着城南坐着，靠在他的肩膀上，也有些发呆。

    她不知道眼前这些汉子在举刀呼喊些什么，也不知道他们在悲痛些什么，只是感觉到他们散发出的浓浓死志！

    呼啸的风吹来，吹得素心脖颈有些发冷，不自觉的往城南怀里靠了靠。

    “为什么要死啊活的不可呢？”

    素心初化人形，自然是不懂边军将士的激壮情怀，小脑袋往城南怀里拱了拱，很暖，暖到她多了一丝睡意。

    “能在城南怀里就好。”

    素心想着，沉沉睡去，嘴角，浮出一丝笑意。

    “城南。”

    小灵子和祝宾归手里拎着一壶酒，越上屋脊，轻声唤城南。

    城南没有答话，依旧呆呆望着远方，好像要将这黑夜看穿。

    小灵子一屁股坐在他身旁，自顾斟酒吃了，一杯酒下肚，身子都暖了几分。

    “若是开战，我们怎么办？”

    小灵子又斟了一碗酒，同样望着远方，似是问城南，又似是喃喃自语。

    城南依旧不理，沉默无声。

    “唉！”

    小灵子摇头轻叹，杯中酒一饮而尽。

    祝宾归在一旁，自斟自酌，苦笑一声，“我之前啊，为了能娶雅儿，进清风，入修行，虽没那么情愿，但也没那么抵触，可如今，见了这满城军士的死志，忽的后悔了。”

    祝宾归饮了口酒，摇头轻叹，“若不是入修行，哪来的那么多规矩？若不是入修行，我与这满城军士并肩一战，又是何其壮哉？！”

    “可好多事儿，终归是身不由己，不是我们能左右的啊！”

    小灵子长叹一声，痛饮一口，不再言语。

    祝宾归也不再说话，饮酒望向京都方向，眼中闪着浓浓的柔情。

    三人一狐就这么静默坐着，任由漫天的飞雪积满了头。

    柳稼轩一声令下，城中军士有规律的散去，值守的值守，休息的休息，方才还满满当当的城中，忽的空了。

    “吱哑~吱哑~”

    城楼上响起了脚踏新雪的声音，一张梯子在屋檐上露了头，柳稼轩顺着梯子，爬上了屋脊。

    柳稼轩过来也拎了一壶酒，坐在小灵子身边，沉闷自酌。

    “几位，想来大战不日将至，你们当如何？”

    柳稼轩几杯酒下肚，忽发声问道。

    小灵子苦笑一声，“不瞒柳将军，我们方才还讨论这个问题来的，只是……”

    小灵子说着，朝城南努了努嘴，又撇嘴笑道：“我们主事儿的，走神呐，愣了半天了，一句话也不说。”

    柳稼轩轻笑一声，一双眸子望向南方，那眼神儿，竟与祝宾归一般无二！

    “几位不要误会，我不是来求你们出手相助的，我来找你们，只是想求你们帮个忙。”

    柳稼轩饮了一口酒，酒水微凉，可入喉，却极其暖心。

    “哦？柳将军且说说看。”

    小灵子见柳稼轩的神情，不由有些好奇。

    柳稼轩低头轻笑一声，这八尺余的壮汉，竟有些腼腆起来！

    “那是几年前了。”

    柳稼轩好似张不开口，羞涩低喃。

    “那一次，我随着陆游之老将军去京都讨军饷，到了京都，兵部的人虚以逶蛇，虽好吃好喝招待着，却半句不提军饷的事儿。”

    “那时候，我年轻不懂事，脾气冲得很，实在忍受不了官场上的客套寒暄、虚情假意，与兵部的官员发生了言语上的冲突，顶撞并殴打了那名官员。”

    柳稼轩说到这，更是不好意思的笑了。

    “你说咱一个常年在边关跟蛮邦打交道的大老粗，哪知道那些人心里的弯弯绕？我这一打，正中了兵部的下怀，军饷没影子了不说，甚至还要治我的罪！”

    “多亏了陆老将军，说破了嘴皮子，才将这件事儿压了下来，虽可保我无罪，却也不敢让我再在京都呆下去了，陆老将军那时候，许是已经知道了些什么，我打人的事儿了，当即安排我回边城，可是，即便如此，却还是晚了。”

    “我刚从驿站出来，便被人给堵了。”

