李世民接过箭杆，指点着舆图说道：“今年三月，乙毗咄陆先遭咥利失与薛延陀联手夹攻，又遭步利设背叛，至降唐之时，其麾下的兵马已经十不存三。上月中旬，薛延陀人洗劫了咄陆五部的重要据点浮图城，随后我朝使团抵达薛延陀牙帐，夷男迫于我方所施加的压力，还是撕毁了薛延陀与咥利失的盟约，并最终同意向咄陆五部归还侵占的全部领土。”

    “真是太好了！”

    “使团威武！”

    “哈哈，这夷男倒还算识相……”

    此言一出，政事堂内立即响起一片兴奋的叫好声。要知道除了正、副安集大使能够第一时间获取各种讯息，其他与会者的信息来源并不十分全面可靠，是以李世民在提出自己的作战策略之前，须得先讲述一番近来的相关军情动态，而这也是李曜让他先发言的缘由所在。

    李曜抬手示意全场安静，随即转头朝身边的李世民说道：“请继续。”

    李世民又缓缓讲道：“尽管薛延陀人退出金山西麓，乙毗咄陆依然自觉无法与咥利失抗衡，于是主动放弃了伊丽水中下游的领地，甚至连失而复得的浮图城也没有派驻兵马，乙毗咄陆只在天山以南地带与咥利失进行周旋，试图借大唐名号联合龟兹、高昌两国以待我天师来援。可惜咥利失已抢先遣使对高昌王麴文泰进行威胁，那麴文泰胆小怕事，非但不愿协助乙毗咄陆，还陈兵将其拒之关外。

    至于龟兹国，这就有些可笑了，龟兹王白诃黎布失毕为了向咥利失表示臣服，居然亲自率兵袭击乙毗咄陆，结果大败亏输，狼狈逃回伊逻卢城。而乙毗咄陆担心咥利失追来，遂见好就收，迅速撤离龟兹，挟胜战余威，转而向东逼降了焉耆国主龙突骑支，尔后咥利失率十三万骑饮马鱼海，将乙毗咄陆围困于焉耆国都员渠城，据探子们送来的最新情报，目前双方应该尚在相持之中……”

    薛万彻比较急性，忍不住插言道：“武功王，咥利失如此势大，显然想要毕其功于一役，乙毗咄陆撑得住么？”

    李世民见插话之人乃是当年险些灭他满门的家伙，眼底立时闪过一丝阴沉，不过薛万彻毕竟是护国公主最为器重的军中大将之一，所以他还是按捺住心中的不悦，尽量语气平和地答道：“员渠城虽不大，但墙高粮足，而突厥人向来不善攻城，那个咥利失曾一度用了‘围三阙一’之策，可乙毗咄陆并不蠢，一心一意固守待援，只要乙毗咄陆能够看住城中的焉耆人，我估计他至少也能坚守两个月吧。”

    听到这儿，凉州都督李大亮捋着长须问道：“依武功王之见，吾等应当围绕这个员渠城定计喽？”

    李世民点点头，一面用箭杆在舆图上比划着，一面仔细讲解道：“诸位请看，那咥利失为尽快结束突厥南北庭之争，即使已经得知我大唐发兵来讨，也不愿放乙毗咄陆一条生路，右厢精锐倾巢出动，其治下弩失毕五部的后方自然也是大为空虚，而西域诸国的国主又多为高昌麴氏与龟兹白氏这种首鼠两端之辈，故此本王认为，我军可先兵分三路：

    一为北路军，亦为我军主力，即从敦煌出发，北出玉门关，横穿莫贺延碛，再借道高昌，向西进入焉耆，以解员渠城之围。若咥利失敢于城下决战，我军就成全他，不过以咥利失的脾性，这显然不大可能；若咥利失退兵，则立遣精骑衔尾追击，同时委派特使监督乙毗咄陆及其帐下咄陆五部返回北庭故地，以免节外生枝。

    二为西路军，即我军主力抵达敦煌之后，挑选精锐组成一支偏师，继续向西进至蒲昌海，然后沿赤河溯流而行，抵达白马河口之后，再北上进扰龟兹国以及拔塞干部的领地，以引弩失毕五部西归，并配合北路军，于半道对其邀击，尽量不要给这些夷狄丑类喘息之机。

    三为南路军，即从大斗拔谷进入河湟，沿羌中道西出婼羌谷，逼降于阗、朱俱波、疏勒、羯盘陀等图伦碛西、南两面诸国，再穿越葛罗岭，降服河中诸国，然后由南及北，分兵据守铁门关、白水城、怛罗斯三地，以绝咥利失远遁之路。”

    李曜见李世民放下箭杆，适时地问向众人：“诸公以为此策如何？”

    沉寂片刻，柴绍率先开口道：“西域幅员辽阔，地形复杂，气候多变，古人曾言‘失之毫厘，谬以千里’，不知贵主与武功王如何保障三路兵马之间的配合？”

    虽说李世民薄情冷酷，与李曜有过非常严重的冲突，但谁也不可否认，李世民是隋唐时期最顶级的兵法大家之一，即便跟李靖相比，也不会逊色多少。

    对于如何布署、如何进兵、如何破敌，李曜与李世民这一路上早已反复推演过了，而柴绍显然知晓，李世民此前所言其实就是姐弟二人达成共识的一个方案。

    作为河西走廊上的土著，安修仁对西域的水文地理有着极深的了解，未等李曜和李世民回答，他已然拿起箭杆在舆图上划了三道弧线：“柴将军多虑了，在三路兵马的行进路线上，均是一马平川之地，并无关山险阻，老夫方才粗略估算了一番，如若不出意外，北路军至焉耆、西路军至龟兹、南路军至于阗，应皆为四十余天。”

    李世民朝安修仁拱手致敬了一下，赞道：“申国公的心算当真了得，实在令本王佩服！”

    李曜接口道：“不瞒诸公，三路大军在战前的所有行程，我与武功王的确是核计好了，却不知诸公可有异议？”

    “但听贵主帅令！”

    众人齐声回应，随即离开长案，各自归席。

    李曜端坐上首，扬声道：“昆丘道行军总管柴嗣昌、河中道行军总管安修仁听令！”

    “臣在！”

    “本帅命柴嗣昌为主将，安修仁为副将，以你二人所部六万兵马为南路军，即刻准备启程。”

    “喏！”

    柴绍、安修仁二人接过兵符，齐齐快步而出。

    李曜转眸看向薛万彻：“葱山道行军总管薛万彻听令！”

    “末将在！”

    “本帅命你为北路军先锋，立即率领八千轻骑赶赴高昌监督麴氏，在我军主力到来前，切记不可擅自前往焉耆！”

    薛万彻大步而出，李曜又道：“热海道行军总管李大亮听令！”

    “臣李大亮在！”

    “本帅命你部三万将士为中路军，全员轻装，每人三马，务必克服恶劣气候，尽快抵达龟兹作战。”

    “臣定不辱使命。”

    李大亮刚要接令，李世民却忽然截口道：“且慢！”随后冲着李曜质问道：“何故不让本王率领一军？”

    李曜并未立即作答，面不改色地将兵符递到李大亮手中，李大亮拱手应了一声，赶紧溜之大吉。

    随后，李曜瞧了一眼李世民涨红的脸，意味深长地笑了笑，这才说道：“不过是为了稳妥起见罢了，武功王深通兵法，还是留在本帅身边出谋划策为好。”

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