“滴滴滴——滴——！”

    在嘹亮的号声中，担当仪仗队的领主府侍卫们在大门两边笔挺地站成两列。

    在湖心镇人群的欢呼声中，西方探索队的指挥官葛兰一步步地走到领主府的门前。

    保罗率领着政务院的一众僚属在门口迎接了葛兰和他的几个副手。

    等到葛兰走近的时候，保罗上前一步，紧紧拥抱住这位探险家。

    “请原谅我说一句实话，在得知你们回来的消息之前，我一直以为你们回不来了呢！”

    “可以理解，格来曼大人，如果是我，也很难不产生这样的想法。”

    保罗拉着葛兰的手进入领主府，一直来到大厅之中。

    这里已经摆下了丰盛的宴席，专门为欢迎西方探索队的冒险英雄们而设立。

    众人落座后，保罗举起酒杯，朗声喊道：“我提议，让我们为葛兰先生和他的同伴们的伟大成就干上一杯。”

    “干杯！”

    “干杯！”

    所有人都举起酒杯，响应保罗的提议，将手中杯子的酒一饮而尽。

    “诸位！”保罗满面红光，显示出他的内心的兴致高昂。

    “我可以断言，西方探索队的发现——用行动直接证明了我们脚下的大地是圆的——将会是人类历史上最重要的发现之一，这将在很大程度上重塑我们的世界观，并深刻地影响我们今后的历史进程。”

    “直到现在，我仍然觉得不可思议。”汉塞尔附和说，“脚下的大地是圆的，难以想象那是一种什么样的情形。”

    保罗看向葛兰，“那么，就请葛兰先生来为我们讲述一下他们的奇异冒险。”

    西方探索队的经历当然会被撰写成详细的报告给他看，但是他可等不及正式报告成型的那一天。

    “格来曼大人。”葛兰先问道：“另外两支探索队……他们的情形怎么养了？”

    在前往湖心镇的路上，葛兰已经知晓了北方探索队和东方探索队已经回归的消息，但是没有打听到他们最新的消息，是被解散了？还是被另外赋予重要任务了？

    “哦，对了，我应该先给你说一下他们的最新情况的！哈哈。”

    “史丹佛，还有北方探索队的成员，他们现在已经再度前往洛基山以北，那里已经开设了好几个贸易站，他们和当地土着们展开贸易。你是不知道啊，那里的产出的皮毛、药材、矿物，品质都好极了。而且我们将在那里推广先进的农业技术，建设新的农场，并吸引土着们到我们的农场里工作。”

    “至于奈哲尔和他的东方探索队，他们在大陆的东南方向发现了一片新的陆地，那上面居住着的土着竟然就是传说中的精灵，我已经再度派遣奈哲尔和他的部下们前往那里了，并试图与精灵们建立友谊，那里有一种矿物十分吸引我。”

    “精灵？”葛兰眉毛一跳。

    “是的，精灵！”保罗夸张的一扬手，“我说，你既然从另一个方向回来，中途没有碰到过吗？”

    “格来曼大人，请允许我从头诉说我们的经历……”

    葛兰开始叙述自己的冒险。

    “一开始，我们向大海的深处一路挺进，海洋是如此的广阔无际，以至于我们认为除了家乡所在的这片大陆，世界的其他地方都是海水。但是就在我们灰心丧气准备返航的时候，却遇到了一个小群岛，岛屿的上面覆盖着森林，各种植物，还有动物。”

    “我们从这些岛屿上获取到了补给，光明之主可能是祝福过我们这些漂泊之人，我们在岛屿上发现了一种神奇的树木，树木的果实又大又圆，而且果实在烤熟之后，如同面包一般，我们暂且称呼它为面包树。然后我们又通过捕猎获取了一些肉食。”

    “岛屿的发现给了我们新的信心，再继续航行下去，可能还会遇到更大的陆地呢？于是我们继续航行，十分幸运的是，我们发现了一条洋流，借助洋流的力量，我们航行地更快了！然后我们陆续又发现了一系列的岛屿，从这些岛屿上获得的补给支撑着我们继续航行下去。”

    “终于，在漂泊了四个月后，我们终于遇到了一片大陆，不是什么大型的岛屿，是真正的大陆！”

    这时，葛兰的眼睛睁大起来，他环顾着在座的众人。

    “诸位大人，你们知道那片大陆上有什么吗？”

    他不出意外地收获了众人好奇的目光。

    “兽人！”

    “兽人？”保罗惊讶道：“对面的那片大陆上也有兽人？”

    “不，不是我们这里的那种兽人！”葛兰解释说：“我们称呼洛基山另一边的那些种族为兽人，是因为他们野蛮无理，而且浑身毛茸茸的，状若野兽。但是严格来说，在现实中并不能找到某种能和他们对应得上的野兽。”

    “但是，在另一片大陆上，我们发现了一个土着种族，他们在人形的身躯上竟然长着牛一般的头颅。”

    “哦——！”一片惊呼声在宴会上响起，众人的眼睛中都透露出满满的震惊。

    “牛头人？”保罗不假思索地说出这个称呼。

    葛兰点点头，“可以这么说，格来曼大人。从这些土着的口中得知，那片大陆上并不只有头颅若牛的他们，还有长有其他动物特征的别的种族。这些种族的社会形态还相当原始，以一个个部落的形式在大陆上分散而居。”

    “然后我们还得知，在这片大陆的南边还有另一片大陆，上面只有一个种族——羊人！”

    “羊人们的文明形态更为发达，建立有数个真正的国度……”

    保罗插话问：“是长着羊头吗？”

    “不！”葛兰摇摇头，“他们的样貌和我们人类一般无二，只是头上长着山羊或绵羊般的犄角，四肢也是手和脚，并非是什么蹄子。因为有着更为先进的文明，北方大陆上的土着们敬畏地称呼他们为上位种族。”

    保罗笑了笑，“有意思。”

    他一下子想到魅魔之类的生物了。

    但是葛兰的脸色却一下子难看下来，“格来曼大人，很不幸，我们在造访羊人的港口时，被他们……扣下了一些人！”

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