杨老田絮絮叨叨，前言不搭后语，杨小曼问了半天都没有问清楚他哥到底发生了什么事儿。

    最后还是在邻居七嘴八舌地描述中知道了原因。

    天刚擦黑的时候，杨小曼哥哥就被一伙人押着回了家，说是欠了他们十万块钱。

    杨小曼哥哥叫杨小青，二十郎当岁，整日游手好闲，他干出什么事邻居也都见怪不怪。

    杨老田连忙问杨小青到底怎么回事，杨小青也不肯说来龙去脉，只说是赌钱中了圈套，让他老子救他，杨老田当时就急了。

    他看自己儿子被打得鼻青脸肿的，觉得肯定是受了人欺负，立刻上前理论，被人推了个四脚八叉，皮也破了，脸也青了。

    “杨小青，你发妈就是个怂蛋，认赌服输懂不懂？那欠条是我们拿刀逼着你签的？”为首一个混混张口骂道：“你他么赌红了眼，硬要借钱，说什么家里有钱，有七八套房子，你他娘的房子呢？”

    那人一边骂还一边抽杨小青，杨小青不抗痛，被打得直叫唤，“爸！爸！救我呀！爸！”

    杨老田心疼儿子，连忙哀求对方别打了，“我们家有房子，有房子，这一栋都是我家的房子！”

    “有房子有屁用啊？赶紧拿钱！”对方恶狠狠道。

    “拿！拿！可我也没有那么多钱哪！”杨老田叫穷道。

    “那你有多少钱？赶紧拿出来！”

    “哎哎！”杨老田赶紧跑回去翻箱倒柜，找了半天才找出来两千块钱，还是从杨小曼房间拿的。

    “这么少？”对方一把拿过钱，骂骂咧咧道，“这么少钱够个屁啊用！赶紧再拿！”

    “实在没有了！”杨老田哭穷道：“家里没人挣钱，天天坐吃山空，实在没钱存下来，就这些还是我闺女的嫁妆呢！”

    “你不是还有房吗？每个月收不少房租吧？”混混笑着问道，“我看你这包租公的日子挺滋润吧！”

    “哎哟，我这不是生了这么个败家子嘛，每个月那么点儿房租都被这个败家东西给赌输了！”杨老田越说越生气，“随便你们怎么处置这个混小子吧！要钱就这两千，再多也没有了！”

    “跟我耍无赖是不是？”混混首领横道：“也不看看马王爷有几只眼！”

    混混首领给手下一摆头，下属就拿出火柴，把院子里一堆柴火给点了，火焰腾空而起，吓得围观的人直往后退。

    “老家伙，你最好识相一点，不然你这房子说不定哪天就变成一堆灰了！”混混首领威胁道，“我劝你把房子卖了赎你儿子，三天内我要是见不到钱，我保证你儿子不是全须全尾的！”

    混混们把杨小青连拉带拽拖走了，在场每一个人敢上前拦着，等这些人走了，众人才敢扑灭院子里的火焰。

    ······

    “小曼呐，咱们家这天是塌了！这以后怎么办哪？！”杨老田拉着杨小曼哭丧道。

    杨小曼看着他鼻涕一把泪一把的，心里也有些难受，她把杨老田搀起来，“爸，没事儿的，咱们想办法把哥弄回来就行了。”

    “那帮人是专门放高利贷的，你哥那个小兔崽子，借了十万，利滚利还不知道要还多少！”杨老田悲从中来，“咱们家这房子怕是保不住了！”

    “那您到底是想要儿子，还是想要房子啊？”杨小曼见杨老田一直哭哭啼啼，一点担当都没有，心里也有些恼火。

    杨老田擦了一把眼泪，呜咽道：“你哥也要，房子也要！”

    “那你就守着你的房子，等着哥被人打断手脚吧！”杨小曼生气道。

    涛子站旁边已经好长时间了，忍不住插话道：“咱们可以找警察啊？”

    “不知道就别插嘴！”杨小曼没好气道，“早点回屋歇着吧！”

