章邯不是脾气冒失的王离，当然不会轻易弄险和反秦联军正面决战，项羽带着反秦联军的主力在下午时才刚追上秦军主力，章邯马上就让秦军主力摆下圆阵，以防御力最强的阵式抵御反秦联军的进攻。

    项羽这次也再没能创造奇迹，在他的指挥下，反秦联军的各路兵马如同潮水一般，分别从各个方向猛烈冲击秦军圆阵，秦军却始终都是以不变应万变，死守阵地寸步不让，不管反秦联军如何变阵、突击甚至故意诈败引诱，都扎稳了阵脚一动不动，不但没给反秦联军任何的破阵机会，相反还用拿手的弓弩把反秦联军射得死伤不小。

    最后，厮杀到了天色全黑都不见破阵希望，又看到秦军天色才刚全黑就打出无数火把，显然已经有充足准备，同时反秦联军的将士也体力下降得厉害，项羽也只好无可奈何的鸣金收兵，带着反秦联军主动退却休息，章邯则立即命令秦军将士就地立营，小心翼翼的休息过夜。

    第二天天亮后，章邯继续带着秦军主力缓缓撤退，努力约束军队，做到了先行者不焦，殿后者不慌，始终没给反秦联军任何突击机会，不紧不慢的向荡阴方向撤退。而在同一天的上午，头一天脱离了主力单独行动的秦军涉间所部也顺利抵达了荡阴，迅速建立工事保护秦军主力的西进退路，尤其是重点防范可能从南面杀来的少帅军主力。

    项康当然也有派遣斥候细作探察秦军主力的动向，但吃亏在道路不够畅通，秦军的斥候游骑在外围封锁严密，还有距离遥远传递消息困难，还是到了当天的晚上时，项康才收到准确消息，说是秦军主力越过了繁阳后果然没敢走白马津这条路撤退，选择了从繁阳直接西进荡阴。

    因为不清楚项羽是否有提前分兵奔袭荡阴，项康还让少帅军主力连夜准备北上增援荡阴，然而还没等少帅军众将领命下去准备，去荡阴方向探察敌情的少帅军特务就送来消息，报告说秦军已经提前奔赴荡阴设防，保护住了秦军主力的退路。结果已经在摩拳擦掌的少帅军众将当然无一不是大失所望，项康更是破天荒的一脚踹翻了面前的案几，怒吼道：“鼠目寸光！烂泥扶不上墙！”

    “右将军这话什么意思？”除了陈平以外，在场的少帅军文武没有一个不是满头雾水，心直口快的龙且还直接问道：“右将军，你在说谁鼠目寸光？暴秦军队提前奔赴荡阴设防，应该是未雨绸缪才对啊，你怎么能说他们是鼠目寸光呢？”

    项康的脸色铁青，半晌才说道：“等我们派去和主力联系的信使回来，你仔细向他问一问我们建议主力分兵奔袭荡阴的情况，就什么都明白了。”

    龙且当然不是笨人，只稍一盘算就醒过了味来，惊讶说道：“右将军，难道你怀疑我们的主力故意不听我们的好心建议，故意让暴秦军队抢先赶到荡阴设防，保护住他们退路？我们的主力怎么可能这么做？”

    “龙将军，这有什么可奇怪的？”陈平接过话头反问，又说道：“将军难道忘了，我们楚王已经许下承诺，前将军和右将军谁能擒杀章邯匹夫，谁就能继承武信君留下的上将军职位。如果前将军帮我们拦住了暴秦军队的退路，我们岂不是很有希望抢在他前面擒杀章邯得手？”

    言罢，陈平又赶紧补充了一句，道：“当然，前将军为人坦直，倒是未必有这样的小人之心，但是他身边那些宵小鼠辈，却未必会有前将军的君子风范，肯定少不得在前将军的面前挑拨离间，造谣中伤，反对前将军接受我们的好心建议，所以才给了暴秦军队提前占据荡阴保护退路的机会。”

