“在雷维魔法帝国，人们只需要向真理雷霆女神下跪。起来，蒙塔·马尔塞！”

    “请皇帝陛下帮助我的家人和骑士，他们现在还被洪水困在岛屿的城堡里，那里已经摇摇欲坠。”蒙塔心中发苦，“请皇帝陛下看在贵族们交出权力……”

    “嗯？”费奇从鼻孔中发出一个字的疑问。

    “陛下，看在真理雷霆女神的善良和慈悲上，请帮助我，让我的家人活下来吧！”

    “这个请求我可以答应，但你一直没有完成我的要求，这是在羞辱我吗？起来，蒙塔·马尔塞！”

    马尔塞站了起来，如此一来他便无法用低下的头颅来掩藏表情，所以那些愤懑和仇恨必须被强行压制下去，他必须做好一个失败者该做的事情：认输。

    费奇看着马尔塞，对他灵魂上的变化一清二楚。“怎样成为一个统治者？蒙塔·马塞尔大人，请你回答我这个问题。别着急，我已经用魔法传讯告诉地狱骑士团进行准备，他们会备好救灾的物资，咱们过一会儿就可以出发，不需多久就能到达桥渡城。在这短短的一点时间里，我想听听你的意见：究竟什么才是一个统治者最重要的能力？”

    “当然是强大的力量，皇帝陛下，您正具备这样的力量。”

    “具体点，究竟是什么样的力量？我很能吃吗？我很能忍吗？这些也是力量，但它们并不重要，对不对？所以，究竟什么最重要呢？”

    “惩罚任何敢反抗的力量，将恐怖的结局仍在他们头上。”

    费奇点点头，抬起食指晃了晃，然后说道：“这的确是一种力量，但还不是最重要的。任何统治者都有可能犯错，皇帝也不例外。惩罚并不难做到，一群没有受过战斗训练的村民也有能力吊死小偷，但他们很可能无法反抗小偷背后那些强盗的反击和报复。”

    “你曾经指出来说我犯下了错误。我承认我不是十全十美的，我也会犯错，但一个优秀的统治者可以承受错误。不像一些瘦弱的小草，真正的统治者能够对抗狂风暴雨，甚至可以掀起狂风暴雨来清理自己周围的环境。他错了吗？或许是错了，但他能够承受住，他就胜利了。”

    “你觉得有些事情对一个皇帝很重要，比如名声、信用、舆论等等。你觉得这些是统治者的弱点，能够加以利用。这些都是好东西，有用的东西，但真正的统治者不是以它们为基础建立起来的。我有能力做事情，不管是对是错，我有能力承担这些事情——是这样的能力让我成为统治者。我想从错误中吸取教训做出改变，那是你可以为之欣喜的幸运；如果我不想改变，你就得承受、适应或者被消灭。这就是你我之间的差别，是统治者与其他人的差别！”

    他靠近蒙塔·马尔塞，伸出双臂将他抱住，然后在他耳边低声说道：“你现在还是不明白我为什么要做这些事情。答案很简单：我是皇帝。”

    费奇在蒙塔后背上拍了拍，看起来像是在安慰他，实际上将一种恐惧植入了他的灵魂中。之后，他放开蒙塔，将逗猫棒召唤到手中，然后在地上敲了敲，用法术放大声音：“旧领主们，今天是你们加入雷维魔法帝国的重要日子，激动的心情很容易理解。不过你们每个人，每一个人的心里面都有疑问：雷维魔法帝国强吗？强在哪儿？到底传闻和真实的情况是不是相符？”

    “你们马上就明白了。”费奇用逗猫棒在地上敲了敲，一道光芒从敲击的位置向前方延伸。在这个法术逐渐成型的过程中，他对旁边的蒙塔·马尔塞低声说道：“明白之后能少点来捣乱的就行。并不是我承受不了，而是会觉得枯燥无味、没有挑战性。记得之前统治者最重要的能力吗？承受失败。”

    魔法的能量在费奇面前升腾、聚集，变作一道光圈，形成一个门径。从费奇这一侧看过去，对面是地狱骑士团的营地，特隆指挥官正在另一侧等待命令。“准备传送法阵，我会给你们提供坐标引导，使用这个符文阵列就可以。”

    皇帝抛出一张折叠起来的纸条，它里面的内容是在场所有人都想知道的，但他们都只能眼睁睁看着纸条飞过传送门径，落到特隆手中。“现在可以去桥渡城了。虽然对千里马来说，那里也是足以致命的距离，但对我来说不过是咫尺之隔。”

