“胡饼，你说……吾等是不是就要死在这里了？”

    一个年约二旬的男子穿着破烂甲胄，浑身脏兮兮，还发出一丝令人作呕的臭味，也不知道多少天没有梳洗了。

    男子浑然不觉，似是早已麻痹，他端起屁股边的那个缺口陶碗，如视珍宝，双目聚精会神地盯着碗中稀薄的米粥，确切说是米汤，因为米粥还好是粘稠的，而面前这碗……

    “嘿……”他苦笑一声，发出一道无力的感叹，箕坐在那，背倚着夯土垒成的城墙。

    被叫做胡饼的那位少年，连弱冠之龄都不够，此刻却如大人模样，也箕坐在身侧，脸上黝黑无比，唯一明亮的，便是那双如水般清澈的瞳仁。

    “嘶。”

    胡饼倒吸一口凉气，皱着眉头，却没有发声。

    拔出右肩处的箭头后，不顾化脓溢血的伤口，他左手迅疾有力地在粗褐做的袍裾下，撕扯出一条，细细地在伤口处缠绕起来，没有资格做任何消毒处理，也没有资格上任何创伤药，这是大隋最底层士兵的悲哀！

    “说甚呢狗儿，我阿娘还在村口的槐树下等我呢，我还没有娶新娘子……”胡饼说着似是有些哀伤，转而又变得喜色。

    “哎狗儿，你怕是没有见过哩，我们闾里的阿姊长得可美了，那眉毛就像夜空中那弯弯月牙般，那长发泼墨一样，几次我去村口的河边取水，都能看到阿姊们拿着栉篦摆弄它们。”

    听到此处，叫狗儿的男子倒是捂着肚子笑起来，生怕嘴里的米粥喷出，便放下陶碗，讥讽道：“你这娃儿倒是见得多，说这么多，你怕是连女人的手都没有摸过吧？生瓜蛋子呦！”

    听到此处，胡饼停下手中的活，涨红了面色，辩解道：“谁说的！阿耶临死前就给我定了亲事呢，等我在行伍中混出个模样，杀几个突子，拿了赏钱，定要风风光光回家，到时候再娶亲生子，生一大堆胖小子！”

    周边两列，那些正在食米粥的老兵闻言，倒是一笑置之，大多抱着看热闹的态度。

    军中生活无聊甚久，像这样的新人，时常拌嘴打趣常有，只要不发生私斗，倒也算是增添一番趣味吧。

    “狗儿，你还不知道吧，我阿娘做的槐花焖饭可好吃呢，好饿，好想吃啊……我想吃槐花焖饭，我想阿娘，呜呜！”说着，胡饼不禁哭了起来，他年纪小，说话倒也肆无忌惮。

    但是这番话，却是性情之话，也让狗儿有些泪目，心中微痛，是啊，别人的阿娘在等他们的儿子回家，自己呢？

    如今自己身陷城中，被敌方围困，天子的安危尚且系于一身，且不说自己这个小小的士卒，又算作甚。

    “会的，会回家的，天子如今已经发令，言说已赦免高元王之罪过，以后不会再征辽了，这场仗打完吾等便可回家了。”

    “你阿娘多大了？”

    一道沧桑雄浑的声音传来，由远及近，总能稳稳地送入人的耳鼓。

    胡饼面前，一位穿甲戴胄的中年人蹲了下来，后面还立着两名紫袍老者，相比之下，两名紫袍人却是显得拘束了许多。

    狗儿再次上下打量中年人，他扎着发髻，戴着兜鍪，身上的甲胄却不似寻常那般破旧，崭新发亮，如镜面般闪闪发光，披搏兽口吞肩，耀着金光，使得整个人都英俊勇武了几分。

    “有古稀之龄了。”胡饼抹着泪，小心翼翼回道。

    他看着面前这个男人，即使再不认得，观其形态，还有着装，也把其认定成为了一名大将军。

    中年人笑了笑，伸出手竟为胡饼开始捆扎起伤口来，两位紫袍人皆相视一眼，却又欲言又止，仅是在那蹑足看着，一言不发。

    “你叫胡饼？这名字倒是有趣，你今岁几何？”

    中年人捆扎完，将那碗米汤亲自送到胡饼面前，喂着他小口喝下。

    “嗯，我今年十六。阿娘给我起的名字，我自小就喜欢阿娘做的胡饼，烙好的炊饼，撒上几粒喷香的芝麻，再就一口槐花焖饭，那味道……”胡饼描绘着，咂吧着嘴，似是在他眼中，这就是天下最美味的一顿饭了。

    中年人颔首，忽而扭头道：“来人，拿胡饼来！”