    龙且等少帅军将领恍然大悟，也顿时个个咬牙切齿，纷纷愤怒说道：“我们在南线辛辛苦苦的东奔西走，好不容易才切断暴秦军队的粮道，打跑暴秦军队的两路援军，眼看就可以把暴秦军队堵死在邯郸郡，主力那边不谢我们就算了，居然还怕我们抢功，给我们来一个故意纵敌，害我们功亏一篑！这样的主力，还有什么联手的必要？！”

    努力按捺住了心头的怒火，强迫自己冷静下来后，项康吩咐道：“没必要再北上荡阴了，荡阴那边地形复杂，易守难攻，暴秦军队既然已经提前抢占了荡阴，我们就算北上也起不了什么作用，相反还只会拿我们的军队弄险，继续驻扎白马津吧，等敌情有了新的变化，我们再决定下一步如何行事。”

    少帅军众将答应，愤愤不平的放弃了北上荡阴的战术计划，加之天色已晚，项康又随口吩咐散帐，让众将各回自己的营帐休息。结果大部分的少帅军文武倒是依令告辞，周曾、陈平、周叔和郦食其等几个绝对心腹却没有急着离开，陈平还在众人纷纷离开后向项康劝道：“右将军息怒，这也是人之常情，前将军一时糊涂，将来后悔的只会是他自己。”

    项康闷闷不乐的点头，叹息说道：“我倒不是生兄长的气，就是觉得错过这个机会实在是太可惜了。”

    “右将军，末将觉得你这话说错了。”周叔说话依然还是喜欢让人觉得不中听，说道：“这次错过好机会的不是我们，应该是前将军才对。倘若他听了我们的劝，帮我们拦住了暴秦主力，我们再帮他歼灭了暴秦主力，那么他进兵关中马上就是一片坦途，他只顾眼前利益没有考虑到这点，将来就是想不后悔都难。”

    项康仔细一想发现也是，便也只能这么安慰自己。周叔则又说道：“右将军，既然前将军自愿错过杀入关中灭秦的机会，那我们绝对不能错过这样的良机，末将认为，我们应该乘着暴秦主力已经被前将军他们牵制住的机会，尽快南下颖川南阳，绕开暴秦军队重兵守卫的崤函道和函谷关，从武关杀入关中，直捣咸阳一举灭秦，奠定万世不易之功！”

    周曾、陈平和郦食其等人这次没再质疑周叔的这个建议，原因有二，首先是项羽这次的自私决定确实伤透了少帅军文武的心，都知道再和楚军主力合作下去只是拿热脸贴冷屁股，还有可能更进一步生出矛盾；其次是少帅军主力已经通过各种渠道探得敌情，发现秦军主要是把兵力集中在三川郡、河内郡和崤函道等战略要地，颖川和南阳的兵力相对来说十分空虚，少帅军主力绕道武关杀入关中灭秦绝对不是毫无机会。所以周叔再次提出了这个建议后，周曾和陈平等人不但没有反对，还纷纷为之心动。

    项康当然知道这条路就是刘老三在历史上灭秦的正确道路，也早就想把刘老三取而代之，建立攻灭暴秦的不朽功业，然而仔细盘算了许久后，项康却选择了继续观望，说道：“先别急，一是我要仔细考虑一下，二是我要看一看河内郡的战局发展，等战局稳定下来我们再做决定。”

    周叔不甘心的继续劝说，项康却是心存顾虑，坚持要再等一段时间再商量这事，周叔无奈只好暂时放弃，项康飞快盘算，又向负责情报工作的陈平安排了两个任务，一是仔细打听北线战局，了解北线的战事发展情况，二是派遣精干细作收集秦军情报，尽可能了解秦军的内部情况。

