新教军队在莫尔堡战败的消息如同一阵旋风一般刮过了角湾。

    他们仅仅差一步就能抵达柯林斯城，但是受阻了，战败了，撤退了，一如当时从通过北方中立城邦迂回进攻尹顿的护教军。

    而教廷对角湾教会正式出手相助，也再一次扭转了这场战争的局势，仿佛又回到了一年前护教军气势如虹的那个时刻。

    “光明之主会惩罚你们每一个人的！”

    在角湾同盟的评议会上，许久未曾见过人影的西蒙斯议员再次出现于会场之上。

    他是光明之主的忠诚信徒，这倒没什么，这里的人都敢拍着胸脯说自己是光明之主的忠实信徒。

    只不过西蒙斯议员是旧教派那一边的。

    “天父的威无所不至，他的军队正在一步步地逼近我们，迟早会净化这片罪恶的土地。”

    “忏悔吧，迷途的羔羊们，现在还不晚，让我们重新投入天父仁慈的怀抱。”

    在沿海诸国中，仍旧支持角湾教会的不在少数，新教军队占优势时，他们的言论被压制了，现在新教军队处于劣势了，他们又一个个崭露头角起来。

    这其中不乏能够对高层产生重大影响的大人物，比如角湾同盟评议会里的西蒙斯议员。

    “可耻的言论！”

    贺拉斯立刻站起来，对着西蒙斯大加批判。

    “这个混蛋是让我们向敌人投降！投降？我的天哪，诸位想想自己姓氏上的荣耀，能够让自己干出这么可耻的事情吗？”

    “我们角湾同盟立国以来，大小战争打了多少仗？哪一次会屈膝向敌人投降过？难道这次的敌人换成教会就不一样了，是教会主动站到了我们敌人的一方。”

    “我们只不过是打了一场败仗而已，敌人的脚步离我们的国土还远着呢！”

    “收拢军队，征收新兵，添置各种军械，同盟数百年来积累的财富现在派上用场了！虽然花钱很让人心疼，但是如果我们能够赢得战争，那么战争中的开销将会以十倍、百倍的利润返回我们的金库！”

    ……

    在贺拉斯言论的鼓动之下，整个评议会立刻躁动起来。

    “决战到底！”“死战不退！”“打倒叛徒！”

    各种激情澎湃的口号不绝于耳。

    “你们执迷不悟！你们有罪！你们无法获得神的宽恕！”

    西蒙斯没有放弃，继续大吼大叫，但他的声音被主战的口号所淹没。

    “去死吧！叛徒！”

    贺拉斯凑上去给了西蒙斯议员狠狠的一拳，把他打了个满脸开花。

    “贺拉斯，你是地狱里的魔鬼派来蛊惑人心的！”恼羞成怒的西蒙斯刚要反击，就被其他人扯住了衣袖。

    在贺拉斯的鼓动下，周围的人纷纷出手，你一拳我一脚让西蒙斯受尽皮肉之苦。

    会场上起了骚乱，负责维持秩序的警卫们立刻冲了进来，将众人拉住。

    鼻青脸肿的西蒙斯议员很快被人带离了会场，他走的时候仍然高呼各种让大家败兴的言论。

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    “你太冲动了！贺拉斯！”

    在自己的办公室中，议长马库斯铁青着脸面，训斥贺拉斯。

    会场上起骚乱的时候，马库斯没有在场，未能及时制止它的发生。

    “议长大人。”贺拉斯为自己辩解，“在现在这种局势下，西蒙斯竟然散布失败言论，打击我们的士气。我打他都是轻的，他应该被送上绞刑架，或者被摁在铡刀上，随便哪个都行，就是别让他再浪费同盟的食物和水了！”

    马库斯面色严肃，摇着头说：“其他人可以，但是对于评议会成员不行。”

    角湾同盟是贵族共治的制度，每一位评议会的成员都是当年建立同盟的那批大家族的血脉传人，这么长的时间来，既没有增加，也没有减少。

    评议会里的贵族在国家内享有各种各样的特权，无论是经济上还是政治上，他们都是高人一等的。

    其中就包括对于死刑的豁免，评议会成员无论是犯了多么不可饶恕的错误，最大的惩罚也不过是被褫夺议员资格而已，然后在他的家族血脉中再挑选一个人填补他的空位。

    当然，被褫夺席位的议员，如果再犯有什么错误，那可就保不准会有什么惩罚了。

    历代的评议会成员们忠实地维护了这个制度，这让同盟内部的政治斗争看上去没有其他国家那样的腥风血雨，相对稳定的政治局面为良好的商业环境打下了基础，这才造就了角湾同盟上百年的繁荣。

    马库斯议长正待要继续批评贺拉斯，从门外传来了敲门声。

    “请进！”

    进来的是乔·福斯特议员。

    他进来后的第一句话是，“感谢光明之主，根据最新的消息，他们暂时在戈恩站稳了脚跟。”

    马库斯松了一口气，福斯特说得是前线军队的事，这几天来同盟的军队在连连败退，每天收到的消息都是这样，现在终于止住了后腿的脚步。

    “但也只是暂时，护教军可能也在暂时修整，所以才没有继续追上来。”

    福斯特接下来的话说明局势仍旧十分严峻。

    “让他们抓紧时间组织防御，如果戈恩不利于阻击的话，可以主动再撤一步挑个好地方，但无论如何不能让护教军进入同盟境内。”

    “对了，你的儿子怎么样了？他没事吧？”

    “哦，天父保佑，那小子还好。”

    马库斯忧心忡忡，也没心思再训斥贺拉斯议员了。

    他让两人坐下来，商量针对眼下局势的对策。

    经过一连串的败退，军队的损失很大，补充新兵是重中之重。

    福斯特侯爵满面忧愁地说：“我们的人力还算是充裕，再征收一批新兵应该不成问题，但是军械方面——武器、盔甲等等，损耗是很大的，单凭借同盟的生产能力是补不齐的。”

    “哦，既然如此，那我们得再往西北海湾跑一趟了。正如贺拉斯所说的，角湾同盟上百年积累的财富是派上用场的时候了。”

    “好吧，我马上派人再跑一趟，我想那位伯爵会很高兴。”

    福斯特有些无奈。

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