崇祯十一年二月初六，京师紫禁城皇宫内，今日是大明第十六位皇帝朱由检的生日，礼部早在几个月前就已经在筹备为皇帝陛下祝寿。

    除了例常的庆祝活动外，京师也难得在今日没有宵禁，允许百姓通宵达旦的为皇上庆贺生辰，在京的文武官员、王公大臣们纷纷向皇上进献贺礼、贺表，不在京城的官员也趁此良机上表祝贺，更有许多官员献上祥瑞。

    崇祯早已不是当年刚刚登基时的模样，如今他已在皇位上坐了十年之久，什么事情没见过，因此早早的就下诏禁止各地官员进京献祥瑞，但是自古以来像这种拍马屁的活动就是屡禁不止的，更何况还是拍皇上的马屁。既然皇上下旨不让进献祥瑞，那就变个法子上贺表报告本地出现祥瑞总可以了吧？

    于是很快各地呈上的贺表中千奇百怪的祥瑞就出现了，例如，某州知州上奏本地大雨，冲刷泥土，遍山山石化作玉石；

    又如：某县奏报，有山民上山伐木，树中有“天下太平”四个大字；

    又如：某县上奏，本地有一千年槐树，早已枯死，今竟又发出春芽。

    总之皇上过一个生日，整个天下都异象频生，至于官员们呈上的贺表更是满纸歌功颂德之语，令人读之肉麻。

    除了贺表之外，各地官员进贡的寿礼也无不费尽心机，一份比一份奇巧，一份比一份珍贵，尤其是江南与广东、福建一带的官员献上的各种海外奇珍，更是闻所未闻。

    例如五省军务总理熊文灿进贡的寿礼中就有两支一尺多长的碧玉如意，一对直径一寸多的珍珠。

    当然，也有例外的，比如有的地方官员献上的贺礼是一幅反映本地百姓安居乐业、一片祥和的画卷，难得这位官员画工精巧，画的惟妙惟肖，令崇祯印象深刻。

    除了各地的官员进贡寿礼之外，各地的藩王当然也不落后，有的藩王甚至在贺表中请求能亲自进京为皇上贺寿，崇祯当然不会同意，但也没有责怪，只在诏书中回道有这片心意就行了，进京就没必要了。

    后宫中，崇祯的养母刘太后、李康妃，皇嫂---被封为懿安皇后的张皇后，还有周皇后、田贵妃、袁贵妃等也在內侍、宫女的指引下，观赏着各地献上来的贺礼，今日宫里难得张灯结彩，灯火通明，各宫的妃嫔也难得聚在一块。

    崇祯今日一上午都在皇极殿接受文武百官的朝贺，下午又在在京五品以上官员的赐宴上难得的喝了几杯酒，酒意微醺刚刚才返回到宫中。

    “没想到陛下过个生日竟也能发笔小财！”刘太后在周皇后的搀扶下看到这么多贵重的寿礼忍不住笑着说道。

    “母后说笑了，朕早就下过旨意，如今国事艰难让各地的文武百官不要费心为朕准备寿礼，有这份心就行了。”崇祯话虽然这么说，但心里还是很高兴的。

    当然他高兴并不是一下收了这么多贺礼，整个天下都是他的，还在乎这点东西吗？他高兴的是自去年年末以来，各地剿匪的成果陆续显现，先是天武军主将、湖广总兵赵光霁连克王光恩、王国宁、杨友贤等部，并最终招降王光恩残余部众，紧接着靳州参将张镇芳大败刘国能部，并将其招降。但这些所有的反贼加起来也不如张献忠受降、李自成大败只剩十八骑来的让崇祯高兴。

    刚才在王公大臣们的赐宴上崇祯还特意表扬了立下大功的熊文灿、洪承畴、孙传庭等人，当然最大的功劳还是要归到兵部尚书杨嗣昌身上，如若没有他提出的“十面张网”的战略部署也不会取得这么大的成就。

    杨嗣昌在众人羡慕、嫉恨的目光中接受了皇上的称赞，尽管他对于三边总督洪承畴与陕西巡抚孙传庭数万大军围剿李自成部竟然还能让他跑了大为不满，但毕竟短短一年之内数十股反贼灭的灭，降的降，剩余的反贼势力已然兴不起什么风浪了，这等成果令杨嗣昌本人也是发自内心的满足。

    刘太后等人在一份寿礼面前停下来，疑惑的看着这几样东西，几人小声讨论了几句，竟没一个人认得箱子里装的这三样东西是什么。

    “陛下，这几样东西是什么？”田贵妃仗着崇祯的宠爱，娇声问道。

    崇祯正在欣赏某位官员献上的字画，还未转过身子来看是什么东西，就听到崇祯身边的贴身太监王承恩回道：“禀娘娘，这几样东西是玉米、番薯、洋芋。”

    “这个就是玉米吗？名字倒是挺贴切。”刘太后从木箱里拿起一根玉米笑着说道。

    “那这两样哪个是番薯，哪个是洋芋？”一旁的李康妃问道，这位李康妃是崇祯的父皇明光宗的妃子，颇受光宗宠爱，同时也是明末三大案之一的“移宫案”的主角。这位倒也是个奇人，当年天启皇帝朱由校的生母王才人就是被她凌辱致死的，但当朱由校登上皇位之后并没有处罚她，反而将她尊为康妃。

    “回太妃娘娘，个头稍大红皮的是番薯，个头较小黄皮的是洋芋，老百姓也叫它土豆。这几样东西都是从海外传到我大明的，有些地方的老百姓当做主食。”王承恩指着这两样作物回道。

    “竟然是吃的东西？怎么宫里从来没见过？”田贵妃惊讶的问道。

    “这些都是寻常老百姓吃的东西，味道也说不上好吃，就是家里有点余粮的老百姓也不爱吃。宫里又怎会采购这些东西呢？”王承恩一脸讨好的笑着回道。

    “原来是百姓都不爱吃的低贱粮食，那又是谁进贡上来给陛下当寿礼的？”李康妃撇着嘴问道。

    “这......奴婢也不知是谁进贡的？”王承恩早就看到箱子贴的礼单上写的是纪王朱桓的名字，但他哪敢说出来，只能装作不知道。

    “这上面不是有写的吗？”田贵妃指着木箱上的礼单说道，边说着边拿起礼单看上面的字。

    “弟钦封纪王朱由桓，呀，是皇叔送的啊？”田贵妃睁大眼睛讶异的说道。

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