    费奇展开左手的魔法矩阵，然后对着光环构成的门径一指。一阵令人眼花缭乱的符文变幻之后，门径中的景象也变化了。最明显的就是清晰可闻的水流声，这声音伴随了马尔塞家族的历史，每一个马尔塞都是枕着这个声音入睡、伴着这个声音成长的。“想看看的就跟过来，这个传送门不用管它时可以自己维持五分钟。”

    皇帝走向传送门，而蒙塔·马尔塞狂奔起来，第一个冲了过去。跨越传送门并没有特别的感觉，他只觉得自己跨过了门槛一样，但立刻就回到了熟悉的环境中，沉浸在充满水流气息的空气里。传送通道就开在桥渡城上游的岸边，与岌岌可危的城堡遥遥相对。几天前的洪水将这里的建筑物全都卷了下去，然后洗刷得干干净净，形成一片难得的空地。

    “你的城堡确实建立在一个非常显要的位置上，这里水流湍急，难得有那么一块河心岛，就被你们家族的先祖利用起来。我依稀可以看到那座城堡全盛时期的样子，只需要用弓箭就可以控制整个桥面与河面了吧？除非有非常强大的工程投石器，否则根本不可能攻破城堡。蒙塔，告诉我，你们家族是有能力截断大桥的吧？”

    蒙塔放佛没听到，或者他故意不想听到。那个领主狂奔着冲向原本是引桥的位置，但是残缺的桥桩和湍急的水流挡住了他。这个时候，其他“会盟”的旧贵族陆陆续续走过来，除了少数几个在传送通道两边来回跳——如同傻瓜——其他的都聚拢在皇帝周围。

    “很奇怪的一件事。”费奇嘀咕道：“蒙塔·马尔塞的几个儿子和女儿不都在塔巫港城吗？包括他的指定继承人。他现在是在担心谁？”

    “很显然，他带到塔巫港城的孩子有可能是假的，那些与他结亲或者有这个意图的大人们要小心了，别被人坑了还沾沾自喜。”一名贵族说道：“在新的时代，皇帝陛下才是能够决定一切的人物。”

    “说得很对。”费奇点了点头。他拄着逗猫棒走向河边，并不是蒙塔·马尔塞的方向，而是稍偏向上游。在这里，河流还没有被中间隆起的城堡岛一分为二，所以比较狭窄，水流最急。他来到河边，将逗猫棒指向水面上空，然后开始施法。

    “皇帝陛下要干什么？难道是要截断河流？”旧贵族们窃窃私语，各种说法都有。冰封河面、召唤天使、隆起土地形成堤坝……

    费奇制造了一个传送通道，然后慢慢将它浸没在河水中。他用法术技巧调整这个传送通道的形状，用它截断了整条河流。传送通道的出口位于倒塌城堡的下游，河水以及里面的鱼虾生物被完整排了出去，继续向更远处流淌移动。而河心岛的水位迅速下降，不一会儿便露出了湿润的河床。除了那些没能来得及逃走而在浅水坑中挣扎的鱼虾有些可怜外，这段河床已经完全具备了通行的能力。

    “告诉蒙塔，他有一个小时的时间将城堡里的人撤出来。”费奇摇了摇头，一边走向夏妮，一边对其他那些贵族说道：“如果你们好心帮忙，可以维持一下秩序，让那些村民远离这个广场。地狱骑士团会将这里作为落脚点，他们一会儿就会带着各种物资到来。”

    这几个法术颇费法力，只不过费奇恢复得也很快，因此别人根本看不出来。旧贵族们惊叹于截断了河流的空间法术，这在他们眼中是无可置疑的实力。很显然，这种法术可以让帝国的攻击作用于任何位置，城墙、城堡、天险已经变成无稽之谈。

    同样，传送术还跨越了距离造成的时间障碍，在帝国的传送术面前，攻击是可以随时发生的。特别是那些控制面积比较大的国家，他们曾经引以为傲的战略纵深，现在成了实打实的缺点，只能放大他们与帝国之间的实力差距。雷维魔法帝国，或者说费奇·霍尔，已经不存在能不能统一世界的问题了，只剩下时间问题，而时间完全取决于皇帝的计划和兴致，与被统一的那一方没什么关联。