    “至尊这……城中粮秣尚且不够，况且军中……”一位紫袍老者急忙道。

    “至尊？啊！您是……天子？”一旁的狗儿当然听过这个词，当今天子便是九五至尊，亦是这天下的主人。

    狗儿却没有料到，面前这位俯身、亲自为狗儿捆扎伤口，端碗的人，竟会是当今天子！

    他跪了下来，颤着声音，看这样子，胡饼也赶忙跪下来，吓得面容失色，一想到刚刚是天子给自己处理伤口，端饭端碗，他面色瞬间惨白，也变得结结巴巴。

    这里的事很快被两列众多隋兵知晓，那些隋兵迅速跪伏在地，犹如被风吹过的麦浪般，用不同地方的方言齐声高呼：“至尊！”

    语言不同，但他们的意思相同，他们臣服的人是一样的！

    “取胡饼来，今日分发给这城上每一位士兵，这些都是朕的子民，朕的兵，就是朕饿着，也不能让他们饿着肚子！

    还有以后每日，除了粥米外，每人再多加一个窝头，而且朕的确发令不再征讨高元，止兵戈，勤王密令已经发出数日，诸位要相信，援军已经在路上，不日朕的大隋天军就能赶来，将这些城外的蛮贼一一伏诛。

    众将士，汝等辛苦了，朕承诺，此次守城有功者，无官直除六品，赐物百段，有官以次增益！”

    这句话一说出，众人立马哗然，群情振奋，再次山呼万岁，一改之前的气氛。

    杨广的话意思很明显，就是你们好好打，都是朕的兵，朕这次承诺给你们吃好喝好，等到解围了，有功大赏。

    试想，一个白丁都可以直接赏赐六品官，这可是多少人一辈子都求之不得的东西！

    杨广每日都会来城垛四周巡视，慰问士兵，而且还有樊子盖等为首大将，前脚刚走，后脚便跟上去，彼此间都能看到对方的身影。

    在杨广脚步刚走，后面的一众隋兵就开始相互激动地攀谈起来，他们没有想到自己竟然会看到天子，听到天子的声音，这是多么大的荣耀啊！

    杨广嘴角露出了一丝笑意，可以说是萧瑀送温暖的计策起了作用，止兵戈、慰问士卒，这两条计策可以说最实际，无疑给这支毫无斗志的军队注入了一支强心剂。

    这是人性，也是奴性，给他们一丝希望，一丝奖赏就甘为你而死，这是天子的权力。

    杨广北狩虽然也带了数万军队，但是大多数都是如后宫嫔妃般，属于非战斗部队，真正作战的士兵，也不过万余人，加上城中紧急招募的壮丁，所以说兵源，现在对他来说非常宝贵。

    身后的两位紫袍人，便是数日来，杨广责令寸步不离的裴矩和虞世基。

    当初诱使史蜀胡奚前来马邑郡，与大隋互市的主意，便是裴矩背后策划，卖给宇文述的人情，只不过后来由宇文述转述给了杨广。

    而且之前在大隋对外交际方面，对待西域二十八国，分裂突厥、击败吐谷浑，都是裴矩的功劳，用后世的话说，他就是杨广的私人国际外交专家！

    “至尊，不是臣小气，也非不在意士卒，只是这粮食真要省着吃，雁门是边镇小城，不比西京、洛阳，如今城中尚有百姓十余万，粮仓中的粮食最多只够两旬，若是再这般多吃，可就……”裴矩小心解释，后半句他没说，也不敢说。

    虞世基倒是不屑道：“这有甚难，裴大夫，你怕是忘了，勤王发出许久，正如至尊所言，援军已在路上，待见到吾大隋天军，那些蛮夷还不吓得半死，焉能有心再战？

    士兵们在前线浴血奋战，不吃饱怎么打仗，至尊爱惜将士，难道有错吗？”

    听到这话，杨广心中才稍觉舒坦，赞许道：“茂世，你现在倒是越来越看的透彻！”

    虞世基立即拍马道：“皆是至尊教诲有方，茂世不敢自大。”

    “弘大啊，听听、听听，茂世现在可越来越长进了呢。学着点！”

    虞世基得到杨广赞赏，不禁有些暗鸣自得，再次道：“至尊，臣还有计策，正是因为雁门乃边塞之地，城墙多为土夯累积而筑，面对一时强劲的蛮夷，尚且不安全。

    如今城中百姓多不肯出力，然是生活所迫，若是至尊能够蠲免雁门百姓一年租庸，定可振奋人心，得雁门十五万百姓拥护。届时，至尊再下令百姓们捐力捐土、献石献瓦，拔高城墙，筑造高大石壁，定可将雁门打造成铜墙铁壁！”

    杨广心中一动，没想到这个虞世基还有这等办法，一年的租庸对他来说倒不足为虑，反正雁门的租庸也不够他花销，所以杨广连眼睛都未眨眼，便颔首应了。

    裴矩偷偷瞥了眼身旁的虞世基，暗自摇头，内心发出一丝叹息。

    遥想以前，在陈国，这位官场袍泽还是一位谏臣，可是现在却在仕途越走越远，工于心术，对天子溜须拍马，浊水更浊了，不禁让人一阵唏嘘。