“我的天，比尔，你又打算去哪儿？”

    老威再次激动地从椅子上窜起，他虽然不想干预比尔的私生活，可这个年轻人也太不让人放心。

    “比尔，听我说一句，你不应该再到处乱走了。”

    “这次出远门就差点出事，你应该好好在家修养一段时间，等身体和情绪都完全松弛下来，再找朋友一起出门……”

    比尔挠了挠后脑勺，忽然起身从床头柜子的夹层里取出一份土黄色文件夹，直接伸手递给老威。

    “我知道你在关心我，不过不用担心，这次出门真的只是要办一些私事，绝对不会再将自己弄成现在这样。”

    “虽然不是什么值得声张的事，不过我想这也没什么好隐瞒的，我不得不出门拿到属于我的东西。”

    接过档案袋的老威急忙拆开，朗格斯也凑到他身旁，手中还拿着削了一半的苹果，用力看向还未从档案袋里拿出的文件。

    比尔注意着朗格斯的一举一动和神情，认为自己有必要做点什么，帮自己和老威解决后顾之忧。

    当老威抽出档案袋里的白纸，开始阅读这份让比尔再次离开的原因，他和朗格斯几乎同时倒吸了一口凉气。

    “竟然是庄园！”

    “比尔，你竟然继承了一座位于锡兰地区的庄园！”

    “不、不对……”

    老威的惊讶之情溢于言表，不过又很快想到自己不该感到高兴，毕竟这不是天上掉下来的财富。

    这是遗产，死人的钱才能叫做遗产。

    “对不起，比尔，我对你父亲突然离世的事情感到抱歉，你理应回到故乡，为家人尽到自己作为长子应尽的责任。”

    “……感谢你的理解。”

    比尔认为此刻不应该反驳老威对自己的安慰和歉意，虽说威廉姆斯的父亲跟自己没有关系，但拒绝老威的好意就显得冷血。

    而一旁的朗格斯没有说话，只是双眼直勾勾地看着遗产继承书上关于比尔能继承的物品列表。

    「庄园、田地和砖楼……」

    「磨坊、鱼塘还有五千多金镑现金！」

    「我真是吃了狗屎，威廉姆斯这家伙以前不是穷光蛋吗，他怎么突然又变成了农场主的儿子！」

    「他以前都是在耍我！？」

    努力维持着表面平静，朗格斯握住遗产继承书的双手却不自觉颤抖不停，内心却在疯狂咆哮。

    直到老威将被他握紧的文件抽走，朗格斯才恍然回神。

    “喂，朗格斯，你应该小心一点。”

    “遗产继承文件很宝贵的，你别把它弄得皱皱巴巴，不然后面进行财产交接时就会变得麻烦。”

    “不、不好意思，我不是故意的。”

    朗格斯用假笑掩盖尴尬，将放在一旁削好的苹果递给比尔，虚情假意地关心比尔。

    “很抱歉听到这个消息，节哀顺变。”

    “哦，谢谢。”

    毫不走心的回应，比尔结果苹果，理所当然地咬下。

    苹果又甜又脆，只是非常好吃。

    “说来……”

    “我记得锡兰地区的庄园好像很贵吧，大概需要一千金镑才能买下南方一亩最肥沃的良田？”

    朗格斯尝试着询问，连比尔外出时遇到的事都漠不关心。

    他正在不断用属于比尔的财富来确定自己失败的人生，并越来越感受到什么叫做羡慕与怨恨。

    跃动的心脏微微颤抖，这是名为嫉妒的情绪在脑中作祟！

    朗格斯还记得自己以前也曾有过如此强烈的被嫉妒占据的时刻，不过那是在他很小的时候发生的事了。

    比尔知道朗格斯为什么关心这些，没有任何遮掩，直接告诉他真实价格。

    “一千金镑是最烂的边缘地带的田地，想要买到最肥沃的土地，均价大概在一千八百金镑到两千金镑。”

    “所以我必须尽快赶回去，不然这些东西就会被视为无主之物，进入拍卖行填充政府的口袋。”

    老威提着的一口气无奈吐出，他找不到任何理由劝比尔别去，只能在心中默默祈祷这次自己的好朋友不会出现意外。

    “对了，我刚刚还想问，你们怎么会这个时间来我这里，西山精神病院的探病时间不是下午两点到四点钟吗？”

