蒙塔·马尔塞看着皇帝，目光中充满了不甘和愤怒。自从贵族们想要组成新联盟来对抗雷维魔法帝国的尝试失败后，尤其是圣三城堡开始逐步将那些没能通过牧师、圣骑士考核的贵族子弟礼送出境之后，他就打算为自己的家族寻找一个可以接受的合同。

    两个年轻人，希拉和兰登，带着霍尔家族的光环，背后站着强大的皇帝陛下，却只是初出茅庐的小孩子，很容易受到影响。利用他们想要建立功业的想法，蒙塔·马尔塞略施小计。他聚拢了一批被皇帝吓坏了的小贵族，成为这些人的领头者，然后以出卖小贵族的利益，让自己获得了更优势的谈判地位。

    他留下了家族的城堡，于是可以继续控制跨河的唯一陆地通道。这是一条稳定的财源，也是未来政治地位的保障。他的这番心思和动作并不算高明，但希拉和兰登已经签署了协议，那他便已经取得了阶段性的胜利。在贵族中，高明与否并不重要，结果才重要。只是，他没想到皇帝的反应会这么大、会这么快。

    “我要统一整个永黎大陆，形式上的统一最迟在两年之内完成。”费奇拿出魔杖，在空中一点，一副整个永黎大陆的地形图展现出来。“从面积上说，桥渡城不过是三分之一多一点的距离，不过从人口上说，加上周边辐射地区，这里差不多有四成多，接近一半。任何东西当超过一半时，它的意义就不一样了。”

    “明年，我将开始这样进攻。”费奇挥动魔杖，在空中的幻像地图里画了几条线。“桥渡城将成为一个物资的中转点，也是伤员治疗的后方。同时，那里也将必然成为所有反对者进攻的重要目标。你想留在那里，那我保证如果战斗发生，你们整个家族没有一个能离开桥渡城。但即便是这样，我也不想你留在那里。很简单的理由：我信不过你。”

    “只是对一个贵族最大的侮辱。而且我们马尔塞家族历史上从没有发生过背信弃义之类不荣誉的事情！我们与霍尔家族也没有过节。”

    费奇点点头，承认蒙塔说得很对：“但我就是不信任你，这一点无需再谈。马尔塞家族因为桥渡城的重要地理位置而蓬勃繁茂，在附近地区保持了强权和独立，这已经绵延了三百年，足够了。现在，你当然有权力为了捍卫过去的荣光而死，也可以从我的计划里滚出去，免去我一番口舌。”

    蒙塔·马尔塞用力一拍桌子，然后顺势掀翻，杯盘水果饮料撒了满地。他怒不可遏地看着费奇，如果手边有剑的话，此时肯定已经抽出来了。但在进入皇宫之后，他的随身武器就交由侍卫保管，不能带入皇帝的房间。屋里面的异响这么大，却没有人进来。蒙塔发现不止是他的护卫，皇帝陛下的护卫也没有进来，这说明什么？

    “释放你的愤怒吧，那边的墙上就有武器，那两柄巨大的斧头经常保养，它们的锋利程度可以信赖，完全可以从中间劈开一匹马。”费奇眼睛中流露出的藐视清晰可辨，更加深深刺痛了蒙塔。“如果你没有胆量的话，我可以再帮帮你，比如……”

    “停！”蒙塔突然说道：“你将拥有桥渡城，那座城堡和那座大桥，但你绝不会拥有桥渡城的人心。你将不会得到贵族们的信任，也不会得到爱戴，你是一个混蛋！”

    费奇轻轻闭上眼，吸了一口气，缓缓睁开：“懦夫。”

    “噢，那个词用不到我身上，你只是想激怒我。作为皇帝，你丢失了风度、自尊和自律，你才是懦夫。雷维魔法帝国本质上只是一个建立在强权上的沙子城堡。你很强，但你不可能永远是最强的。”

    “你说的很对。还有什么要补充的吗？”

    “你将会获得桥渡城堡，因为现实情况没有变化，马尔塞家族无法抵挡地狱骑士团，也无法抵挡你的威胁。但我并没有失败，因为我用一座城堡的代价扯下了你的假脸皮。我相信这个世界是有公理和正义的，你今天的所作所为必然会反噬与你。”蒙塔冷哼一声，然后问道：“皇帝陛下，我可以告退了吗？”