    柳稼轩饮了口酒，继续道：“那些人有备而来，我刚出驿站，还未上马，便被套住了头，那些人围上来就打，硬刀子软棍子雨点儿似的往我身上招呼！”

    说着，撩开衣襟指着一处狰狞可怖的伤疤给小灵子和祝宾归看，“喏，这就是那次留下的，说实在的，我与蛮军交战多年，都没这么凶险过，可是那次，险些死在了自己人的手里。”

    柳稼轩说着，痛饮一口，有些沉默，眼中情感错杂，说不清是愤怒、难过还是开心。

    “那些人下手极黑，出手就想要我的命，若不是我有些底子禁得住几下揍，许是真丢了命去！我拼命反抗，终于找了个空当，突出重围，逃出了他们的包围圈，可他们仍旧紧追不舍，跌跌撞撞间，我逃入了一家青楼。”

    柳稼轩说到这，望着京都的方向，痴痴笑了。

    “青楼诶！”

    小灵子捅了捅祝宾归，揶揄看他。

    “听着呐，青楼就青楼呗，这天底下青楼多了去了，又不是只有我家开！”

    祝宾归白了小灵子一眼，嘟囔道。

    “哈哈哈！这天底下青楼多是多，可在这一行，要你你家说是老二，谁敢自称老大？”

    小灵子哈哈大笑，调侃祝宾归。

    “哦？你家是开青楼的么？”

    柳稼轩问祝宾归道。

    “别听他瞎扯，柳将军你继续说！”

    祝宾归瞪了小灵子一眼，继续听柳稼轩的故事。

    柳稼轩饮了口酒，呆愣愣望着京都，又陷入了回忆。

    “我逃入青楼，那帮人依旧紧追不放，我情急之下，翻入到了一个姑娘的房中。”

    “那姑娘的屋内，整洁而朴素，没什么太多的摆设，倒是种满了花，看得出她是个极爱清静的人。”

    “满身血渍的我贸然闯入，显然是扰了姑娘的清静，可我为了活命，却也只能在那姑娘房中躲了。”

    “那姑娘没有说话，只是打开她柜子的门，要我进去藏好，她的房间，也确实没有什么其他地方可藏，情急之下，我只得藏到了柜子里。”

    柳稼轩说到这，摇头笑了笑。

    “谁知道，这在我看来本是必被发现的地方，竟真的躲过了那群人的追杀。我在柜子中藏着藏着，就昏死过去了，再醒来时，已然是在她的闺床之上。”

    “我睁开眼，身上的伤口都已经细致包扎好，床前凳子上，摆着一碗还温热的汤药。”

    “我起身寻找那姑娘，抬眼竟发现那姑娘伏在桌案上睡着了。”

    “我的动作惊醒了她，她起身见我醒来，却不说话……”

    柳稼轩话还没有说完，便被一旁的祝宾归接了话，

    “她是个哑女，在你养伤期间与你互生情愫，在你临走时，与她许诺，她不得取悦于人前，待你功成名就，来娶她回家！”

    柳稼轩错愕看祝宾归，“这……你怎么知道？”

    “亏你还记得她，这些年来，她一人在青楼，甘做奴役，都不肯于人前卖艺取悦他人，我当是她的心上人是谁，却不想是你！”

    祝宾归淡淡瞥了柳稼轩一眼，“你可知道，当年遇到你之前，纵是她不能言语，可凭着一张素琴，一举夺得花魁？你知不知道，她一夜之间声名远扬，多少达官贵人慕名而来，只为听她一曲琴音？你知不知道，你走之后，她封琴绝客，每日看着你赠予她的那枚玉珏，相思缱绻？！”

    “你……”

    柳稼轩听祝宾归的话，端酒碗的手都微微颤抖，“你认识她！”

    “何止是认识！我就相当于她看着长大的！”

    祝宾归撇了撇嘴，道：“我曾立誓，要是见着了误她那名男子，必先殴之，却不想竟然是你！”

    柳稼轩苦笑一声，口中的酒都有些发涩，一股难以言喻的情绪涌上心头，竟然想哭！

    “若是我战死……你们能不能……”

    “不能！”

    祝宾归一双眼睛微微眯着，“她还在等你，等你回去娶她，所以……你要活着！”

    “但愿吧，若是我能活下来，什么功啊名的，都不要了，只要她！”

    柳稼轩端起酒坛仰脖一饮而尽，沉默望着京都不再言语，只是这八尺余的汉子，眼中的那抹柔情，甚至盖过了漫天的雪光。