常青七绕八绕地走到七盏油灯的其中一盏处，将其中一盏油灯端了起来，噗地一口吹灭，七星续命大阵就这么被破解掉。

    老道连忙站起身，走到常兴身边，扬起手便打了常兴一耳光：“你知道你在做什么吗？你如果今天给我续了命，比遭天谴！以你现在的修为，根本无法承受天劫。师父已经是老的人了，你何必要让把我强留在这世上呢？师父已经知足了，能够带出你这样的徒弟，又能够看到徒孙，上天已经对我不薄，何必强求更多呢？”

    吴婉怡哭号着冲了进去，将常兴紧紧地搂住：“师父，常兴这是怎么了？”

    吴婉怡心疼地看着已经是满头白发的常兴。

    老道叹了一口气，摇摇头：“还好常青及时，不然后果不堪设想。他一下子损失这么多的生命力，一时半会恢复不过来。我现在要推迟一些日子才走了，这个混球以为把我留在这世上，我就能够快活。他变成这个样子，我每天心痛，我会快活？真是傻小子。”

    常兴也叹了一口气，七星续命大阵终究还是没能够将师父返老还童。也就很难让师父突破炼精化炁的层次。这一次虽然给师父输送了不少生命力，可惜只有部分被师父的身体留存了下来。也许能够再活一两年，也许是两三年。未必没有突破炼精化炁的转机。

    本来以为自己炼炁化神巅峰的修为，应该有强大无比的生命力彻底将师父的身体改造完成，让师父有了炼精化炁的转机，却没想到，七星续命大阵一运行，自己的修为还是不够。当生命力源源不断地从身体中流逝的时候，常兴强烈地感觉到了那种无力之感。

    “婉怡，我想出去一段时间，寻找突破炼神化虚的机缘。我已经停滞在炼炁化神巅峰很长时间了，但是一点都看不到突破的一丝契机。所以，我不能够这么一直等待下去了。师父现在多了几年的寿命，我要趁着这几年的时间，突破修为，寻找帮助师父突破的办法送。我相信一定会有办法的。师父现在身体不太好了，我把师父交给你。你带着常青，照顾好师父。我突破修为之后，立即回来！”常兴睁开了眼睛，静静地看着吴婉怡。

    吴婉怡点点头：“好，家里一切都叫给我。你放心地去吧。”

    老道很是不悦：“去什么去？你以为突破修为是到外面去走一走就能够的啊？那是开眼界，不是突破境界。你若是能够突破，在哪里都可以。你要是突破不了，你再怎么折腾，也还是突破不了。别折腾了我当年折腾来折腾去，让你吃了多少苦头？到头来怎么？还不是终老也没有突破么？你现在这样，走的不正是当年我走过的老路么？现在是末法时代，哪里都没有修士突破的契机。契机不是藏在某个地方，而是在你自己身上。你找不来的，而是要去看清楚你自己。”老道说道。

    老道到了这个时候，看得反而更加清楚了。令常兴非常吃惊的是，老道身上的生命力的流逝速度比他估计要快得多。原本以为至少可以维持两三年，但是现在看起来，最多就是几个月的时间。常兴用了几十年的生命力，换来的不过是老道几个月的生命。

    “怎么会这样？怎么会这样？”常兴想将老道如同漏斗一般的身体堵住，不让生命力不断地从老道身体中流逝出来。可以完全没有任何用。老道现在生命力的流逝速度比续命之前快了数倍。

    “常兴，怎么了？”吴婉怡担心地问道。

    老道摇摇头：“痴儿，你现在还看不明白么？你就算是豁出去你自己的命，也挽回不了师父的命。就算你再怎么不珍惜自己的生命，也无法让师父苟延残息。放弃吧。别折腾了。你不折腾，师父能够安心地离开，你要是折腾，师父反而是死不瞑目。你真要师父白发人送你黑发人，你才安心？”