    “走吧。”费奇摆摆手，脸上看不出喜乐。

    蒙塔摔门而去，情报总管麦瑟斯赶紧进来。他快步走到费奇面前，深深地弯下腰，等待来自皇帝陛下的暴风骤雨。

    “蒙塔这次到塔巫港城都带了谁？”费奇问道。

    麦瑟斯心里一惊，一些非常不好的可能突然浮现心头，这些可能里大多夹杂着谋杀的血腥。“他带了自己四个儿子中的三个，全部的两个女儿。蒙塔的两个弟弟也来了，都是马尔塞家族中的实权派。根据我的情报，他这次来也是打着与其他旧贵族互相联络的主意，特别是商业上的事情。”

    “那么在桥渡城呢，还有谁？”

    是要抓人质，还是要让地狱骑士团传送突袭并屠城？麦瑟斯不敢多想，他努力控制着情绪和语气，说道：“马尔塞家族还有比较近的亲属大约二十人，再加上二十名左右的家族骑士还留在桥渡城。那里的常驻兵力在一百二十左右，加上扈从、见习骑士以及可以武装起来的家仆，最多有四百人。”

    费奇想了想，然后道：“你去找古德，就说我的命令，让他调集一批铺路修桥和救灾的物资，运到地狱骑士团营地去，今晚完成。我会让特隆给你调配一些守卫。等你听到消息后就会明白要干什么。跟着地狱骑士团去救灾，然后控制住当地的局势，直到我叫你回来为止。这次任务算是对你的惩罚，之后不要再失败了。”

    麦瑟斯用力点头，“陛下，我一定尽心尽力办事。”

    将他打发走之后，费奇在会客厅中静静站了一会儿，闭目养神、思考问题。之后，他习惯性地将手伸向逗猫棒，可到了一半突然收了回来，就像是触电一般。逗猫棒做出一个困惑不解的表情，可费奇并没有为它解答，而是转动老魔杖，化作一道红色的火线冲上天空。

    逗猫棒只能留在原地，看着红色的细线远离。这道红线是费奇在空间缝隙中滑行的痕迹，每个人都能看得到，但没人能够触摸。细线在天上飞行、延伸了许久，但费奇只用了几个眨眼的功夫就到了目的地。在他面前是一道水流湍急的大河，被云层遮蔽的月光和星光只能勉强让河面反射出微弱的光亮，静谧的夜空倒让河水的咆哮更显喧闹。

    费奇缓缓降低高度，最终停到距离河面只有几米的位置。这是一段充满危险漩涡的河道，没有渡船、没有渔夫，两岸也没有村庄，因此也不会有目击者。他用老魔杖指着河水，然后张开魔法矩阵，将关于水元素控制以及空间传送的咒语输入进去。

    一道紫色的光束从老魔杖顶端射出，猛地撞向河面，发出如同雷鸣的巨响。刹那间河流被击断，如同一记重拳，从河面一直贯穿到接近水底的位置。沿着河水流向，断层位置的前方——只有前方——水面突然涨高，如同两倍的河水叠加在一起。

    这个古怪的大浪向前推进，也向后跌倒，想要填充断层，可第二次雷鸣出现了。费奇用水元素控制和空间咒语改变了河流波浪的状态，将相对平稳的缓波变成了高山峡谷一样的陡波。他向河水施加压力，就像打桩机不断猛砸，这股带有特定频率的压力会沿着水流的方向移动，并在遇到障碍物的时候释放出来。

    人工制造的冲击浪，势不可挡。对于桥渡城堡来说，上游方向一声一声的雷鸣遥远而听不真切，但连绵的浪涛声却越来越清晰。

    河岸两侧的码头全都被摧毁，就连拴在岸上的船也被古怪的浪头直接拽断绳索，猛地拖了下去。所有的建筑和船只都被撕碎，变成或大或小的木头残骸，被浪头推动着向下游冲去。

    洪流中不乏落水者，他们想要呼喊，但一个浪头下去就会变得悄无声息。水性再好的人也无法与这种洪水搏斗，一点生还的希望也没有——除非他们被费奇用法术移动到岸上去。

    费奇以隐身的状态跟随自己制造出来的洪流前进，他的飞行速度比河水的移动速度快多了。他让幻蛇科克塔尔钻入水下，因此很容易就能看到那些溺水的人。他等到落水者晕死过去之后就会营救，控制水流将他们抛上河岸，尽量甩到有人群聚集的地方。第一波洪峰最危险，因为到来之时很多人没有准备。之后的那些波，除非是有人主动跳下去，否则很少再能将人卷下去。

