“大王，您……您脸色怎么这么难看？”

    看到龙突骑支脸色突变，众臣有些疑惑的问道。

    “大，大唐将要出兵二，二十万前来西域……”

    “二十万？太好了，如此规模的大军，足以横扫整个西域，更莫说区区一个高昌……嗯？大王您，您是说大唐要出兵二，二十万？确定不是两万？”

    “什么？二十万？大唐要干吗？”

    “二……二十万……天哪，要出大事了！”

    ……

    大唐发给西域诸国的国书内容不尽相同，发给高昌的国书丝毫没有提及大唐出兵之事，而发给焉耆国的国书则是对于出兵之事一点都没有隐瞒！

    另一边，作为西域名义上的霸主西突厥，同样收到了来自大唐的国书，不过却与发给其他诸国的有所不同……

    由于内部多年来的动乱，西突厥其实早已无暇顾及西域诸国的事情，而且就在不久之前，原可汗肆叶护由于为人多疑狠毒，杀功臣乙利小可汗，并诛灭其宗族，引起部下人人自危。随即遭设卑达干与弩失毕部攻击，逃往康居，不久死亡。西突厥迎立泥孰，是为咄陆可汗。

    如今的西突厥虽号称一国，实际上内部各部却各自为政，犹如一盘散沙，还面临着北部铁勒，东部薛延陀的不断蚕食。

    所以，泥孰这位被各部推举出来的可汗，象征意义远远大于实际意义，对各部其实毫无统治力可言。

    而这位泥孰可汗，武德年间，曾至长安。当时李二陛下为了同各民族人士友好，曾与泥孰结为盟兄弟。

    所以，李二陛下给泥孰的这封国书，与其说是国书，不如说是一封私信更为妥当！

    在接到这封信之时，泥孰也是诧异万分，根本没想到李二陛下会给他写信，对于信中所提及的事情更是满脸的震惊！

    此时在牙帐之内，除了泥孰之外，只有他的亲兄弟同娥设，他是泥孰最信任的人，对这位弟弟的信任更甚于他几个儿子！

    同娥设看到自家大哥看了大唐皇帝的书信之后，满脸凝重之色，不禁开口问道：“大哥，大唐皇帝在信中说什么？”

    泥孰抬头看看同娥设，皱眉道：“李兄弟……大唐皇帝欲对我进行册封！”

    “册封？什么意思？”

    “就是如同薛延陀一般，册封我为西突厥可汗！”

    同娥设一愣，随即满脸惊喜的道：“什么？这，这……大哥，这可是千载难逢的好机会啊，若是能得到大唐的册封，那您这可汗之位不就名正言顺了吗？而且，诸部也不敢再阳奉阴违、丝毫不把你这可汗放在眼里！”

    “呵呵，事情哪有如此简单？”泥孰苦笑着摇摇头道。

    “怎么了？”

    “大唐……恐怕是要出兵西域，彻底将西域纳入其统治之下！”

    “出兵西域？这，这怎么可能？”同娥设满脸惊骇的道。

    “没什么不可能，大唐皇帝同意册封我的条件便是突厥不得干涉大唐对西域的战事！”

    同娥设陷入了沉默，但也仅仅是一瞬便又恢复过来，满脸坚定之色的道：“大哥，如今我突厥内部四分五裂，早已无力统辖西域诸国，虽然名义上诸国任属于我突厥属国，但是……既然如此，又何必在意西域之归属呢？大唐要征伐西域，尽管让他征伐便可。而且，如果大唐真能攻占西域，对于咱们来说只有好处没有坏处，毕竟大唐距离西域千里之遥，如果真要有事向其求援，大唐也不一定来得及支援！”

    泥孰沉默着点点头，良久满脸坚定之色的道：“此事……需得秘密进行，绝不可让其他各部提前知道消息！”

    “嗯，不错，若是让其他各部知晓此事，必定会生出祸端……大哥，我亲自去一趟大唐吧！”

    “你亲自去？”泥孰一愣，然后微微颔首道，“嗯，你去确实很合适……那事不宜迟，你即刻动身前往大唐！”

    “是，小弟这就动身！”

    ……

    天鹰关下，高昌国大军军营前，高昌国此次征伐焉耆的主将伏羽望着不远处屹立于崇山峻岭之间，扼守着方圆数百里唯一一条通过山岭的道路上的雄关，眉头深锁。

    “唉……”

    良久，他长长一声叹息，满脸苦涩的摇摇头，看看手中国主刚刚发来的命令，心里充满了挫败感！

    他是高昌国仅有的几位能独自帅军征战的将领之一，不过这并不是靠他自己的功勋换来的，而是直接继承了自家父亲的将军之位！所以，一直以来伏羽都想真正打几场大仗，来证明自己！

    此次征伐焉耆，他通过各种关系，送出了众多财宝，最终才让国主同意由他作为主将，满以为这是证明自己的绝佳机会，毕竟区区一个焉耆与高昌相比实力差距太过巨大！

    这也是他在出征之前，敢于自信满满的向国主保证在一个月之内将焉耆彻底剿灭的原因所在！

    可是……刚开始还好，面对高昌的大军，焉耆确实毫无抵抗之力，与其说如今攻占的这一半焉耆国土是他帅军打下来的，不如说是焉耆国主动让给他们的，因为这一路上压根就没有遇到什么像样的抵抗！

    当时伏羽还非常兴奋，自以为自己用兵如神，让焉耆望风而逃，估计用不了一个月自己就能将焉耆给灭了，到时自己不仅能证明自己的能力，或许还能够更进一步，成为高昌国许多年以前就早已不再设置的大将军也不是不可能！

    但是，他的一切美梦在这天鹰关前彻底粉碎了！之前不到半个月时间拿下焉耆一半国土，可是之后整整三个月时间却连天鹰关的城墙都没能触碰到，更不要提什么彻底将焉耆消灭了！

    好在鞠文泰还算明理，并未因没在一个月时间内彻底消灭焉耆而责罚伏羽，反而写信给伏羽，温言宽慰，让伏羽感动不已！

    “十天……看来只能走最后一步了！”

    三个月时间，彻底让国主失去了耐心，以及对自己的信心，现在自己只剩下最后十天时间，若还不能有所进展，不要说什么大将军了，自己项上这颗头颅能否保住都是个未知数！

    所以，虽然万般不愿，他却不得不选择放弃正面攻打天鹰关的打算，准备绕过天鹰关！

    之所以宁可在天鹰关前踌躇三个月时间，而没有绕行，实在是这条绕行的路太过于艰险，如果走这条路所需要付出的代价太大了，大到可能他所率领的这两万大军会折一半进去！

    只因为，要想绕过天鹰关所在的山脉，就得从南部的茫茫沙漠中穿行，无数的实例早已证明，走这条道路，不说九死一生，至少也是在生死边缘徘徊，稍有不慎便会葬身沙海之中！8)