    两天后，荡阴方向送来军情急报，说是缓缓西进的秦军主力已经顺利抵达了荡阴重地，反秦联军几次强攻都没能得手，只能是尾随着秦军主力继续西进。而与此同时，此前派去和楚军主力联系的少帅军信使也回到了白马，介绍了他把项康书信送到项羽面前的时间，证明了项羽是故意拒绝提前分兵奔袭荡阴的项康建议，少帅军众人闻讯难免更是大怒，也益发不愿再与过于自私的楚军主力继续联手。

    又是一天时间过去，秦军主力终于西撤到了洪水岸边，结果让反秦联军大失所望的是，已经吃够了渡河大亏的秦军主力汲取教训，不再急于渡过洪水西撤，仅仅只是掩护了数量大约五万的秦军长城兵团西撤过河，然后马上在洪水东岸深沟高垒，准备与反秦联军长期对峙，同时过河的五万秦军也马上进驻黄河北岸的各处险要，建立防御工事保护粮道，以便敖仓之粮能够安全运抵前线。

    与此同时，秦军还在河内和三川郡境内紧急动员，将十五岁以上的男丁全部征召入伍，组建起了大量的新编军队守卫城池关隘，向前线运送粮草构筑洪水防线，早早就摆出了要死守河内和三川的架势。

    这些情况被报告到项康面前的时候，不要说是周叔了，就是周曾和陈平等文职官员都纷纷劝说项康立即拿定主意，尽快乘虚南下颖川和南阳，乘着秦军主力被反秦联军牵制的机会尝试从武关杀入关中。然而一向杀伐果断的项康却依然还是犹豫不决，还向再次怂恿自己乘机南下的周叔问道：“周将军，北线的情况你也有了解，以你之见，洪水战场的战事会如何发展？是我们的主力最终能够击败暴秦主力，还是暴秦主力能够坚持到我们的主力和反秦联军被迫撤兵？”

    “这个无法预料。”周叔如实答道：“变数实在太多，如果章邯匹夫冒险决战的话，那以我们主力目前的士气斗志，直接击败暴秦主力倒是很有希望。但如果暴秦军队坚守不战，时间对峙得久了，我们的主力又出现了什么疏漏，给了章邯匹夫以可乘之机，洪水战场谁胜谁负就谁也不敢保证了。”

    “这也是我最担心的事。”项康答道：“如果我们的主力有什么闪失吃了败仗，让章邯匹夫可以腾出手来回援关中，那我们就算杀进了关中也是死路一条。”

    “右将军，打仗本来就是冒险。”周叔提醒道：“如果过于瞻前顾后，注定只会错失良机。”

    项康更加犹豫，踌躇不决间，项康还随手翻看起了陈平刚刚才亲自送来秦军军情报告，结果也是凑巧，随手从简牍中才刚抽出一块木版随意看得一眼，项康就马上睁圆了眼睛，然后又飞快举起木版，向陈平问道：“陈平先生，你手下的细作探报，说是暴秦军队在从棘原撤往繁阳的时候，暴秦大将王离违背章邯的军令，擅自率军回援被困的军队导致大败，这个情报是否可靠？”

    “应该可靠。”陈平答道：“是我手下的一个得力细作从暴秦士卒那里直接打听来的消息，听说王离还在事后向章邯负荆请罪，章邯宽怀大度没有追究。不过学生估计，章邯当时也应该是没办法，为了军队团结才被迫宽恕了王离匹夫。”

    欢喜神情出现在了项康的脸上，只盘算得片刻，项康就拿定了主意，吩咐道：“传令全军，即刻拔营南渡黄河，准备南下颖川。”

    “右将军，你下定决心了？”周叔大喜问道。

    “我们的主力已经有办法立于不败之地，我再不下定决心，那就是浪费战机了。”项康笑笑，先派人把命令发出，又向周曾吩咐道：“亚叔，帮我写一封信给前将军，就说我要去颖川和南阳开辟第二战场，找机会进逼关中威胁暴秦主力的背后，让暴秦朝廷没办法全力救援河内，围魏救赵替他分担压力。另外为了缓解他的粮草压力，我还要把濮阳和白马移交给他，叫他赶紧派人来接管濮阳和白马这两座城池。”

