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    随着马车夫从车上跌落，脱缰的老马横冲直撞向前！

    风在耳边疯狂呼啸，如刀子一般划过，马车冲入树林，木质车轮不断碾过坚硬稀碎的石子，使得车厢剧烈起伏，连比尔也要抓紧车门才能稳住身体。

    伸手去抓缰绳，但它在剧烈的晃动中左右摇摆不定，在不停摇曳的马车上，比尔皱紧眉头，忽然右手上抬！

    十几只黑色的手瞬间从地面钻出，很快就有七只黑色小手拉住缰绳，让老马在蹄鸣中快速停下，保持着两蹄悬空的姿势。

    空气中乱抓的黑色小手慢慢缩回有些拥挤的影子，密密麻麻的影子小手根部全部驻扎在比尔模糊不清的身影中……

    “影子的反应比我想象中强烈，是因为刚刚的急切才叫来这么多黑手？”

    “我应该学会更精准地控制能力，继续以这样的方式使用阴影之力，我体内的能量很快就会被消耗殆尽。”

    “就连现在我都能感觉到血液里出现空荡荡的感觉，唤醒黑色沼泽时消耗太多，还没有得到任何补充……”

    比尔喃喃自语，他在抱怨。

    等黑手全部消融，比尔跳下马车来到马车夫身旁，他已经完全失去意识，心脏还维持着缓慢的挑动，却怎么也叫不醒。

    “如果你是能力者，我会很开心看到你无意识地躺在我身边，可惜就算将你变成一团我也得不到满足。”

    “在饥饿状态下，任何食物都有机会粉碎忍耐者的最后一丝理性，算你走运。”

    “不过他为什么突然变成这样，难道真的是这些树林里有古怪吗，我怎么完全感受不到？”

    比尔再次思考，但这几天发生的事情令他毫无头绪，他只能先将车夫扔进车厢，亲自拉紧缰绳控制马车回到路上。

    漆黑的夜晚恢复寂静，马车继续向东方的那亚村缓慢前进。

    除了躺在车厢里的马车夫，似乎今夜的诡异事件已经结束，可比尔心中那份不知从何处生长蔓延的不安却再次升起……

    ……

    被乌云隐去的月没有露头，在轮轴松动的吱呀声中，马车很快进入宁静村庄。

    这个村子看上去与其他村子没有不同，甚至与很多老久的村子比较，它在被火把围成的大火圈中，展现出与普通村庄不同的干净与整洁。

    木房子稀稀落落出现在比尔眼中，与拥挤的城市相比，田园生活最大的特点就是宽敞与松弛。

    比尔看看手表，机械表展示现在已经是凌晨三点钟，没有村民家里还亮着灯，也没有任何作巡夜者存在。

    “我就说不该急着赶路，这种情况下敲响谁家的房门都显得我非常没有礼貌，就算我想吃一顿热餐也不该这样做。”

    他继续沿着土路进入村庄中心，左顾右盼希望能找到旅馆或是还在营业中的饭馆，当然这些并不特殊的要求，对于边陲地带的村子来说却很难满足。

    正当他想找个可以拴住马车的地方，睡一会儿等待天明，忽然有微弱的黄光晃过，比尔凭借对光的敏感程度发展了它。

    “现在还有人家没睡？”

    “看来今天我还是个幸运儿……”

    快要停下的马车再次行驶起来，它穿过破旧的木板房，路过面包房和供应站等，来到稍远离居民房的独栋双层红砖房子。

    红砖房二层只有一扇窗户有光，虽然是遮挡在窗帘后面，比尔也能远远看到在黑暗中的亮点。

    砖房一层的窗户却很少，在正对着比尔的方向也只有两扇用来通风的小窗户，房门虚掩着，有暗淡的黄光从门框间的缝隙偷偷溜到门前的停车处。

    这栋红砖楼没有挂牌，但看上去明显是盈利性场所。

    比尔将马车拴在马桩上，突然发现在停车厂里并不是空无一物，除了两驾破破烂烂的马车，还有一辆最新款黑色蒸汽车！

    “神奇的地方，这是有人在外打拼赚到大钱后，就回乡搞发展建设了吗？”

    “我记得这种款型的蒸汽车还是亨德玛汽车公司的限量款，普通人就算有钱也很难买到，这家公司的发展道路值得学习。”

