五月的天气已是骄阳如火，重庆作为火炉之一，自然也是不遑多让。烈日烘烤着大地，漫山遍野里除了吵闹的知了不停鸣叫，基本听不到其他的声音。

    把处理柳家的情况通报给李化龙之后，秦良玉就全身心投入到了农业生产上，她还浑然不知李化龙在谋划着给她找件事情做。

    天气热得很快，秦良玉身穿一身单薄青衣，带着丁白缨和一个家丁轻车简行，骑着马巡视到了新开垦的田地上。在那里，秦良玉看到第一批农民们还在忙活着修建灌溉水渠。由于被柳家的人阻挠，耽误了耕种的日程，因此秦良玉不得不请了更多人来帮忙。

    临时招募了一批男女工人过来，六分银子一天，按日结算，算下来这些人一个月能赚一两八钱银子。农闲的时候，农民闲着也没事做，到秦家堡主人的灌溉水渠工地上做事能赚银子，是一笔十分划算的买卖。

    第二批农民的数量更多，他们也在忙着修建灌溉渠，但同时也有一些农民开始处理刚刚开垦出来的新田，除草犁地，忙的不亦乐乎。

    秦良玉对这热火朝天的景象非常满意，沿着河边的小路继续巡视下去，更是见到各处都是一幅欣欣向荣的状态。看得越多，秦良玉心情越好，仿佛都可以看到明年的收成良好，群众们欢天喜地庆祝大丰收的画面。

    加上这一万多亩田地，秦良玉一年的地租收入就至少可以进账三千五百石粮食，价值近一万两白银，十分诱人。而且领地上现在有了两千多农民，在他们农闲的时候，还可以组织起来搞搞工程建设，省得了雇佣泥瓦匠的一些费用，是性价比极高的劳动力资源。

    继续向前走着，走到了一片名叫邱家店的地方，秦良玉蓦然看到一群农夫围拢在了一起，在他们中间是一个蹲在地上的年轻男子。那男子正用手在土地上划拉着，嘴里还不停地说着些什么，似乎在讲解。

    秦良玉倒是被这场面激起了好奇心，便踱着步子，走过去旁听了一番。

    “这种芦草地下面有残留的草根，如果咱们不把草根都清除掉，杂草会多很多，还会抢夺粮食的肥料。开恳前一半先割除野草或者放火烧毁，在之后用梭式犁进行深耕！在之后，咱们用之字耙耙地，最后马扒收集草根！不过就算这样，其实也还是不能清除干净，还得配合灌溉！犁耙草根之后不能等地下的根茎发芽，就得灌水一次，把剩余的草根淹烂。”

    那个青年男子似乎对开荒颇有经验，在人群之中指导着其他农民。那些农民也都十分服气，一个个围在他身边，认真听着。

    年轻男子讲完自己的话，便要站起身来朝另外一片田地走去。他身边的农民们就像是跟随老师的学生一般，也都默默跟着他往另一边走去。

    秦良玉带着她的人也混在人群中，跟在众人屁股后面走着。

    “像是这种长着多年老草的土地，就更得多加注意，必须清除掉这些草根。耙耕的重点是让土壤处于疏松状态，让草根能在土下面烂掉。耙耕的时候要把草根土翻入土壤下层，让草根迅速腐烂。播种之前要用圆片犁耙浅浅地耕种一下，要是播种小麦的话，最好混种一些苜蓿，这样收成能更好。”

    秦良玉见这个年轻男子说的头头是道，其他的农户也都十分信任他，心里愈发好奇了。

    压着嗓子，秦良玉朝围在人群外部的一个农民问道：“这个人是谁啊？怎么大家伙都围着听他说话？”

    那个农民斜了秦良玉一眼，说道：“这是咱们柳家村的好把式陈艾陈小哥，他识字还看过农书，种田种的比我们好多了，咱们大家伙这是在听他教我们种地呢。”

    秦良玉打量了一番那个年轻人，又问道：“他自己种的地，产量比你们高么？”

    那个农民重重点头：“陈小哥种的旱田一亩都能产一石五斗麦子，夏天他还会种绿豆，一年到头收成可好啦。之前他种五亩旱田，每年得交一半的粮食当租子，就这，都能养活一家三口。如今陈小哥和他媳妇得了十五亩田地，这土地秦家堡主人只收三成的租子，陈小哥这是多年媳妇熬成婆，要发达喽。”

    秦良玉欣慰地点了点头，再一次扫量了一遍这个年轻人。

    这个陈艾，不但自己懂得多，而且还不忘带着其他百姓们一起致富，耐心指导其他人，看上去是个好老师。

    秦良玉走上前去，笑着问道：“陈小哥，你是哪里学来的这些种田本事？”

    那陈艾正忙着指导其他农民种田，陡然听到了秦良玉上前来问自己。他不知道秦良玉是谁，只是满头问号地打量着秦良玉。

    “我就是秦家堡主人秦良玉！”

    听到这话，四周的农民顿时反应过来了。不少人此前就见过穿正装的秦良玉，此时再见到这眉目清秀的女子，立时认了出来，赶紧扑通一声跪在了地上。有人带头，其他人也呼啦啦地跟着跪下了，顿时整个土地上的农民都跪在了秦良玉面前。

    秦良玉轻轻扬手，朝这些农民说道：“免礼！老乡们不用如此！”

    便又问陈艾：“陈小哥，你哪里学来的种田本事？”

    那陈艾见秦良玉再三问他，有些紧张地说道：“小民认得几个字，这些知识都是从《王祯农书》、《齐民要术》还有《氾胜之书》上面学来的，再结合了小民自己的种田实际，慢慢总结下来的。”

    秦良玉满意地点点头，继续说道：“按照你的所知，这开荒之后的第一年，最重要的事情是什么？”

    陈艾张口便来：“荒地贫瘠，开荒之后的第一年地力不足，关键就在于肥沃田地。不但要施好肥料，还要把陇上沟上的地方都用上，这才能有好收成。若是种的好，第一年冬小麦一石四斗也是能收到的。”8)