    夜晚中的桥渡城是一条横跨在河面上的灯火线，火把和油灯勾勒出大桥和城堡的轮廓。费奇看了眼河水，最前面的部分已经通过了桥渡城之前最后一个渡河码头，之后应该就是一马平川。于是他加速飞行，提前来到桥渡城堡。这里的卫兵已经听到了异常的水生，但他们根本看不到黑暗中的河面。

    费奇在一个士兵耳边轻轻说了一句话，那个年轻的士兵便打了一个激灵，然后狂奔向城头的警钟，扯下安全罩，抓住摆绳，使出全身的力气摇响它。还没等其他人去阻止，另外一个士兵也打了个激灵，抱着号角用力吹响，传递出最紧急警报的信号。

    整个城堡突然活了起来，但就像是刚刚惊醒的梦中人，还有一些睡眠遗留下来的茫然。他们按照敌袭做出准备，越来越多的士兵、骑士和仆人离开房间、拿起武器、冲上城墙。不能战斗的人也都被拽起来，身上胡乱裹着大号的镶嵌皮甲，然后被带往安全的房间。

    “看！看河面！那些白的是什么？”

    白色的是浪花，之后幽深黑色的东西是之前被拖入水中的建筑、船只残骸。它们是强大的攻城部队，是撞车和攻城锤，是敢死队。所有人都在惊呼，刚刚卷起的城门又被要求放下去。桥渡城的人就生活在河边，谁不懂点水性，谁不明白河流发怒时的模样和威力？

    “快，离开城堡，去岸上！去岸上！”

    没有马，仅凭双腿是来不及跑完大桥全程的。第一道洪流冲过来了，狠狠撞在桥基上，也没放过中心岛的城堡。所有人都感觉身体偏了一下，然后就是从脚底传向头顶的一阵酥麻。

    水是柔的，根据环境的不同而自我改变，它们过去了；残骸是硬的、刚的，被卡在桥上和岸上，然后又迎来了第二层浪。有什么东西断裂了，这种感觉非常奇妙，明明谁也没听到声音，但就是有这种感觉。人们疯狂地喊叫着，让冲上桥面的人撤回来。他们突然觉得，中心岛上的城堡要比两座大桥安全得多。

    第三次撞击，城堡面向上游那一侧的所有窗户都碎了，巨大的裂缝从窗棂向外延伸，在墙壁上形成丑陋的蛛网。原本摆在窗户上的花盆跌落下去，它们撞击墙壁、地面并落入浪涛时似乎是静静无声的——因为第四次撞击的声音太大了。

    所有人都被震撼了，他们只能眼睁睁看着桥面断裂，上游的木头残骸将石头的大桥吃了下去，硬生生啃出无法逾越的缺口，却一个个生出“这是理所当然”的念头。这洪水处处透着一股不自然的感觉，因为自然在发怒时是没有明确目标的，而这些可怕的浪却不是。

    两条大桥被摧毁了，只剩下岸上的引桥以及在洪水中时隐时现的几根桥柱。几乎所有桥面都已经去了下游，说不定在枯水期还能重新露出河面。现在已经没人顾得上大桥，城堡成了洪水的下一个目标。

    墙壁已经开始倒塌，每次有砖石落下，便会有尖叫声响起。众人向女神祈祷，不要将他们最后的落脚之处夺去。

    城堡不断倒塌，尤其是靠近水面的高度，洪水如同挖掘机一样不断前进，而城堡在用掉落的砖石进行反击。桥渡城的所有人都面色惨白地看着这一切，他们发现自己的力量在这次灾难中毫无用处。留在城堡中的施法者也在努力，可他们的法术碰到洪水后，便如同台风中的蜡烛，瞬间就熄灭了。

    “女神啊！救救我们吧！”他们声嘶力竭地喊道，然后这声音就被洪水压下去。就在所有人都惶惶不可终日的时候，洪水终于开始渐弱，希望出现了。

    在众人期待的目光注视下，水流越来越缓。城堡虽然还在因为自重而倒塌，但终于停止了这个过程。几个小时后，河面完全恢复了平静，马尔塞家族的城堡还在，但谁都看得出来，它已经无法再使用了。费奇暗中控制着法术，精妙地达到了这个效果。

    而且城堡的所有人都被困在中心岛上，最近的渡船是成为碎片飘远的那些。

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