    比尔没有想太多，只是联想到自己即将开业的机械工厂，要在八月初回布里特斯参加剪彩活动，这件事他一直记得。

    推开红砖楼的弹簧门，里面的摆设和普通酒馆差不多，比尔随意坐在吧台前。

    在余光大量这家没有招牌的酒馆后，他看到坐在圆桌前吃饭的男人和安静坐在角落里看书的黑镜框女人。

    “老板，随便来些吃的，热的就行，再来来一份榛果咖啡，多放牛奶。”

    “好的客人，请您稍等片刻。”

    比尔用正常音量唤来无招牌酒馆老板，他感觉这里和某处地方有些相似，酒馆老板的长相也令他面熟。

    只是在这儿，比尔没看到能直接证明猜测的东西。

    很快咖啡和热三明治摆在面前，比尔掏出两枚金镑，一边吃一边和酒馆老板闲聊，希望能从酒馆老板口中问出纳尔多庄园的具体位置。

    “老板，你这是酒馆怎么不挂牌子？”

    “大家都知道我这里是酒馆，也就没必要挂什么牌子了。”

    酒馆老板站在吧台里擦拭杯子，对比尔的回答不温不火，倒有些像游戏里问一句答一句的NPC，需要满足某些条件才能给以游戏者下一步提示。

    “那你这里一定历史悠久了……”

    “我想向你请教一个问题，你知道这附近都有哪些庄园吗？”

    “你说的附近是多远距离内才算附近，一千米还是一万米？”

    酒馆老板毫不留情地怼话，比尔不自觉皱起眉头，他并不认为自己刚才的话有冒犯到酒馆老板之处。

    如果不是因为自己的身份是威廉姆斯，理应知道马尔顿庄园在哪儿，他会直接向酒馆老板发问。

    比尔还想说点什么，忽然从阴涔涔的楼梯传来脚步声，全身穿黑色西服且面瘫的男人来到一楼，随意在吧台前坐下。

    酒馆老板主动给他倒了一杯柠檬水，这看起来并不符合西装男身份，但他并没有对此多说什么。

    “这真是段糟糕的旅行，这个边陲村子里什么都没有，我已经开始想念那么美丽性感的金发大波浪女支女了。”

    “对了，你们刚刚在聊什么呢？”

    黑衣服大口喝下柠檬水后打了个哈欠，他有意加入比尔和酒馆老板的话题，为无聊的夜晚增添一点乐趣。

    “没什么，我在问老板附近庄园的事。”

    比尔继续喝着热咖啡，浓郁的奶香令他的情绪平稳，可以正常与陌生人交流，只是地上的影子似乎有些躁动，连带着比尔端茶杯的手都开始颤抖。

    「他是能力者对吗？」

    「嘿嘿，你应该是想告诉我这件事吧，我知道我知道，我会小心翼翼地吃了他，不做多余的事。」

    在心中努力平复情绪，从脚底板传来的震动只有比尔能清楚地察觉到它存在，但他不知道它想告诉自己什么。

    比尔不想让影子比尔突然钻出来指责自己不该出现在锡兰地区，虽然他很想知道影子为什么留下纸条，为什么劝诫自己不要继承这份遗产。

    但这句身体是他先得到的，先来后到的规矩必须要确定下来，为此比尔面带微笑地掩饰抽动的神经，用鞋跟碾着地面影子。

    “你想了解周围庄园？”

    “那亚村周围好像有四五座庄园吧，具体的我也不太清楚，如你所见这样，我也是昨天才到的。”

    “老板，你在这边干了十几年，应该很熟悉周边环境了吧，不如你给他讲讲？”

    黑西服大大咧咧地聊起来，酒馆老板突然趴在他耳朵边小声嘀咕，那张充满笑容的脸以肉眼可见的速度快速垮下来。

    “……威廉姆斯.克利夫？”

    “……纳尔多庄园的唯一继承人？”

    酒馆老板眨眨眼睛点头，黑衣服突然做出防备姿态，全身肌肉也瞬间紧绷，目光中充满捉摸不定的神情。

    比尔还保持端起咖啡杯的假笑姿态，不过现在这份微笑却又充满尴尬，好像就连坐在角落里吃饭和看书的人都停止动作。

    他不知道怎么突然被人看做假想敌，但比尔现在可以肯定这家无招牌酒馆，的确属于黑街地盘！

    “没错，我是威廉姆斯.克利夫本人，请问你找我有什么事吗？”

