那一天，书生身穿儒衫，手中提着一盏破碎不堪的油灯，抱着一把打着补丁的油纸伞，站在山脚下的一处凉亭里，等待着一道身影的出现。

    ……

    “恭喜老爷高中！”

    “恭喜恭喜，老爷此次乃是头名秀才，您终于可以荣归故里，光宗耀祖了！”

    “老爷，请上车，小的现在这就送您回去。”

    ……

    书生里面穿着破烂的麻布衣裳，外面却套着一身绸缎儒衫，头戴纶巾，手持纸笔，满脸笑容，与各位和他道喜的人道谢。

    小厮的话让他一愣，随后摇摇头道：“我暂时还不能回乡，我还要去见一个人。”

    “老爷，是何人呐？”

    “一个，我一生中最应该感谢的人。”

    ……

    三个月，书生身着打扮已经不似之前的穷酸模样，他穿着县令亲自发下的儒衫，在这处凉亭等了三个月。

    那处茅屋已然不见，他沿着原路返回，找遍漫山遍野，都不见那座茅屋，问及周围住户，谁都没听说过此等崇山峻岭上有住户生活，何况不经风吹雨打的茅草房？

    “可惜，可惜，小姐芳名在下都未曾问道，实在可惜，不对，应该说是失策……”书生喃喃说道。

    直到夜幕来临，书生撑起了油纸伞，提着破碎的油灯，在没有下雨的夜晚里往回路而去。

    ……

    三年后，乡试大考，书生中解元。

    他搬了家，搬到了山脚，一边种地，一边读书。

    每到空闲之时，便会去山中逛上一圈儿。

    再三年，会试大考，书生未中，赐同进士出身，回乡任职。

    任职半年，家中二老去世，辞职离去，回到山脚，种地读书。

    他读的最多的，便是《诗经》。

    “关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。嗯，好诗啊，好诗，不知道我这农夫，算的上君子否？”书生杵着锄头，抬头看着炎热的太阳，低声说道。

    他现在不似当年弱不禁风，穿着短衬，露出双臂胸口，皮肤晒得黝黑，肌肉也鼓鼓的，手上的老茧都够磨砂了。

    面容棱角分明，一脸络腮胡子都垂到了喉咙。明明今年他还不到而立，却有不惑之态。

    “老陈在家吗？”外面一个尖细的女声传来。

    “在呢，咋的，孙媒婆今天来又给我介绍婆娘了？我不是说过了吗？我不想成亲！”书生农夫放下锄头，走到屋外看着面前打扮的妖艳万分，体态肥胖的女人说道。

    “哎哟，我的陈举人老爷，您这话说的，您看您都快三十了，家里也只剩您一个，还不找个媳妇传宗接代？您不急，陈家沟的老一辈可都急了，老是催我给您介绍新人，陈家沟里好不容易出了您这么一个举人，他们怎么能忍心看您断后啊！”媒婆无奈又激动的说道，仿佛他若不娶媳妇，每天都要塌下来一样。

    书生农夫摇摇头道：“算了算了，我说过，我三十之前不成亲，你回去也给那些长辈们说，让那个姑娘回去吧。”

    媒婆像是知道他会这么说，连忙说道：“哎呀，举人老爷，不是我不想让那姑娘回去，而是那姑娘已经无家可归了，她来找上我，也是因为她要卖身葬夫，我就想着，举人老爷是远近闻名的大好人，老实人，所以才寻思着带她过来瞅瞅，如果您不要她，那她只有进青楼去了。”

    书生闻言顿时就懵了，说道：“孙媒婆啊孙媒婆，你这，你这不是在害我吗？”

    孙媒婆大惊，连忙说道：“哎哟，我的举人老爷，您这话说的，我们认识也都好几年了，怎么可能会害你呢？您是不是认为这姑娘不干净了？实话说啊，这姑娘的夫婿是在她成亲之时得了怪病才一命呜呼的，她虽是未亡人，但却是实打实的清白姑娘，这一点我可是亲自验证过的，只是她未亡人的名头传出去不好听罢了，但她来找上我，我可是左思右想，找谁做她的下家才不会让她受委屈，如果老爷不想要她，我这就让她回去吧，她一个女子，孤苦伶仃的，相比以后也不好过咯。”

    孙媒婆说着便像出门了，书生皱眉叫道：“罢了，你让她进来。”

    孙媒婆闻言大喜，连忙应了一声，就跑到门口去叫了几声，回来时身边还有一个女子跟来。

    女子披麻戴孝，面色苍白，嘴角干裂，一副病殃殃的模样，但看相貌长得的确是不错，若是去了青楼，应该会成为一个头牌。

    “你叫什么名字？”书生问道。

    女子未发一声，眼神木讷。孙媒婆见状连忙拉了拉她的衣袖，说道：“殷姑娘，老爷问你话呢！”

    女子这才回过神来，看向书生，有些慌了神，连忙答道：“老……老爷，小女子姓殷……名……婉儿。”

    “殷婉儿，嗯，这名字很好听，但……呃，你确定要跟着我吗？”书生连忙转移话题，没有把那句“也很俗”说出来。

    殷婉儿点点头。

    书生长出一口气，问道：“你的夫君，现在可否安葬？”

    孙媒婆说道：“哎呀，老爷，这事儿您就别担心了，之前她来找我的时候我就给钱让她相公先行安葬了，这大热天的，说句不礼貌的话，把尸体摆在那里也不是个事儿。”

    书生点点头，对孙媒婆说道：“好吧，这……殷婉儿就先留在这里，你先走吧，等有空我再来找你商量一下。”

    孙媒婆闻言大喜，连忙点头道：“哎哎，多谢老爷了，我这就走。”

    她又对殷婉儿说道：“姑娘，好生伺候老爷，他可是见过皇上的举人，你若是好好更着他，以后可少不了你的好处！”

    “我知道了，谢谢孙妈妈。”殷婉儿点头说道。

    孙媒婆走了，留下了殷婉儿和书生大眼瞪小眼。

    书生说道：“你随我进来。”

    进了屋子，书生翻箱倒柜的拿出了一个破旧的布袋，放在桌上说道：“你会手工活儿么？”

    殷婉儿连忙答道：“会的，老爷，我十岁就开始学手工了。”

    书生点点头，说道：“你现在这里住下，我去给你买些针线，你织够一百件成品，然后拿到街上贩卖，这是底钱，当你贩卖完成品之后把本钱还给我就是了，剩下的利润就留给你做接下来的生计，我不会娶你，我还有一个承诺没有完成，如果你能找到一个真心爱你的人，就随他去吧。”