    黑色的死气从四面八方涌了过来，快速地往老道身体里面钻，更让生命力的流逝不断加快。

    “怎么会这样？”看着老道的生命力不断流逝，常兴慌了。这样下去，老道连几个月都无法维持。

    常兴急的团团转，却完全束手无策。七星续命大阵，常兴不能再用了，再来一次，最后的结果不会比现在有什么不同。

    老道按住常兴的肩膀，强制让常兴坐了下来。老道在常兴身旁坐了下来，回头向吴婉怡说道：“婉怡，你带常青去给我泡壶茶吧。”

    吴婉怡点点头：“常青，跟妈妈去给师祖泡茶去。”

    常青很高兴地跟着吴婉怡去了厨房。

    “常兴，所有的人都是命格的，师父的命就是这样，你别强求了。师父现在走，也走得放心了。你跟婉怡好好带着常青。常青天赋不错，你让他修道也好，不修道也好。我这辈子算是看透了，修道不修道，其实就那么回事。以前，我们师徒俩聚少离多，师父亏欠了你很多。你待师父已经算是非常好了。师父没有什么不知足的。”老道说道。

    “可是，师父，你让我怎么忍心看着你走了啊？我若是早一点突破了修为，说不定就能够有办法帮助你突破修为，你就能有一次延长寿元的机会，如果将来你能够突破到炼神还虚的阶段，说不定就能够拥有一次重铸法身的机会。”常兴不甘地说道。

    “你怎么还看不透呢？生是出路，死也是一种出路。刻意的超脱生死，反而走向了歧途。你现在已经走向歧途了，再这么下去，你休想突破修为，反而最终走火入魔。你已经快入魔了，你知道不知道？”老道一声棒喝。

    常兴能够到炼炁化神巅峰这个层次，天赋、悟性都是上上之选，又怎么会领会不了老道的意思？只是他钻了牛角尖，不肯退回来而已。

    老道的生命力流逝得越来越快，死气汇聚得越来越多，慢慢地吞噬掉原本被生命力占据的位置。

    常兴没有想到，他拼死进行了一次七星续命大阵，却根本没有延长老道的寿元，老道的生命依然按照原来的轨迹运行，他耗费的那些寿元完完全全浪费了。

    命格就像无法改变的天堑拦在了常兴面前。不过常兴已经没有再与天道抗争了。

    “让我安心地离开吧。”老道如是对常兴说。

    师徒俩坐在桌子上，开怀痛饮猴儿酒。这是老道最喜欢的酒。

    “以后逢年过节，你得给我敬一壶猴儿酒。我可不是闻一闻味道，你可不能够像忽悠祖师爷一样忽悠我，你得洒在地上。菜不要多，有一份猪头肉，我就知足了。”老道跟常兴商量将来的祭品。

    “就一道猪头肉也太寒酸了一点，再给你加一只大母鸡。”常兴说道。

    “敬死人得成单，成双不吉利。你还弄条鱼吧。”老道说道。

    “那不跟别人一模一样了？”常兴说道。

    “那就一样。免得别人骂你不孝敬。就是酒不能够作假，必须猴儿酒。”老道说道。

    常青担心地说道：“师祖，我请两桌祖师爷都坐满了，要不给你加个座位？”

    “算了。等你将来生了儿子，请祖师爷，一定要请师祖。”老道担心就算被常青请过去，他也是站在一旁端茶送水的命。那些老家伙一个个小气得要死，哪个可能真让他加个座啊？

    这一回腹诽那些祖师爷，外面没打雷了，老道侧着耳朵听了半天，没听着很扫兴。不能啊，那么小气的一大群祖师爷。哎呀，他们不是在下面等着我下去吧？老道觉得很有这种可能。

    常兴这几天也终于释怀了，安安静静地在老道身边陪着，一步不离，陪伴老道走完最火的历程。

    老道一口将一大杯猴儿酒喝下之后，就向常兴露出一个怪异的表情：“他们来接我了。”

    “谁？”常兴问道，猛然脸色一变。师父这是要走了。天眼一开，一群老人飞回到神龛中。

    “还不是你们的那些祖师爷？一个个都是小气鬼。”老道快死了，胆子也肥了。

    “啪！”