    “或许你也对我的悬赏单感兴趣，那可真是我的荣幸了。”

    比尔放下滚烫依旧的欧式茶杯，他期待着成为被攻击的那位，这样他就可以名正言顺地得到黑衣服的身体来补充自己……

    如果自己主动攻击能力者，并被别人知道自己变成无原则狩猎能力者的存在，看起来就有些太嚣张了。

    “不不不，十分抱歉克利夫先生，我刚刚只是有些惊讶罢了。”

    酒馆内灯光不自觉晃动，像是有股无形的压力在暗中碰撞，人影也随之摇摆，在墙壁上忽大忽小。

    黑西服没有放松戒备，嘴上却僵硬地笑笑表达善意，比尔此刻很难不将自己要去的地方与黑街出现在的原因联系起来。

    他还没蠢到这种程度，虽然他心里期待着自己只是期待他们的目的地完全不同。

    “我觉得我们需要坦诚相待，你打算前往我的庄园吗？”

    面对比尔的问题，黑衣服没有说话。

    在比尔的认知中，默认就是承认。

    瞬间成为众矢之的的感觉很糟糕，比尔眯起双眼盯着眼前，想从黑西服和酒馆老板的的面部表情中看出更多信息。

    从脚踝处有墨水样的影子流淌，变成一颗被细细的影丝牵引的蝌蚪，快速转入地面注意比尔身后。

    看书的黑框眼镜女不知何时合上书籍，吃饭的男人也放下刀叉，用塞进领子里的纯白色手帕擦嘴。

    比尔瞬间化为一摊影子摔落，影子如墨水一样说着高脚椅流淌，重新在距离所有人都保持距离的地方重塑身体。

    黑衣服也快速起身离开椅子，退到靠近楼梯口的地方，他从腰间取出银色转轮手枪瞄准，枪口却与普通转枪不同。

    黑镜框没有起身，影子眼球偷偷爬到墙上观察四周，它看见黑镜框手中的书是关于植物与营养方面的书。

    终于放下刀叉的吃货男突然起身，他手中什么都没有，除了刚刚擦过嘴巴的手帕，上面还保留着两道油印。

    最先动手的人是黑西服，伴随着砰砰砰三声震耳欲聋的枪响，他的银色转轮手枪中快速射出银色注射器模样的子弹。

    针头处还在流淌液体，在夜滴不断脱落中向比尔飞去……

    嘭、嘭嘭！

    瞬间注射器在空中炸开，当银光与黑色子弹接触瞬间，能量间的冲击让吧台前的玻璃杯开裂！

    无数银色液滴普通在天空炸开的烟花那样呈现发散装，又在漫天黑影中被吞噬，和影子互相蒸发消失在世界。

    比尔不知何时已经手握双枪，对闪光的敏感程度和被阴影之力强化的肌肉力量足以让他快速捕捉并对抗。

    使用枪支弹药的原因是考虑到对阴影之力的节约，用枪几乎不会造成能量浪费，直接使用阴影则对阴影之力消耗巨大。

    黑衣服一发没中后接连开枪，在移动中从三个方向向比尔发射，并用最快速度从绑腿中取出装弹夹，单手剥开转轮，将银注射器子弹全部装入转轮手枪。

    微型注射器在空中旋转飞驰，只是闪耀着银光的注射器在他眼中就像静止般缓慢，他再次抬手开枪！

    转轮手枪的后坐力令比尔的肩膀震颤，弹壳从枪身弹出落地，银色烟花在半空中不断炸裂，没有人调节这场激烈的争斗。

    从上下左右前后这六个方向飞快抵达的银色注射器已经封锁全部死角，黑衣服在墙壁上快速穿梭，上演着飞檐走壁的好戏。

    比尔依旧镇定地双手举枪，在扣动扳手时他几乎转起来，牛皮鞋底都在不断摩擦中越来越薄，如龙卷风般的防御政策使得黑衣服也不得不改变策略。

    他再次更换安装弹夹，等比尔的旋转尚未完全停歇，一直站在旁边看戏的吃货男，突然动了……8)