皇帝陛下用魔法杀死了皇后，并且开始在皇宫设立红莲火刑柱。

    消息从皇宫传出，很快就被塔巫港城所有居民知晓，但并没有引起多少波澜。根据情报总管收集的信息，人们更关心自己这周和下周能挣多少钱。皇室中的争斗，只要没有影响到和这些人切身相关的政策，就只会是他们茶余饭后的谈资。而且相比于皇后陛下怎么死的，他们更关心下一任皇后什么时候选出来。

    “下一任皇后选谁比较好？”费奇将麦瑟斯的报告扔到一边，直接问道。

    “陛下，这……这我实在回答不出来。”麦瑟斯用力拽了拽头发，仿佛那是他一生中最重要的敌人一样，仿佛拽下头发就能得到答案一样。“或许，按照帝国目前的情况，您可以选自己喜欢的任何一个人……呃，有种说法是雷霆白。”

    “胡扯！她是最坏的选择，在这个世界上任何一个人也比她更好。我宁可去找另一个女神碎片，也不会让雷霆白接近铁王座。”费奇摇摇头，说道：“让她管理魔法研究会是一回事，成为皇后则是另一回事。预言的力量……或者说命运的力量会出其不意的袭来，下次死的可能就不是皇后，而是皇帝了。”

    “陛下，请不要这么说，您是这个世界最强大的，即便是命运也应该向您低头才是。”

    “你说起来倒是轻巧。”费奇摆摆手，说道：“行了，继续监视雷霆白，将她的消息告诉我。虽然有幻蛇科克塔尔，但我还有许多事情要做，总不能一直盯着她。”

    “我一定做到最好。”麦瑟斯起身告退。他一直保持着严肃和冷静的表情，直到回到住所后才缓缓地深呼吸，放松紧张的心情。

    皇后被皇帝陛下的法术烧死了，一点反抗的能力都没有，任何亲眼目睹这件事的人全都经历了一场恐怖的洗礼，麦瑟斯也不例外。在一次血色流星事件中，皇后陛下曾用自己的凝视异能挡住了泰拉斯奎巨兽，逼迫它不得不弃城而走。虽然这与后来费奇单枪匹马解决巨兽的战绩没法比，但皇后的力量已经超过普通人太多太多，是麦瑟斯必须仰望的存在。

    但她在费奇面前不过是一个法术、一发射线的事情。

    “陛下到底有多强？”麦瑟斯以前想过这个问题，后来觉得这问题并不重要，但是现在情况又变了。如果皇帝能杀死皇后，那么他也可以随时杀死任何一个臣子，再没有谁能够制约他。

    皇帝需要制约，正如任何其他统治者一样。麦瑟斯可以列举出很多能够制约统治者的东西：臣、神、人。但这些目前看来对费奇没有任何制约力。麦瑟斯不得不考虑一个可能性：失去制约的皇帝如果向脱缰的野马一样奔驰，难道要眼睁睁看着帝国的马车跟着他一起坠落悬崖吗？

    “帝国现在一切都好，比之前任何一个国家的势头都好，为什么我会这么悲观？或许皇后的死因只是普通的家长里短，而不是……”麦瑟斯想要说服自己，但他立刻发现这根本不可能。于是，他的思路便转到雷霆白那里。

    他之前的调查已经基本确定了雷霆白具有特殊身份，但一直没有确凿的证据。如果雷霆白真的是女神转世，如果她真有能够取代费奇成为新帝王的命运，那么扼杀她就不应该是最紧迫的选择。“我真的应该多关注雷霆白，确保她不能反对皇帝。命运……她应该至少等到命运的转折点到来。”

    情报总管喜欢基于事实而不是推测来指导行动，他立刻动身去找雷霆白。表面上的理由是现成的，皇帝陛下让雷霆白调查夏妮、看管贝妮，而这和情报总管的工作有所重合，他可以去问问雷霆白是否需要人手。同时呢，他想去问问雷霆白关于“其他女神碎片”的事情。今天皇帝陛下说出了这个词，正好可以用来试探她。如果她知道，说明她在其中涉及颇深，那么有八成以上的可能就是女神转世。麦瑟斯觉得自己和雷霆白还没有那么熟悉和互相信任，还不到直接问她女神转世的程度。

    即便作为一种不一定会用得上的预防手段，与雷霆白交好，并帮助她安稳渡过“命运拐点”。如果皇帝陛下问起来，他也可以用“监视并防范”来解释。

    看到麦瑟斯行动起来，费奇便将幻蛇科克塔尔从他那里撤回。幻蛇最近一直很忙，因为费奇要知道塔巫港城市民的想法，要知道那些大臣的想法，更要知道几个关键人物，比如麦瑟斯和雷霆白的想法。

