白敬一拍大腿，兴奋道：“小友的眼力令老朽佩服之极！保持良好的吸烟节奏，对保持烟草燃烧起重要作用。节奏本身，甚至是抽烟斗艺术中的艺术。”

    白敬又拿出一把烟斗，指着上面的花纹道：“高贵烟斗必须含有三种木纹：往上直冲的火焰纹；直线木纹，自然深色，细细的纹路垂直分布在烟斗的四环纹；最后是鸟眼，火焰纹、直线纹的两端，像针织的鸟眼。”

    “收藏级的烟斗要求完全没有缺陷的石楠根瘤，像Dunhill产区保证只用首选，烟斗上多个白点标记，就因为这个白点，每只烟斗要比别品牌贵100～200块美金。”

    “根瘤有缺陷，不管大小都被列为次等。如果有多处缺陷，并且需以填料补全者归为三等。一千个树瘤中能称得上首选的，只有两三个。”

    “这是把瘤心烟斗，在少数首选石楠木根瘤中，再去选出可以切出瘤心的，为数更少。这种双重首选的瘤心叫Plateau。通常只刻粗坏，等买家亲自鉴定后，再手工制作。”

    “最稀少的材料是死根，百年石楠自然死亡，留下的根瘤在地底自然的干燥，这种根瘤是稀世珍宝，所有烟客眼中的神话，只有天价才能购得。”

    白敬又拿起第一把玉米芯烟斗，放进嘴里，轻靠在椅背上，惬意道：“斗轻为贵，好斗出烟滑顺通畅，不积水无异味，手感细腻。这是我的第一个斗，一个材料低廉的斗，但是有时我还会用它，拐角的弧线和手接触的感受无法忘怀。”

    看对方离开，白敬重新坐下，笑道：“他的拿手菜不少，我最喜欢的是肥嫩香酥的化皮乳猪和小钵斗醉鸡，还有一道赛熊掌。将水牛蹄烧去外面老壳，洗净后加上秘方反复炖煮，绵腴似海参，临上桌前浇一勺香糟，饶你吃遍海内外，也是闻所未闻。”

    大家边说边品茶，终于第一道菜上桌，果然就是赛熊掌，苏大厨亲手端上盘，让众人品尝。

    苏渊夹起块油光四溢的皮，颤颤巍巍，弹力十足，放进嘴里，入口即化，香浓之极的汤汁冲击着味蕾，令人印象深刻。

    不由赞叹道：“绍酒、酱油、醋、冰糖、姜片、葱结、桂皮、大小茴香……”

    苏大厨脸色大变，不可思议盯着在座最年轻的客人，惊呼道：“你如何知道秘方？”

    就连白敬也无比好奇看着苏渊，凌天成哈哈大笑，插话道：“你们有所不知，只要是气味，没有一鸣不精通的！”

    苏大厨面露惊喜，大厨最喜欢遇见知音，挥手让人端上第二道菜，期待的看着众人。

    “三套鸭？”苏渊轻笑道：“风消樯碇网初下，雨罢鱼薪市未收。”

    “芜湖乃鱼米之乡，历史上城内东门就有水气氤氲的鱼市街、河豚巷、螺蛳巷，城南长虹门外有干鱼巷。极负盛名的芜湖三鲜，盛产于芜湖段江面的刀鱼、鲥鱼、螃蟹。”

    “清明挂刀，端午品鲥鱼，金菊飘香螃蟹矶。可惜现在生态恶化，三鲜中前两鲜已濒临绝迹，但芜湖的鱼鳖虾蟹等水产品仍是极其充沛，不说那些名目繁多的煎、煨、炸、炖、糖醋、溜丝、清蒸鱼之烹调口味，单是传统美食蟹黄包子、虾子面，提到名字就让人食欲大动，几不自持。”

    这番话一出，不只是苏大厨，就连白敬也忍不住一挑大拇指，感叹道：“先生不愧博古通今，老朽佩服！”

    苏渊放下筷子，淡然道：“不过说到芜湖，我最喜欢当地小吃，那真是百般滋味，万种风情，色、香、味样样考究，无论哪个季节你来这里都会有一份惊喜。”

    “早春二月，在油锅里炸得焦黄的春卷，芹菜肉丝馅、豆沙馅以及鸭血豆腐馅，叫你不知选哪个好。”

    “夏季里有莹白的刨凉粉，卖凉粉的用一个铜质的小粉刨子，在白如积雪、滑如炼脂的凉粉砣子上面轻刮几周，漏勺里便涌出些面条细的白粉条，装碗入盘，浇上酱油、米醋、麻油、水辣椒、大蒜汁、虾米汤等，看一眼心底就起了丝丝清凉。”

    “秋天有铜锅煮出的深紫色藕稀饭，还有解馋又润燥的老鸭汤，装在白瓷碗里是一只丰腴的鸭腿，下面垫着粉丝和数茎水灵的绿菜。”

    “冬天里花样更多，鸡蛋饼、牛肉面、薄皮小馄饨、锅贴配鸭血汤，还有爽滑醇甜的赤豆糊……最有情致的，当然还是坐在寒夜的街巷哪个避风处，对着一碗酒酿元宵，起劲地吸溜着，一股酡颜的温热，分别在心底和脸颊上萦开。”

    “好！”苏大厨一拍手，激动道：“贵客真乃美食家，苏某敬佩！”

    说完端上第三道菜，红白相间，居然是炸藕丸子，苏渊鼻头微动，笑道：“花香藕？”

    苏大厨暗自点头，介绍道：“我们老家那里，是青弋江、孤峰河和资福河圈出的圩区，所多的是鱼虾菱藕。何处江南可采莲？当然是我老家那边！”

    “清清水塘，田田莲叶，翠盖翻碧，红裳飞衣。密密匝匝的荷叶从近处向远处铺陈开去连天接地，风翻叶背白浪涌，形成一片清碧世界。”

    “大暑过后荷花开时采上来如婴孩手臂一般的藕，我们称花香藕，白嫩嫩，水汪汪，嘣脆嘣脆，肉嫩浆甜，入口全无一丝渣滓，可与最好的鲜梨媲美。”

    “而到冬腊年近，荷叶败尽，把荷塘都抽干，鱼虾捉上来，肥硕多杈的大藕挖上来。各式特色的藕肴便于餐桌上呈现：红椒炒藕丝、走油藕蹄、焖藕、糯米蒸藕，最多便是家家户户过年前炸藕丸子。”

    苏渊放进嘴里，满口留香，点评道：“炸藕丸子具有藕的本身香醇，且因淀粉多而入口滑爽。在藕泥中伴入肉糜，炸出来的藕丸子香酥紧凑，青褐中稍带焦黄，食后唇颊格外清爽。”

    众人分别品尝，果然风味独特，苏大厨送上第四道菜，好似勾起白敬无限感叹，回忆道：“咸鸭蒸糯米饭，在我童年记忆里，每到冬腊岁末，家家户户屋檐下吊着的腊货，白天被暖暖的阳光熏晒，夜晚经朔风干冻收味，连色泽都是那般酣畅浓烈。”d