    涛子见状也没有多说话，帮着把院子里的灰烬清理掉，就独自回屋了。

    ······

    这天几个即将大学毕业的年轻人，大夏天的蹬着自行车，费了好大劲儿才找到海报上说的“新前程留学辅导培训学校”所在的地点。

    几个人满头大汗，到了地方才发现是一个藏在胡同里的剧场，看外面的装修应该荒了不少时间了。

    “老于，没来错地方吧？是这儿吗？”一个无框细脚眼镜儿的男生问道。

    老于个子挺高，寸头、国字脸、皮肤黝黑，擦擦额头上的汗水，仔细看看手上攥着的海报，“是这儿，没错！”

    另外一个稍微矮一些，长得胖一些的男生道：“不太可能吧，钟跃民能到这么个地方开讲座？老于你是不是被骗了？”

    “不可能，新前程的老板专门告诉我的，钟跃民是他发小！”老于急忙辩解道，“我还看见他们俩的合影来着！”

    “哎，听说现在有一种技术可以把两张照片合到一起，老于你是不是碰到这事儿了？”矮胖男生道。

    “肖平，真有这种技术？你在哪儿看见的？”眼镜儿男好奇道。

    “一本外国杂志上看到的，好像是日本的技术，忘了是富士的技术还是NEC的技术了！”肖平道。

    “要我说，咱们犯不着费这么大劲儿跑这儿来！”眼镜儿男道：“咱俩签证都下来了，就等着去美国大学深造，实现美国梦了，说不定到时候比郑跃民还成功呢！听他讲什么啊！”

    老于顿时脸色一暗，三个人就他一个没有申请上美国大学，这种挫败感让他感到痛苦。

    肖平比较圆滑，注意到老于的情绪，打圆场道：“王蔷你这就不对了，老于也是好心，想让咱们来向钟跃民这个前辈取取经，咱们既然来了，就好好听听！”

    “行吧，来都来了，总不能就这么回去。”王蔷应道，“老于，是不是这里面啊？你去问问？”

    老于心里不大舒服，半天没吭声。

    肖平笑着道：“不用问了，是这地儿没错！”

    王蔷和老于顺着他的目光看向巷口，成群结队的人涌过来，男的女的，老的少的、骑自行车的、走路的，乌泱乌泱一大片。

    “赶紧跑！”还是肖平反应快，拉着两个人就往剧院里冲，“再晚一点，就没地儿坐了！”

    ……

    “新前程留学辅导班招生大会暨钟跃民首次讲座”，长长的横幅挂在剧院的门口，旁边还立着一个有钟跃民头像的大海报。

    讲座十点钟准时开始，可九点半还没到，可以容纳一千人的剧院已经挤满了人，后面的人没位子坐就在过道上席地而坐。

    大热的天，剧院里挤进了这么多人，只有几台吊扇吱吱呀呀地转着，所有人都大汗淋漓。

    老于、肖平、王蔷三个人乐乐呵呵地坐在第一排最中间的位子，不停地扇着扇子。

    肖平乐呵呵道：“还是我机灵吧，咱们占这么好的位子，那些个人肯定都羡慕死了！”

    “这位子也太硬了，刚坐的的时候，还是脏兮兮的，这个什么新前程靠不靠谱？”王蔷嫌弃道。

    “他们刚开始创业，条件确实艰苦一点儿！”老于道，“擦一擦就行了。”

    “哎？老于，今天你怎么一直帮着新前程说话，是不是他们那个胖子老板给你什么好处了？”王蔷吐槽道。

    “没，没有。”老于顿了一下，“他们那个老板钱哥跟我挺聊得来的，有时候请我给他们帮帮忙。”

    “帮什么忙？”肖平恍然大悟道：“怪不得你前一段时间神神秘秘的，老是玩失踪！”

    “就给他做些题，谢谢答题思路。”老于不好意思道，最后还强调一下，“没什么特别的！”

    “什么题啊？”肖平追问道，“给不给钱哪？不会骗你给她白干活儿吧？”

    “看着好像是托福题，他们可能是在编一个考托福的小册子。活儿还没完，等什么时候弄完了给钱。”

    “不是，就你这全班倒数的水平，还给人编练习册？”王蔷不屑道：“你可别误人子弟啊！”

    “王蔷你这么说话太伤人了！”肖平连忙打断他，“老于好歹是北大的，编个小册子还是干的了的！”

    肖平拦住了王蔷，又对老于道：“老于你别往心里去，王蔷那傲娇性子迟早吃亏！但我也得提醒你一句啊，你现在正在办留校，可千万别在这节骨眼上出岔子！”

