“乔爷看来真的老了啊，这次将全部身价都押在朝廷的粮草上边，结果……呵呵……”

    “唉，是啊，乔爷这次真的是糊涂了，怎么会想到将全部身价都用来贩卖粮草呢？”

    “乔爷也是迫不得已啊，你们没听说嘛，这两年那几个背景深厚的商队涉足西域以来，乔氏商队这些老牌商队的日子一日不如一日，这次听说乔氏商队联系上了拂菻的胡商，指望着能够挽回不利局面，结果这高昌和焉耆战乱一起，货物没法按时运抵西域……这都是命啊！”

    “这朝廷为何会这般作为？不是说有意提高我等商贾的地位吗？”

    “呵呵，说是这么说，可是千百年来咱们商贾一直地位低下，又岂是说提高就提高的？以我看来，这不过是朝廷想要剥削我等的一种手段罢了！”

    ……

    乔氏商队的遭遇，成为了如今伊吾城最热门的话题，几乎所有商贾甚至普通百姓都在议论，有感慨的，有同情者，当然也不乏幸灾乐祸者！

    但是对于这一切，乔维新始终处之泰然，无论自己两个儿子如何抱怨，他都只是淡然一笑，并不放在心上。

    时间一晃又是半月，这一日《大唐日报》头版头条刊登了一篇当朝宰辅房玄龄与杜如晦的联名文章，文章中历数西域诸国历史，言之凿凿的说明西域自汉以来便是华夏故土，西域百姓同样是华夏民族的一支！

    大唐有助于恢复昔日汉之盛世，单单如同昔日汉武帝战败匈奴一般战败突厥还远远不够，若是西域不能收复，那永远也谈不上恢复汉之盛世！

    这篇文章一出，天下为之哗然，如果说之前商部那篇文章只是让一部分人猜测到朝廷可能对西域用兵，那这篇文章无异于一个实锤，证明大唐确实要出兵西域了！

    虽然有许多人对此拍手称快，但是也有更多的人大声反对，表现在朝堂之上，便是数以百计的官员上书李二陛下，动之以情、晓之以理，引经据典的言明出兵西域之危害，总之一句话，就是强烈反对李二陛下出兵西域！

    对此，李二陛下只给了一句回应――朕何时说过要出兵西域了？

    瞬间便让反对之声彻底消失……说来也是，出兵西域只不过是他们自己的猜测，李二陛下，甚至满朝文武从未有人提及……这些人完全把某个曾经在朝堂上当中请求李二陛下出兵收复西域的事给忽略掉了……

    又过了几日，《大唐日报》再次刊登了一篇文章，一篇由当朝太子亲笔所写的文章！

    “昔日，汉有将者陈汤，谓之汉元帝曰：明犯强汉者，虽远必诛！唐虽不及于汉，然大唐亦有保护我子民不受任何危险之责任！今有子民乔维新，二十余载往来与中原与西域之间，成立商队，沟通有无，常人以为其赚取财富无数，实则二十余载其损失人命不下万于，损失钱财难以计数！何也？盖因西域纷乱，盗匪横行，更甚者西域有国者，纵兵为匪，劫掠我大唐商队……我大唐岂可无视子民之疾苦，任由盗匪抢掠、屠杀我商贾百姓……”

    李承乾的这篇文章一出，大唐举国轰动，尤其是他在文章中所提及的“凡大唐百姓，无论身在何处，大唐都有责任、有义务使其不受任何危险”更是让天下百姓内心深深的触动！

    尤其是结合之前房玄龄与杜如晦那篇看似在颂扬昔日强汉盛世的文章，百姓心中对于一个强盛的国家更加向往……明犯强汉者，虽远必诛！这样的话不是谁都有底气和能力说出来的！

    正如李承乾所说，唐虽不及汉之强盛，但是，大唐依旧会不遗余力的保证大唐子民不受危险！

    那些本来反对出兵西域的官员们这下也彻底不出声了，虽然心里万般不愿，但是当李二陛下在朝堂上询问起西域商贾遭遇之时，没有人再站出来多说什么话，整个朝堂只有程知节这位商部尚书洪亮却略显低沉的声音……

    “陛下，据商部统计，武德元年贞观四年，往来于西域诸国的大唐商队，死伤与盗匪手中百姓不下于十万之众，损失的财富更是难以计数……以那个乔氏商队为例，这些年损失的人员超过两万，而真正死于天灾者不足三成，剩余全都是死在马贼、强盗之手……”

    “自商部成立以来，西域商队数量激增，一年时间就为国库上缴了数十万贯商税……今年，这一数字本来有望突破百万贯，然而高昌国为一己之私，阻挡我大唐商队西进，甚至不惜与焉耆兴起战端，致使商道断绝，今年的商税可能达不到预计的百万贯，甚至比之去年都会有所下降……”

    程知节的话，让满朝文武都非常的震撼，虽然他们都知道西域这条商路非常挣钱，但是却一直没有什么具体的概念。

    现在听程知节这么一说……一年就能有百万贯的税收，以如今大唐的商税税率来说，那这条商道一年所涉及的贸易额……嘶……

    想到这里，朝臣们都是忍不住倒吸一口凉气，他们实在想不到，一条商道的利益居然如此之大！

    “陛下，高昌国虽为我大唐属国，却妄自尊大，胆敢拦截我大唐商队，实乃大不敬，臣恳请陛下下旨申饬！”

    “臣附议！高昌此举实乃大逆不道，陛下下旨申饬，若仍不悔改，臣请陛下出兵伐之！”

    “臣附议……”

    “臣附议……”

    李二陛下笑了，房玄龄等人也笑了，然后都不禁将目光投向站在一旁打瞌睡的李承乾！

    虽然李二陛下已经与房玄龄等重臣商议好了出兵西域之事，但是并不是说就可以直接出兵西域了，这么大的事必须得通过朝议才能决定，而这才是真正困难之处！

    百官可不是都有房玄龄等人的眼光和远见，他们只知道战争就是不好的，所以肯定会反对出兵西域之事。

    所以，李承乾便想出了通过《大唐日报》来宣传此次征伐西域之事，先让百姓认同这次战争，然后再让这些官员看到实实在在的利益，双管齐下，让所有反对的声音全部消失！

    这日朝会结束，短短三日之后，李二陛下便正式下旨，以收复汉之故地，保护大唐子民之名义发兵二十万征讨西域！而与此同时，一封封国书也先大军一步，发往西域诸国……

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