    比尔随口问道，并且从老威手档袋，开始下床收拾东西，从柜子里拿出准备好的正常人衣物。

    “这件事我们也感觉非常奇怪，我和朗格斯一大早就过来了，却看到这座精神病院里挤满奇怪的人。”

    “然后有几个警察出现拦住我们，得知我们来看望你后就把我们关在一个屋子里，刚刚才把我们放出来见你……”

    老威缓缓降低音量，跟在比尔收拾忙碌的身后，凑到耳边偷偷问他。

    “比尔，你说这里是不是出什么事了？”

    “难道是有凶杀案……”

    比尔停住脚步，摇了摇头，一边脱下病号服换上黑色绸缎衬衫，一边回应。

    “我不知道的，这里发生了什么我完全不知道，不过听护士小姐说，好像是欧德教廷派到这座精神病院的管理人员失踪。”

    “不过具体怎么回事，我完全不知道，也没什么兴趣了解。”

    “我现在只想早点出去，回家处理那些麻烦的事情，没准我还要缴纳一大笔遗产继承税，毕竟我对这种事也没什么经验。”

    说完他已经换好衣服，将微微张长的卷发疏到脑后，用连护士小姐都不知道从哪儿弄出来的头油膏固定发型。

    这些东西当然是以前比尔随手扔进阴影空间的物品，现在能派上用场，真是非常方便的事。

    就在比尔整理好衣着时，护士小姐果然带着好消息到来，速度快到连比尔自己都始料未及。

    “恭喜你，克利夫先生，你今晚就可以出院了！”

    “咦？”

    “克利夫先生，你这么快就收拾好东西要离开了吗，你早就知道自己……”

    “嗯，刚刚亚尔弗雷德医生跟我说了，让我收拾东西准备滚蛋。”

    “……好吧，克利夫先生，再次恭喜。”