    也不知道哪里响了一下，老道一下子从座位上蹦起来。

    常兴听得都直皱眉头，这一下很痛吧。

    老道却露出了笑容：“没事没事，师父都是快入土的人了，打在身上也不是很痛。”

    常青不干了：“不许打我师祖！”

    老道笑道：“常青别哭，师祖不痛。师祖要走了，以后你要听爸爸妈妈的话。”

    “师祖，你要去哪里啊？不回来陪我玩了么？”常青问道。

    “师祖要去很远的地方。以后只能让你爸爸妈妈陪你玩了。”老道说道。

    老道将筷子往桌上一放：“我困了，想去床上睡一觉。”

    “好，我送你去吧。婉怡，常青，过来。”常兴眼中的泪水吧嗒一声滴落了下来。

    老道躺到了床上，看着常兴一家三口，爽朗地笑道：“好好好，你们都在。师父要走了。常兴，婉怡，你们两口子要带好常青。师父没有什么遗憾。常兴，记得要给师父敬猴儿酒。别的酒我都不喜欢。”

    “师祖，我以后也给你敬猴儿酒。”常青说道。

    “好，好。祖师爷，你们怎么都来了啊，来一两个接我就行了啊。师父，你怎么还动手啊？我徒弟徒孙徒弟媳妇在呢，给点面子。”老道躺在床上之后，说了很多莫名其妙的话。然后就没有发出声音了。跟睡着了一般，嘴角还保留着一丝笑容。

    “师祖，你去哪？”常青追到门口。

    常兴连忙将常青抱住，看着师父抚摸了一下常青的脑袋，便跨过门槛往山下走去。

    “爸爸，师祖去哪里啊？”常青问道。

    常兴没有说话，拿着常青来到床边：“常青，给师祖磕头。”

    常兴一家三口在老道床前跪下，给老道磕了三个响头。

    老道的后事大部分是由肖金林与张大雷操办的。老道的坟就放在祖师庙的旁边。

    老道的后事办完几天之后，吴婉怡到处找老猫都没找到踪影。

    “这几天，老猫一直守在师父灵旁，看它好像也没有什么不对。可是师父安葬了之后，我就找它不到了。”吴婉怡说道。

    “老猫是师父养大的。跟师父感情最深。师父走了，它肯定很伤心。应该是在哪里躲着伤心呢。等它回复过来了，就会回来的。”常兴安慰道。其实常兴心里有一种担心，这一回，老猫可能不会再回来了。

    大黄还好，本来就是常兴从肖金林家带过来的。老道走了，大黄也低落了几天，但一直还是守在家里。

    “要不让大黄去找一找吧？”吴婉怡说道。

    “算了，它既然躲起来，就是不想让我们看到它的样子。随它吧。”常兴摇了摇头。

    “常兴，以后你怎么打算呢？”吴婉怡问道。

    “先给师父守孝三年再说。要不，你带着常青回东海吧。我一个人待在这里就行了。”常兴说道。

    “不。我在这里陪你。常兴就在仙基桥上学吧。我平时多教教他。把你一个人留在仙基桥，你让我怎么放心？其实你该出去走走。”吴婉怡说道。

    “我想在这里多陪陪师父。”常兴已经下定了决心。

    “对了，师父说过你的身世。要不将来你再去京城祭拜一下爸爸妈妈。怎么说他们也是你的亲生父母。”吴婉怡说道。

    “这事将来再说吧。”常兴说道。

    无论老道走的时候是多么安详，常兴始终难以完全释怀。师父毕竟是这个世界上他最亲的人之一。

    三年之后，老道的坟头已经郁郁葱葱，竖起了墓碑。常兴跪在坟前，倒了三杯猴儿酒，点了三炷香，烧了一些纸钱。

    “师父，这猴儿酒还是你走的时候从猴山弄回来的猴儿酒，存了三年，味道更加香醇。你老人家最喜欢喝这酒。我不做假，全给你洒在坟头，你老人家要喝好啊。过一阵，我准备跟婉怡带着常青去东海了。以后我只要回来，就会给师父带猴儿酒来。”

    常兴一家三口祭拜了之后，便坐上去往东海的汽车。8)