    老于点头道：“放心吧，我知道轻重。”

    ······

    等钟跃民到地方的时候，已经快十点了，等在剧院门口的钱胖子急得满头大汗，看见接钟跃民的车来了，一阵小跑地迎上去。

    “哎哟，钟爷你可来了！我这车不是九点不到就接到你了吗？怎么到这儿要这么久啊？！”钱胖子给钟跃民开了门。

    “到半路上突然想吃炒肝儿了，绕道去吃了一碗，耽搁了功夫。”钟跃民道。

    “哎哟！你想吃什么跟我说啊，我给你备着！”钱胖子道。

    “那不行，炒肝儿就得吃刚出锅的，面上没热气，里面儿能烫死人的，沿着碗沿儿一小口一小口吸溜！”

    钱胖子急道：“我的钟爷哎！您要再慢慢吸溜，场子里面就快炸了！您赶紧上台吧！”

    “急什么啊，我给你带了降温的东西了！”钟跃民一挥手，栓柱带着人打开专门送货的冷饮车，一箱箱往下面卸货。

    “哎哟喂！您这是准备搞冰棍儿大派送啊！”钱胖子高兴道，“先给我来一个！”

    “随便拿！”钟跃民道，“栓柱，刚才花了多少钱，回头拿单子找胖子报销啊！”

    “哎哎？不带这样的，我这摊子刚刚起步，哪经得起这么折腾啊！”钱胖子马上就没有吃冰棍的兴趣了。

    ······

    杨小青被抓走的第三天，房子依然没有卖出去，杨小曼父女二人愁眉苦脸坐在家里，一筹莫展。

    “爸，要不咱们就卖了吧？”

    “不行！”杨老田断然拒绝，“这些人见咱们家糟了难，都趁火打劫，这么好的一栋屋才给三万块钱！做梦！”

    “咱们急着要钱，只能便宜卖掉，不然哥怎么办？”杨小曼道：“咱们总不能真的不管哥的死活吧？”

    “那个败家子干脆死掉算了！”杨老田咒骂道：“这一下子把屋子都要败掉了，那我这下半辈子可怎么办哦！”

    杨老田说到伤心处，眼泪又是哗哗哗流。

    “爸，你别哭了，你把眼泪流干了也没什么用啊！”杨小曼道：“人要紧，钱可以再挣，房子也可以再买！”

    “哎哟！我的命怎么这么苦啊······”

    涛子这时进了屋，拉着破衣烂衫的杨小青，“小曼，你哥回来了！”

    杨小曼和杨老田都不敢相信眼前这一幕，先是大惊，继而大喜，跑上前去看杨小青的状况。

    “哥，你没事儿吧？”杨小曼急忙道。

    “哎哟！别瞎碰！”杨小青被碰到伤口，疼得龇牙咧嘴的，“你看我被打成这样，能没事儿吗？！”

    杨老田围着自己儿子，“儿啊，你怎么回来了？”

    杨小青讪讪地朝涛子甩头，“你问他！”

    杨老田和杨小曼都看向涛子，杨小曼先开口：“涛子，这究竟怎么回事儿，那些人怎么突然肯好心放我哥回来了？”

    “我去跟他们谈判了。”涛子道：“我跟他们说，房子是你们加盖的违章建筑，买不上价钱，但是每个月租金能收一两千，这笔债就从这些租金里抵扣，这样他们每个月都有稳定的收入。”

    “你这么一说他们就放人了？”杨小曼不可置信道。

    “我还跟他们说，他们要是不放人，我马上就去报警，告他们绑架，马上又要严打，说不定要吃花生米的。”涛子道：“可能他们害怕了，就把人放了吧。”

    “涛子，你真是太厉害了！”杨小曼欣喜道。

    杨老田却爆发了：“厉害个屁！房租都拿去还债了，家里吃什么喝什么？！我看他就是多管闲事！”

    “爸！咱们有手有脚的饿不死的！”杨小曼生气道，“只要咱们一家人齐齐整整的，比什么都重要！”

    “哼！”杨老田干脆进了屋。

    “哥，你以后千万别再赌了，家里已经一穷二白了。”

    “别啰嗦！赶紧给我买药，疼死我了！”

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