两个人相距两丈，一前一后沿海滩行走，有一搭没一搭叙话。时不时停顿，伴以长长沉默。

    楚凡走快了，便驻足等数息。

    天高云淡，碧波浩荡。

    他俯身抓起一颗卵石，五指运力紧握掌心。结实、凉沁、硌刺，细碎砂砾带来丝丝麻痒。这一份饱满的感觉，不可能虚假。

    他们各怀心事，不紧不慢走完迤逦沙滩，穿过一条狭窄短小山谷，再爬上一道几十丈高山坡。

    下方是一个海湾，空荡荡沙滩上没有人。中间位置用石块擂出一个三米方圆的圈，圈内柴薪堆积三尺。

    楚凡指了指柴堆，问道。

    “那是什么东西？”

    王虎垂头叹了一口气，道：“火焚……躲这里慢慢看吧，等下子就知道了……”

    沙滩后是连绵丘陵，一炷香后隐约有声音传出，短促整齐。

    “……开天有八卦，开地有五方……打扫堂前地，金炉三柱香……”

    这个，是请神开路！

    腔调转换，苍凉的声音在空气中荡漾开来，如波浪般一层层叠加，渐行渐衰……

    一杆长长的白幡探出。

    ……

    魂兮归来！

    去君之恒干，何为四方些？

    舍君之乐处，而离彼不祥些。

    ……

    魂兮归来！君无上天些。

    ……

    归来兮！往恐危身些。

    ……

    目极千里兮，伤春心。

    魂兮归来，哀江南！

    ……

    一位老者率先走出，身穿破烂青道袍，头戴方正南华巾。边走边唱，从斜挎的布袋中掏出纸钱抛洒。

    紧随其后是一条壮汉，高举引魂幡。

    四个小伙子抗着一张木板，来到沙滩后往柴堆上一搁。

    板上躺着一具尸体，面上蒙黑巾，身上盖麻布。引魂幡深插石堆前，幡前铺开了一张白布，摆放一盏茶，一杯酒，一碗饭。

    整套仪式古朴庄重，不是很规范。

    按道理，举幡的应该是孝子，他却把幡往沙地里一插就跑回人群。另外，没有人捧灵牌，也缺失了蛮多过程和祭奠物。

    有人往柴堆底下塞入浸油的木屑、枯草、碎纸等引火之物，有人把破旧的棉絮、衣物摆上柴堆。包括一把暗褐色，沾染了血迹的柴刀。

    老道人端出一个小碗，里面只有一点刚刚盖住碗底的清油。点燃灯芯后，平平放置于死者脚下。

    这是“照路灯”，当死者辞别人间时，为他照亮前往幽冥的道路。

    老道食中二指夹着引魂铃摇晃，时急时缓。脚下斜进再退，趋左往右，如蛇曲行，如猿顾盼，绕柴堆行走了三周。

    一位年过五旬的妇人带领两名女子哭泣，将头顶插戴的白纸花摆放死者胸前，紧随老道绕行三圈，来到幡前点燃了三柱香。

    人群依序上前，绕行柴堆一圈，纷纷将手中白纸花投掷尸身。

    一个小孩子被大人抱住不敢看，将手中纸花乱丢，挨了狠狠一巴掌后啼哭不已。紧接着被大人捂住了嘴巴，呜呜呜拼命扭动脑袋。

    人群麻木悲戚，在海滩上密密麻麻铺满一大片，仿佛泥俑木偶。

    现场静默，只传出三位女子幽幽哭泣。

    这是一圈月牙形大海湾，楚凡与王虎躲藏尖角的一个高地，对面五百多米外的另外尖角上出现一簇簇人头。

    祭奠的人群好一阵骚动，之后不再理会。而上面出现的那些人也不行动，静静看着。

    原来，盗匪要抢玉海花做压寨夫人，昨天打死她哥哥玉树后留下了话，等祭奠一完就必须上花轿。

    天气炎热，尸体不宜停放。倘若腐烂了，逝者的灵魂不能安息。

    “……瞧，对面角上是恶虎寨乌代的人……下面最前方的妇人叫林四娘，后面两个女儿，大的叫玉海花，小的叫玉玲珑……咱家纵横江湖，快意恩仇，唯独这一次无能为力。眼睁睁看着玉树被群殴至死，心中耿耿……”

    王虎絮絮叨叨，身边却没有应答。奇怪地偏过头，顿时吓一大跳。

    只见楚凡趴在草丛里，两手抠进泥土，双目瞪得溜圆，头上汗如泉涌，热气蒸腾。

    王虎急问：

    “肖，肖壮士，你怎么啦？”

    楚凡面孔扭曲，大口喘着气，颤声道：

    “……嗬……我要下去看看……死的究竟是谁？”

    他目力非比寻常，隔了一百多丈，将下面每个人的面容看得清清楚楚，连眉毛几多根都数得出。

    玉海花，分明就是玉海花。

    招魂的老道，分明就是海沙帮与海狗帮赌斗时的中间人端木。

    虽然看不见死者的脸，可心里泛起了一缕熟悉感觉，也许见过面。

    尼玛，整个时空都错乱了……

    “你疯了，乌代的人在坡上盯着，不要轻举妄动……”

    王虎迅速侧扑，一把攥住楚凡手腕。

    楚凡不好用强，抬腕慢慢把对方虎口崩开。然而王虎顺势将手臂往下一抹，拽住了腰带。

    真要打起来，王虎可不是对手。

    但楚凡见情形越来越诡异，越来越荒诞，也犹豫不决。

    二人纠缠之际，柴堆燃起熊熊大火。在“噼里啪啦”的爆鸣中，三位女子大放悲声。林四娘披头散发要扑进火堆，被女儿和几位妇女拉扯住。

    楚凡与王虎面面相觑，不约而同松开手，呆呆望着下方。

    老道人脚下慢腾腾踩七星步，三步一停，口中念念有词。再次绕火堆一圈，将布袋中剩余黄纸钱统统撒入。

    蒸腾的热浪裹挟纸灰扶摇直上，被海风一吹，纷纷扬扬洒落，仿佛漫天飞舞的黑色蝴蝶。

    白幡起火，过了一阵子，引魂幡咔嚓折断。

    干柴烈火，又助风势，燃烧极快。

    两炷香之后，石头圈中只剩下灰烬和明灭的炭火。

    人群前排踱出一位老者，指挥四个人端簸箕将灰烬、残骨和柴刀铲入，倾倒进海。有人不小心触到滚烫石头，痛得龇牙咧嘴跳往一旁。

    只一会儿，连底层沙子也被铲除干净，摆圈的石头丢弃进海。四个人刨起圈外沙子倒入，用脚抚平表面，整套流程非常熟练。

    不多时，现场干干净净。只有零星灰烬如黑色蝴蝶，依旧不知疲倦地飘扬，落下沙滩，大海，肩头。

    祭奠终于完毕。

    杂乱的锣鼓声突然响起，铜锣乱敲。

    崖顶那群人排成两行顺坡而下，抬着一架披红挂绿的简陋花轿。

    沙滩上众人像潮水般慌乱退后，三个女子哭成一团，孤苦伶仃站立最前面。8)