    周曾答应，立即替项康提笔做书，项康则马不停蹄，又向郦食其和陈平吩咐道：“郦老先生，陈平先生，你们也辛苦一下，分别替我给章邯和王离各写一道书信。”

    “什么内容？”陈平忙问道。

    “给王离的书信当然是劝降，劝他赶紧带着麾下军队向我们投降，免得暴秦朝廷追究他在棘原战败的责任，身败名裂还死无葬身之地。”

    项康随口吩咐书信大意，又说道：“至于给章邯的书信么，内容要复杂一些，要说他的书信我已经收到，叫他不必担心我们项家子弟会记挂旧仇，战场之上刀剑无眼，我叔父不幸战死在定陶与他关系不大，只要他能够痛改前非，兑现诺言带着暴秦军队向我们投降，我们项家子弟一定会对他既往不咎，与他化敌为友，共破暴秦。另外再告诉他，只要他能够下定这个决心，可以随时和我兄长项羽直接联系，我已经替他向我的兄长求过情了。”

    陈平脸上露出了奸笑，说道：“右将军妙计，给章邯的这道书信比较复杂，让我来写吧。”

    说罢，陈平当即提笔做书，按照项康吩咐的内容大意很快就写好了一道声情并茂的书信，那边郦食其也运笔如飞，迅速替项康写好了给王离的劝降书信，不过还是在两道书信都写好了以后，项康也亲自在两道书信上都签名用印后，郦食其才想起一件大事，忙向项康问道：“右将军，给章邯的书信如何发出？送给谁？”

    项康笑而不答，先是亲自提笔，分别写下了请章邯和王离的书信封面，然后把给章邯的书信封面放在了给王离的书信正文上，又把给王离的书信封面放在了给章邯的书信正文上，然后才满脸惊讶的说道：“我怎么这么大意？把给王离将军书信送给了章邯将军？把给章邯将军的书信送给了王离？这下子麻烦了，如果王离将军和暴秦朝廷对章邯将军生出了疑心，章邯将军接下来的仗该怎么打啊？”

    项康故做惊讶的话还没说完，周叔、周曾、陈平和郦食其都已经是放声大笑，还纷纷向项康竖起了大拇指，无不钦佩项康的心狠手辣，歹毒卑鄙——这该得有多缺德，才能想出这么阴损的招数啊？

    笑归笑，大笑过后，周曾却还是有些担心，说道：“右将军，这一手是否太狠过份了？如果我们的离间计效果太好，暴秦军队直接分崩析离，我们的主力太快歼灭了暴秦主力，说不定就有可能抢在我们前面杀入关中了。”

    “没那么容易收到这么好的效果。”项康答道：“王离不是傻子，不会因为我一道送错了的书信就和章邯直接翻脸，最多只会向暴秦朝廷告密，暴秦朝廷就算生出疑心，也只会加强对章邯的监视和防范，不会太快自毁长城，直接干掉章邯或者冒险临阵换将。”

    “还有。”项康又补充道：“退一万步说，就算暴秦朝廷真的中计自毁长城，也一定会立即安排好接替章邯的人选，继续统领暴秦军队守卫河内和三川这两处重地，新的暴秦主帅即便没有章邯这么厉害，但是只要死守河内和三川郡的各处险隘，也照样能够坚持一段时间，给我们争取到抢先进兵关中的机会。”

    就这样，才刚发现秦军内部有机可乘，立即动手离间，确保了楚军主力可以立于不败之地后，项康连招呼都没和项羽打一声，当天就带着少帅军主力渡过黄河，重新回到了黄河南岸，然后又只留下少量军队守卫濮阳和白马二城，立即又带着少帅军主力走驰道直奔阳武，准备从阳武直接南下颖川，去抄袭刘老三在历史上的灭秦战术。8)