史可法写完，吩咐下人急急将信送出去。

    这时，已经是半夜三更。

    夫人端着一碗热粥进了厢房，见史大人在屋内来回踱步，却听史大人道：“夫人，你猜在这禹王庙的这厢房里，我想到什么？”

    夫人知道史可法，时刻都在想着国事，满脸关心道：“大人，你现在已是丁忧之身，何必要如此操心国事？再说现在想太多，终究也是有心无力。若是说的多，别人也是厌恶的。不在其位不谋其政啊。大人当心身体要紧。”

    史可法摇头笑道：“我固然在想国事，可是，今天我想起多年前一桩旧事。”

    “哦”，夫人难得见史可法如此高兴，欣喜地问道，“什么事？”

    “20年前，在北京城，那天下着大雪，寒冷无比，也是在一个寺庙的厢房里。一个年轻人，非常用功读书，读书将近三更天，实在困的厉害，竟然趴在书桌上睡着了。”

    “那么冷的天，还能睡的着？看来真是太困了。”夫人脸色大变，有些惊骇道。

    “这时候，刚好，一个巡视的大官来了，见到这个年轻人，如此用功读书，非常欣赏。他收这个年轻人为他的弟子，并直接提拔他做官。”

    夫人神色黯然道：“这个官员就是左大人，那个年轻人就是夫君你，对吗？”

    史可法点点头道：“正是。当年有了左大人的提拔，才有了今天的我。而我今天，也看到一个很有才干的年轻人，却报国无门，岂不令人气恼？”

    “大人说的是刚才那个高个子年轻人吗？他进出的时候，我倒是看到了。”

    “正是。这个年轻人叫李亭，虽是富家公子，却很有才干。刚才反复想他跟我说的‘三步走之方略’，越想越觉得，要想国家真正安定下来，此乃真正有用之路。”

    夫人见史大人终究又绕到国事上，轻轻叹一口气道：“大人，现在你已是平民之身啦。你想提拔他，也是有心无力。再说，这个李亭说的再好，终究才是第一次见面。若只是夸夸其谈，岂不是误国误民？”

    史可法苦笑道：“那就只好等张国维的回信，到底这个李亭，是否真的有才干，那时候就清楚了。”

    “大人，还是先吃粥吧。”说着话，夫人将粥递过去。

    ……

    李亭回到船上，继续沿着水路急行，往江南而去。

    今天心情十分高兴，去那里买粮，终究有个去处，有这个老薛的帮忙，李亭对于买粮之事更加有信心。

    至于史可法大人，今天本是无意欺瞒于他，只是现在买粮之事，实在太过要紧，为了避免过多的波折，此刻，也只得骗到底。

    不过，他跟陆冲说好，买好粮，立刻跟史可法大人写信，将此事原原本本解释清楚。

    骗一个老实人，终究会让人心里难安的。

    船上，却有一人，一直愁眉不展。他就是老薛，郑元贵的管家，要去协助李亭去无锡开米店。他虽知道李亭等人救了他们，也知道李亭等人似乎认识什么大官。

    可是，他对于李亭等人，终究心里有些害怕。想起水贼之事，他固然有种劫后余生的感觉，可是对于杀了水贼的李亭等人，他心里明知道这是救命恩人，可是，一见到李亭，心中就如无数个小鼓敲起来，咚咚咚响个不停。

    他至今清晰的记得，雨夜下，透过昏黄的灯光，一个个身影在大雨中砍杀。他们的动作是如此之快，下手是如此之狠厉，竟是他从未见过的。几乎眨眼之间，那些水贼全部倒在地上。

    每每想起那个场景，他都有些心有余悸。

    虽说他是管家，东家安排什么，他就该做什么。可是，李亭这里，他只想快速完成任务，快点离开李亭他们。

    一路之上，李亭当然没少问他，老薛都是老老实实的回答，一点都不敢隐瞒。

    李亭救的这个郑元贵原来是一个大盐商，他还有一个哥哥，叫做郑元勋，虽是盐商，也是当地一个有名的文人，还是画家，在扬州甚至在江南儒林中都是赫赫有名之人物。

    没想到，这郑家这么厉害。

    尤其这个郑元勋还是复社创始人之一。

    不过，两兄弟截然不同，老大只爱跟文人雅士打交道，而老二，郑元贵，则是三教九流什么人物，他只要谈得来，就要跟人交朋友，也不摆什么架子，因此朋友超多，天天应酬也是超多。

    他的盐卖的极广，江淮一带，到处都有他的生意。

    郑元贵让老薛跟着李亭的主要目的，他有两个表弟，在无锡都是开米行的，因此上，只要老薛一去，有人带路，李亭的生意，做起来就方便多了。

    听老薛介绍完，李亭很是高兴，这真是事半功倍。

    老薛本人对无锡米行一带也是比较熟悉的，李亭先让他画出无锡大致地图，尤其城内外，还有各条水路的大致方向，米市在那个地方，船是怎么进，怎么出……

    老薛画出图示，老老实实地一一解答，无锡的米市是在城北大桥一带，沿河两岸，大约有20多家米行。

    李亭叫过高福，在图上米市尽头附近，用香妃扇一点道：“我们的米行就开在这附近，看看有没有房子，尽量大的房子，能买则买，能典则典。至于怎么开，你和老薛商量一下，等一下告诉我就行。”

    李亭提完要求，转身就离开。

    老薛顿时感觉轻松许多，俯身下去，和高福认真的规划出来。

    五月十八，船队终于到了无锡北蓉湖一带，暂时停靠离无锡尚有十几里的一处芦苇荡里。附近就可看见不少的大船停靠，吃水很深，应该就是往米行运输大米的船只。

    按照原来的规划，老薛带着李亭、高福，带着4样水礼，先去郑元贵的两个表弟的米行，沈家米行去拜访一下，问问买卖铺面需要注意什么等细节问题，有当地人出面，总是好很多。

    船只走了不远，此处运河极宽，水面上停的，走的船只极多，两岸铺面，开始出现挂着米行的牌匾。

    有一家叫做“稻花香”的，看的李亭哈哈大笑道：“这个东家还是蛮有学问的。”

    众人点头，就连老薛也点头道：“稻花香里说丰年。做米行的，可不是盼望丰年吗？”

    李亭心道：这个彩头取的好，这个老板看来不简单。

    小船又走了有一里水路，到了沈家米行，米行依旧是米行，只是不再叫沈家米行，而是叫顾家米行。

    有伙计告诉老薛，沈家弟兄已经不再做米行，他们贩运生丝去海外了。

    这一下，老薛傻眼了，显然，再让人家帮忙就不合适了。

    这时候，一个伙计冲老薛道：“老人家，你是要找沈家的人吗？”

    “正是啊。”

    “他们家的那个小丫头可是新开一家米行啊。”

    “啊？”老薛有些诧异，心道：难道表小姐开米行了？

    那个伙计笑道：“你们往回走，有一家稻花香米行就是，掌柜的叫老黄，你们有什么事，问老黄就行。”

    谢过这个伙计，小船掉头，众人莞尔一笑，李亭笑道：“看来我们是跟稻花香有缘啊。”

    说着话，向着刚才看见的稻花香米行行去。