    一切都很顺利，除了夏妮。费奇将咒语书随手丢在书桌上，离开书房，先回到空无一人的卧室。现在没有了夏妮，那张大床就让它空着吧，反正一个魔鬼完全可以不睡觉。他打开衣柜，从里面翻找出一件白色的披风，然后裹在身上。他的许多衣服都是夏妮亲手缝制的，穿着这件披风，能让他感觉暖和一些。

    山姆在屋外的走廊上打盹儿，脑袋在睡梦中一点一点，看起来很伤脖子。费奇本想叫醒他，不过回想起白天让他去休息时那张非常紧张而且言不由衷的脸，他又放弃了这个打算。虽然山姆仍然能够非常优秀地完成自己交派的任务，但自从夏妮那件事之后，他便只是个仆人，而不再是亲近的家人。

    于是费奇施展气元素绳索咒语将山姆的脑袋向后拉，用柔和的弹力帮助固定，免得他早早便受到颈椎问题的困扰。之后，费奇独自一人向王座厅走去，用隐形术遮住身形，免得被那些仍在工作的仆人和卫兵看到。

    深夜的王座厅空空荡荡，黑暗笼罩了这里，但这不影响费奇的视觉。他来到王座前被熵灭打击烧出的坑前驻足，久久凝视。不管他用怎样的视野，不管他如何超脱平行世界，这里也看不到夏妮的一丝痕迹。

    一声浅浅的抽气声将他从静默中拉出来。费奇眯着眼向前看，然后打了个响指，将刚才抽气声的主人从隐形状态拉出来。已经有小象体型的金龙玛里苟斯匍匐在地上，完全没有龙的气势，反倒像是一只偷偷摸摸的猫。它眨眨眼睛，同时看到了解除了隐形的费奇，转头就要溜。

    “跑什么，有用吗？”

    金龙舔舔嘴唇，只好转回来，趴在费奇面前，脑袋搁在地板上。“来这里做什么，看看这个坑吗？”

    “爸爸也是来看妈妈的吗？”

    “我来确保没人能看得到她。”费奇叹了一口气，伸手摸摸龙的头顶。“你在颤抖……是在害怕吗？你在害怕我。”

    “是有点。爸爸的魔法太强了，妈妈也受不了，我就会害怕。其实，爸爸你要是生气的话，可以把妈妈送到大湖那里去，这样就不用看到她了……不需要将她杀了的。”

    “不要对任何人再提起大湖。”费奇将手指放在金龙的眼前，黑白灰三色光芒在指尖闪耀。这一瞬间，金龙全身的鳞片都竖起来了，它撅高屁股竖起尾巴，这样显得自己的脑袋更低。金龙第一次明白临近死亡是什么感觉。

    费奇收回手指，咒语的压力消失，金龙吓得留下了两颗眼泪。“你愿在这里看，那就看吧。不愿意在这里，那么就在皇宫里。你想玩耍或者学习都可以，但不准离开。”

    “是，爸爸。”金龙点点头，自己补充一句道：“我就好好学习，什么也不说。”

    费奇拍拍它的脖子，将披风裹得更紧些，然后从王座厅离开。他隐隐约约听到金龙的小声抽泣，这让他也想哭一哭，但这样的举动对自己的计划不利，他只能紧紧握拳，并将这拳头藏在披风之下。

    皇宫后面的山上，恐惧魔塔安安静静地藏在山体之中，费奇也想那么藏进去。往这里修建道路的工程已经停了，只剩下排水沟还在施工，而晚上这里是不会有人干活的。费奇飞到魔塔前面，墙壁自动裂开缝隙让他进入。

    整个魔法塔一直处于工作状态，低沉的嗡嗡声是这里的背景噪音，听起来有催眠的感觉。费奇一路飞到魔塔的核心间，挥挥手撤去这里的幻术伪装。于是沙发、茶几、休闲放松的书籍和可口的水果零食消失了，六根自下而上并在中央汇聚的水晶尖锥出现在他面前。

    这六根水晶都是灵魂水晶，同时也是神性水晶，只不过里面还没有神性力量。地狱的魔鬼收集灵魂，天堂的天使和神灵其实也在做类似的事情。长久以来，第二世界的造物故主与战争骑士也长期压榨当地居民的灵魂，收割他们的信仰。

