“公爵大人，帝都传来消息了。”

    “怎么样，那家伙去帝都做什么？”

    “烈金雷诺伯爵通过腓尼特亲王联络上了奥尔丁顿家族、阿拉贝拉家族和卡洛琳家族，尽管不清楚他们的密谋内容，但是跟据我们的分析，这三个家族都跟拉希德家族有关，所以很大概率上是针对摩恩大陆沿岸城镇的。”

    “夏洛克么？烈金雷诺伯爵的报复来得比想象中的还要猛烈啊，三个家族，奥尔丁顿和卡洛琳有强大的士兵和海军，阿拉贝拉有充足的金钱，再加上烈金雷诺，哼，一般人真不是他们的对手。”

    “要不要将这个消息告诉夏洛克，让他做好准备？”

    “能做什么准备？他再强也强不过四个伯爵家族联手！把消息传给他吧，当他看到即将面临的困难时，才会想起我这个靠山来。这回他总算无法拒绝我了吧，摩恩大陆沿岸的城镇港口，烈金雷诺伯爵收不回的地方，如果我能收回来，哪怕只是名义上的，也足够坐稳这个首席执政官的位子了。”

    “只要夏洛克不是太蠢，公爵大人您一定能得偿所愿。”

    “那都要感谢烈金雷诺伯爵啊，要不是他，我怎么可能坐收这么多好处。去吧，尽快把消息传到迪斯。”

    “好的，公爵大人。”

    从庞贝拉城到迪斯一个多星期的海程，是夏洛克第一次感到远洋航海的时候没那么无聊，原因是每天都能听到新奇的故事。艾维娜讲故事的水平实在一般，有时候喝多了还会自顾自地说些意义不明的段子和冷笑话，但她口中讲述的故事却有着比书籍更吸引人的魅力。

    从她的口中夏洛克才对女巫会有了一个较为完整和详细的认识，如果说之前莉莉雅的介绍让他认识了女巫会的轮廓，那么这回他总算接触到了轮廓内的东西。

    女巫会的组织构架分为最高决策层的七姐妹议会，由首席领导。七姐妹由全体成员投票表决产生，由于并不是所有女巫都在一起，所以通常只要有七成成员参与投票，表决得出的结果就算有效。

    七姐妹议会对于女巫会的领导更多的是体现在对内部成员有约束力上，而对于那些因为各种各样的原因游离于组织以外的女巫，则是给予建议和利益互助。

    这些外围成员基本上都是有头有脸的人物，并不在天国组织优先选择的杀戮名单上。也是得益于这些利益互助，才使得女巫会的生存条件越来越好。

    “尽管我们的生存条件越来越好，有时候还能有酒喝有肉吃，但是我们的生存环境却越来越恶劣，特别是这三四年里，女巫会的据点被破三十九个，死亡四十四人，被抓走二十七人，几乎是十年来总数的一半……”

    艾维娜百无聊赖地伸出食指勾住杯口，杯底倾斜置于桌面，轻轻晃动手腕让酒杯在桌面转着一圈又一圈。

    她一只手伸直放在桌上，脑袋枕着手臂，醉眼朦胧地看着旋转的酒杯，语气慵懒中带着点回忆。

    “……我还记得，我和我最好的姐妹为了掩护据点里受训的新人逃走，一人一个方向，边战边退，吸引了大部分天国组织的狂信徒。等我返回去找她的时候，看到的只有一具被开膛破肚的尸体。”

    “她的心脏和大脑被夺走了，而其他内脏和五官被拿来放在地上当做邪恶阵法的祭品。看着她挂着血泪痕迹的扭曲脸庞，当时我就在想如果某一天我有能力对天国组织进行报复，我一定会让他们也感受一下这种残酷可怕的滋味！”

    “……”莉莉雅似乎想起什么，“你说的是柯利西亚姐姐吧，这件事情好像就发生在我受训的时候。”

    艾维娜点点头：“是她。”她继续说道，“天国组织日益强大，可我们女巫会却依旧和十年前没有区别，甚至成员还在不断的减少，很多据点都被放弃，寻找收纳新女巫的速度越来越慢。战斗人员也越来越少，负责日常的大部分成员都不得不迁移到了知识联盟，为法师们工作以寻求庇护。”

    夏洛克忽然开口道：“说到知识联盟，我有些好奇联盟里的法师们究竟在干什么，如果他们真有传说中强大的法术，为什么在这个世界上的存在感这么低？除了传授凡人知识的白塔城，我从来没听说过法师再世俗大众面前露过面。”

    艾维娜看了他一眼：“因为法师们也已经不如从前那样强大，没办法对世俗王权产生足够强大的威慑力，所以他们为了维持自己的地位，就必须保持超然的态度，然而他们的影响力逐渐下降是不争的事实。”

    “为什么法师已经不如以前强大了？”

    “具体原因我不清楚，我只是从法师们的人员结构分析得出的结论。”艾维娜摇摇头，“知识联盟里法师的数量这么多年一直没有增加，除了最强的九环大法师，七环、八环没有人，六环只有三个，这三人也是目前知识联盟最高掌权者。”

    “再往下有七个五环法师、十二个四环法师、二十五个三环法师、九个二环法师和七个一环法师，以及数量众多超过两千人的法师学徒。”

    夏洛克有些疑惑：“怎么一环法师和二环法师的数量还没有三环法师多，不是应该越低级越容易晋升吗？”

    “你也看出来问题了吧，因为这么多年来晋升的人数一只手都能数的过来。”艾维娜说道，“五十年间，只有三个学徒成功晋升一环法师，一名一环法师晋升二环法师，同时也只有这四个晋升，其他环的法师都没有晋升出现，就好像是……怎么解释好呢？”

    “被卡主了晋升空间。”夏洛克补充。

    艾维娜打了个响指：“对，就像是被卡主了晋升空间。每一环的法师数量好像被固定住了，除非是等上一环的法师去世，下一环的才能晋升。那个一环晋升二环的法师就是因为一个二环法师死在了实验上，第二天一环法师就得以晋升了。”

    “这是为什么呢？”

    “那我就不清楚了，我只知道知识联盟的法师都已经不再研究法术，而是转去研究炼金和符文了。”

    夏洛克看了一眼爱丽丝，对方没有任何表示，证明艾维娜说的全都是真话。

    法师们都开始转型了，这代表着什么？