    其实不需要费奇以及那些旧贵族去通知，中心岛倒塌城堡中的人已经看到了断流的河水，开始尝试离开那里。他们要踏着泥泞湿滑的河床走过来，许多地方一脚踩下去，黑色的淤泥能够吞没小腿。这注定是一次没有体面的旅程，每个人都不可避免地摔上那么一两次。后来在岸边局面的帮助下，扯出了三条长绳，用来辅助岛上的人撤离，摔倒的次数才得以降低。

    城堡里的人不少，又多了好几个对着蒙塔·马尔塞叫嚷“父亲大人”的年轻男女。费奇当做没听到，他一直和夏妮并肩站在一起，注视着河床，似乎在计划着什么。地狱骑士团的传送开始了，四个十人队迅速将场地控制起来，也把皇帝与皇后陛下与其他人隔离开。他们手中的魔枪在太阳的照射下熠熠生辉，而一杆重型反巨龙狙击枪也在高地的三脚架上安装完毕，狰狞地扫视周围，透出可怕杀气。

    蒙塔·马尔塞想对皇帝陛下表示感谢——即便他知道这场洪水必然是费奇引起的，可现在他也只能硬着头皮感谢。他很想对皇帝表明一个态度，马尔塞家族绝对忠心，永远不会尝试反叛——但是他被地狱骑士团挡住了，不能靠近皇帝。费奇已经将马尔塞家族这件事掀了过去，他们的态度无关紧要。

    更多的物资被运输过来，压缩的饼干、散发着寒气的冻肉、脱水的蔬菜。胡萝卜、土豆这些东西，曾经因为教会的宣传成为魔鬼的毒物，没人吃。现在已经没人再相信那些。这一部分东西是用来安抚当地居民的情绪，同时也是为即将在这里建设永久营地的地狱骑士团准备的。

    砖石、木头以及大量符文板也通过战略传送法阵运过来，那些堆成小山一样的标准集装箱让所有贵族们开了眼。他们目测衡量了一下，短短半个小时，这里就汇聚了可以让几千人坚守半年的物资，甚至可以保证伤员后撤和新兵补充。从这一个简单的算术就可以知道，塔巫港城是无法被攻破的，再强大的贵族联军也不可能。他们这些旧领主，除了贴身侍卫之外，已经没必要保留骑士和军队。既不能成功攻击，也不能成功防守，只会消耗金币的骑士和军队，彻底失去了存在的意义。

    “拆开箱子，把符文板按照功能分类堆叠，就摆在那边。”费奇给地狱骑士团下达命令，这些命令得到了立刻执行。“解开砖石木板上的绳子，虽然可能用不到，但提前准备总是没错的。”

    等到这些命令执行完毕，费奇轻轻拍了拍夏妮的手背，然后离开她并飞上天空。他悬停在倒塌城堡的上空，然后开始念诵咒语。

    他用的语言极少人能听得懂，那是魔法符文语以及元素语的结合。随着愈发铿锵有力的声音在河面上回荡，之前用来阻断河流的传送搬运堤坝消解了，大量河水冲刷而下，重新填满河谷。

    从河水中站立起三个庞大的水巨人，它们由河水构成，鱼虾水草在它们体内荡漾，无头无脸的身躯足有几十米高，投下的斑驳光影让岸边的人都以为自己身处水底。“去，建筑！”费奇用元素语下达命令。这些超巨型的水元素便开始工作。

    它们一拳捣毁了摇摇欲坠的城堡，如同发怒的孩子一把推倒积木一样。然后，它们将这些积木搬向上游，就在最窄的地方重新用力扔下去。它们在水中不断堆放石头、木头、铁器，这些东西并没有互相连接，扔到湍流的河水中就像在撒沙子，但这些水元素有着控制水流的能力，就算是海啸也得乖乖低头，从旁边绕着走，更何况一条河流。没有河水能够冲走它们，所以它们就那么不可思议的堆叠起来。

    费奇挥动老魔杖，从岸边取了些“建筑加固”效果的符文板，投入这些“沙堆”之中，然后开始施法。在魔法的作用下，水元素搬过来的东西不断向核心的符文板聚集，紧密地压合在一起，互相融合。很快，三十八根说不上什么材质构成的巨大桥柱从河水里长起来，它们不需要水元素的帮助，已经能自行抵御水流冲击。

    于是，这些水元素被允许在向皇帝陛下鞠躬后，自行消散离开。8)