    费奇也在做同样的事情，但他并不贪婪，不是什么样的灵魂信仰力量都在收集。只有想让两个世界和平相处，只有想让两个世界的居民停止争斗步入和谐的灵魂力量才是他最需要的，其次才是不想让两个世界同归于尽的想法。他用地狱领主和魔法师的双重能力制造出空的灵魂水晶，用“神瞰·大预言术”笼罩永黎大陆，用“魔瞰·大预言术”笼罩第二世界，十座魔法塔笼罩落日山脉，用恐惧魔塔截留女神神国的信仰，不断持续收集灵魂力量，储存在这些水晶中。

    只有这里的六枚水晶都收满了，费奇才有阻止两个世界撞击的一试之力。

    单靠说服，就像真理雷霆女神教会那样，再用六七十年或许可以收集满足够的灵魂力量，但那已经晚了。费奇别无他法，只有这一条险路可以尝试。他仔细检查魔法塔的魔法阵，确定水晶处于安稳运行的状态，然后再用法术将整个系统都隐藏起来，就像他隐藏自己的情绪一样。皇帝靠在冰冷的墙上，慢慢滑下去，恐惧魔塔让地面凸出一个椅子来接住他。正在这时，费奇突然心里一惊，重新站直了身子，深深地吸了一口气。

    “行啊，早晚的事。”费奇小心翼翼解开披风的带子，将它放在恐惧魔塔刚刚变出来的椅子上。“将这衣服运到楼下门房那里收好，然后进入全面防守状态，等我回来。”

    魔法塔轰轰两声，表示自己会照办，然后打开大门送费奇出去。费奇挥了挥手，凭空变出一张纸条，上面写着“我在冥想闭关，让埃迪和古德商量着将日常的事情都处理好，用不了多久我会回来的。”

    纸条随风飞舞，将会准确送到山姆那里，塞进他的手心中。做完这件事，费奇用指尖划开一道空间裂缝，信步走了进去。

    空间通道的另一侧是地狱七层，费奇封闭领地的王座大厅，深狱炼魔躯体和他的另一半灵魂正处于休眠状态。对于费奇的突然出现，阿老头表示非常惊讶，忙问他为何而来。

    “你果然没有丝毫感觉，看来我对你的判断是正确的……”费奇走向深狱炼魔身体，伸手一碰，便融合进去。接着，便是深狱炼魔用威严并邪恶的声音说了后半句：“你这半个灵魂是法师之神中并不重要的那半个。”

    “你这是什么意思？”阿老头还是不懂。“被切割开的灵魂还有重要不重要之分吗？”

    费奇点点头，但是没再说话。他离开王座，一边活动身体，一边来到隔壁的水晶房间。他将手放在水晶上，瞬间抽空了里面储存的能量。这块水晶，就像费奇第一次来到地狱时候那样黯淡，空空荡荡的如同垂死一般。

    他又到对面，来到空间乱流之前。真正的空间乱流已经被他解决，现在这里只是个仿制的纪念品。它没什么用处，只是个念想，只是个摆设，但费奇还是伸手一捞，将它收了起来。

    “开门吧！”费奇以魔鬼领主的身份下达命令，于是地面便裂开了，王座厅向外的通道重新出现。他慢慢走出去，看到几个在他空领地里“拾荒”的劣魔和小魔鬼作鸟兽散。对于这些地狱法律意义上的劫掠者，该杀，但费奇并不生气。他穿过已经开始腐朽损坏的城堡，来到外面的废墟上，选了一处倒塌的梁架旁站着。在他面前是一个缓坡，在这里正好可以俯视全局。

    充满热灰味道的空气迎面吹来，费奇闭上眼，似乎在享受。就这样过了几分钟，缓坡之下突然出现上千个传送通道，大大小小的圆圈铺满了地狱的废墟地面和铅灰天空。从这些类圆形的通道中，各种各样的魔鬼从地狱各层而来，以整齐严肃的队列站在费奇的对立面上。

    队伍的最前面是一个且长着羊角的英俊男人，红色脸庞黄色眼睛，深黑红色的礼服包裹着消瘦而高大的身躯。他向前伸出手，手指干枯得像是老树杈，却突然将阿老头的灵魂吸了过去。阿老头完全没有抵抗能力，跨越近千米的距离，直接将脖子送到他的掌握中，剩下便只能发出嘎嘎的呼吸声。阿斯莫蒂尔斯朝阿老头的脸上呸了一口，然后邪笑着对费奇说道：

    “地狱大军，集结。”8)