    护士小姐在喜悦中叹了口气，对比尔误诊这件事感到高兴，又为自己以后将无法继续照顾这个男人而感到失落。

    不过她还是尽职尽责地将亚尔弗雷德医生开出的诊断证明交给比尔，并帮助他理了理领口和袖子。

    比尔对女护士的恋恋不舍并不在意，在解决肉体的特殊情况以前，有再多女人都是虚妄的存在。

    他只是在思考自己被这么快就放出精神病院的原因。

    「大概因为胡弗是欧德教廷的人，且种种迹象都表明胡弗做个很多蠢事，所以在政府人员也了解到这些事后，欧德教廷便急于将我放出去，以弥补之前的错误行为。」

    「也许政府也是这样想的吧，他们必然会担心我和教廷人员接触时，不小心泄露煤核的事，那样他们可就要倒大霉！」

    「嘿，突然成为这种存在，真不知道我该感到庆幸还是骄傲。」

    他向护士小姐点头致谢，虽然这里护士基本都是三四十岁以上的老女人，也因为出身问题从来没过保养的概念，而显得皮肤粗糙且发型老土。

    但这些护士的确在用心照顾自己，即便长得凶神恶煞，她们依旧善良，和那个表里如一的马瑟兰小姐不同。

    很快整理好一切事物，说来比尔除了遗产继承文件外，也没有什么要携带的物品。

    山顶夜晚凉爽，皎洁星空之下，数名女护士站在大门前向比尔挥手告别，比尔以他最礼貌的方式展露笑容，向这些人和这座精神病院告别。

    ……

    马车颠簸，老威和朗格斯将比尔送回他就在山脚下的别墅后离开，在精神病院耽误了一整天时间，他们必须尽快回归工作。

    比尔回到山林别墅时，已是午夜时分，而他发现乱糟糟的院子里不知何时竟变了一番模样。

    曾经的杂草消失，变成了一丛丛爬藤玫瑰??，通往别墅的路面也用小石子铺好，两颗新移植不久的松木栽在院子两侧，伴随着其他花草，令庭院凹凸有致。

    甚至在庭院右侧，比尔还看见一座用木桩铁链和藤条编成的双人秋千，在皎洁月色下泛起幽幽之感。

    「是埃斯特做的吗？」

    「她什么时候变得这么有品味了？」

    「不对，我应该问，她从哪儿来的钱改造我的院子？」

    怀抱着这种疑惑，比尔敲响房门。

    家里钥匙早就不知丢到哪里，所以他先试着呼唤埃斯特，因为此刻别墅内没有一盏灯亮着，所以他无法确定埃斯特已经睡了还是没有回来。

    稍作等待且无人理会后，比尔可以确定埃斯特不在家中，利用影子穿过门缝，从内侧打开房门。

    终于回到家中，他开始着手准备接下来要做的，因为在离开布里特斯以前，还有几件必须造成的事。

    而他要做的第一件事，就是回到书房以后拿出多时未用过的阴影之书，写下自己的怀疑对象。

    “在矿区里攻击我的势力，暂时可以排除的有欧德教廷和新政府。”

    想到这里，比尔在阴影之书上这下这两个名字后用油墨笔在上面打叉，又写下其他可能与这件事有关的组织或是机构。

    “诺曼皇家自然科学研究院、紧密团结一致对外的军方、还有……”

    “会和兄弟会或魔术师杰克、甚至是黑街有关系吗？”

    比尔拄着笔尾思考，他对这些组织最熟悉的是研究院，而试着对谋害自己的组织进行推断，首先就要考虑根本原因。

    “他们中的哪个组织，恨不得我马上去死或是被关起来呢？”

    黑漆漆的书房内没有一丝光亮，笔尖在阴影之书洁白的纸上划来划去，轻佻的摩擦声有些浑浊，在寂寞无声的黑暗中回荡。

    能在黑暗中视物的比尔犹豫很久，终于在杰克和黑街的名字上打叉，两道黑粗的墨迹微染纸张。

    “我和黑街没有利益冲突，虽然悬赏令一直存在，但他们想要杀死我的话，不可能只是把我扔下矿井，他们应该清楚能力者不会被轻易杀死。”

    “况且我的人头还在，没有脑袋那些杀手就无法交差，更无法取得雇佣者佣金。”

    “疯子魔术师杰克也一样，虽然不知道他是否隶属于某个组织，但显而易见的是他和威廉姆斯是老熟人。”

    “因为他和我是同类人，我知道他追求的死亡不会这么简单，况且他好像还有虐杀路人的倾向，这次的事无他无关。”

    “那么有谋杀我的理由的组织，现在就只剩下另外三个……”

    深吸一口气思考，在黑暗中充满着欢愉的气体进入鼻腔，这种独自享受黑暗中寂静的感觉比起抽雪茄也不多承让。

    在比尔半闭着眼睛时，淡淡的黑色雾气从来鼻孔冒出，并跟随呼吸不断进出身体，似乎成为这具身体的一部分。

    这些黑雾拥有和阴影相同的灵性，它们会好奇地用身体震荡四周，并附在它们喜欢的物品上。

    比如……

    摆在书桌上的小机器人摆件。

    比尔随手拿起小机器人，手指摆弄它们灵活的关节和武器并继续推测，而那些黑雾一点点浸入小机器人的关节，像是……

    “应该不是研究院，虽说希望独吞安全开采煤核的技术，但研究院没有能力联合其他人策划几乎完美的行动，除非他们找到了通往想对付我的组织。”

    “因此他们最多就是在得知我可能疯了的时候落井下石，这样就可以反悔曾经与我签署的关于煤核开采利益分配的合同。”

    “那么诺曼军方和一直隐藏在社会各个角落里的兄弟会，会是哪个呢？”

    无奈揉了揉眼皮，比尔感觉脑袋疼痛，只能先休息一会儿再继续思考。

    当他缓缓呼出一口浊气，这口废气中黑色的雾也被呼出更多，它们顺着比尔指尖进入小机器人，似乎有赖在里面的趋势。

    比尔对这种现象有些好奇，因为通过这种神奇画面，他忽然联想到了自己。

    身为阴影生物，他当时是不是也像这样一点点浸入威廉姆斯的身体，再完完全全地获得了掌控权？

    想到这里以后，比尔唤醒了影圈，召唤更多黑雾出现。

    霎时间，黑漆漆的书房被黑雾充满，一切变成雾化后的画面……

    8)