虽然大家都很随意就座，但一些最基本的礼仪却不能错，朱元丰辈分最高，他坐在主位，张三娘一方面是范宁母亲，另外一方面是也是朱元丰的亲家，她女儿嫁给朱元丰最有出息的孙子朱齐，她坐在主宾位子，范宁则住在母亲张三娘身边，他下面是朱佩、欧阳倩、曹秀、阿雅，然后是一帮孩子，孩子都是随意坐。

    朱元丰的另一面则是女儿朱齐，她是长女，朱孝礼还是她的弟弟，所以坐在她下首，下面是朱孝礼的妻子江氏，然后是他的两儿子和儿媳，还有朱孝礼的女儿女婿、朱洁的女儿女婿，下面就是一群孩子。

    今天朱洁是管事，她起身拍拍手笑道：“我们就不管辈分，也不管姓氏，所有十六岁以下的孩子都来给老太爷磕头领压岁钱，一定会把你们嘴笑歪的。”

    十几个孩子都跑上来排队磕头，范真儿年龄最大，她第一个磕头，“祝老太爷身体健康，长命百岁，孙女，不！不！重孙女范真儿给你磕头。”

    她说得很顺，每年都给祖母磕头，差点把辈分说错了。

    朱元丰笑得嘴都合不拢，“真儿年龄最大，曾阿公给你一个最大的红包。”

    他特地取出一个最大红包塞在范真儿。

    “谢谢曾阿公！”

    嘴上说谢谢，心里却是一团雾水，里面怎么只有半块残玉佩，她还是以为银锭呢！

    她跑到父亲身边，小声道：“爹爹，这是什么？”

    范宁接过玉佩，心中一动，再看红包，果然还有一张薄薄的单子，取出里面的单子，范宁顿时吓了一跳，竟然是朱氏钱铺的黄金定额存票，取黄金一千两。

    大手笔啊！竟然是给孩子一千两黄金当压岁钱。

    他刚要开口，朱元丰却狠狠瞪了他一眼，“你想扫我的兴，就尽管开口！”

    范宁只得把后面的话吞回去，又对范真儿道：“这是一千两黄金，相当于一万两银子，凭单子和玉佩取，把它给你娘，让你娘帮你收起来。”

    范真儿听说是一万两银子，顿时眉开眼笑，这三个头磕得太值了，她连忙向母亲跑去。

    欧阳倩看到金票也吓了一跳，向范宁往来，范宁笑道：“是三阿公的心意，就手下吧！”

    “爹爹，我们是多少？”

    三个儿子和范灵儿也围了上来，他们是一人五百两黄金，不过长子范景也是一千两黄金，这也是家乡的规矩，长子拿最多，其他拿一半，不过朱元丰知道范宁最宠长女范真儿，所以也给范真儿全份。

    “你们都不少，都拿给母亲帮你们保存，景儿，你怎么拿两份？”范宁发现长子范景拿着两个红包，有点奇怪。

    范景指指最小的弟弟道：“这是我帮周儿磕头，是他的压岁钱。”

    “好，拿给你弟弟吧！”

    范宁十分欣慰，长子颇有长兄风范，不用自己提醒，他自己主动帮兄弟磕头。

    朱元丰散了红包，一时间满堂欢喜，这时开始上菜，众人斟酒布菜，笑声一片。

    朱元丰十分兴奋，举杯笑道：“来！为了除夕的团圆，我们干了此杯！”

    “干杯！”众人一起举起了酒杯。

    ..........

    一夕尽欢，朱元丰身体抵不住疲劳，早早去休息了，众人又聊了半个时辰，朱佩见几个孩子都有点疲惫，便低声对范宁道：“夫君，我们也回去吧！”

    范宁点点头，便起身告辞，朱家也不阻拦，夜里还有祭祀，是要早点回去。

    众人上了马车，二十名女护卫也翻身上马，护卫着马车回府。

    除夕之夜，很多人家都要守夜，原因是要祭祀，家族祭祀一般都在寅时进行，也就是半夜四点，祭祀之前还要进行各种准备，一大家族都要提前赶到祠堂，所以除夕基本上无法睡觉，渐渐便形成了守岁的习俗。

    有人提议，把族祭改在大年初一早上祭祀如何，早点起来就是了，但这种安排基本上行不通，一是时辰有讲究，寅时是先祖受祭品之时，其次大年初一清晨还要举行新年朝会大典，总不能让京官们都无法祭祖吧！

    但还有一些家族是正月初五祭祖，这主要是让外面的家族子弟赶回故乡，春节为什么外地游子一定要回家，这是千年传统，流传至今，在漫长的岁月中，主要原因并不是为了回家团圆，而是为了赶回家祭祖，当然，回家团圆也很重要，但祭祖才是根本原因。

    范宁府上祭祀比较简单，不需怎么准备，所以回到府中，大家都早早睡了。

    寅时刚到，一家人都被叫醒了，除了曹秀一岁半的儿子，其他家人都匆匆洗漱，然后换上了黑色祭袍，来到了府中东北角的祭堂。

    祭堂是一座亭阁，最多二十个平方，外面是一个很小的院子，祭堂内摆着范宁父亲范铁舟、祖父范大川和堂祖父范仲淹三人的灵牌，虽然范宁很不喜欢祖父范大川，但那毕竟是他祖父，规矩不能破。

    祭堂内灯火通明，张三娘已经摆上了祭品，她提前了半时辰赶来祭堂，把事先准备好的祭品都一一摆上了供桌。

    供桌上已摆满了各种祭品，祭品分三排，后排放着羊头、猪头和牛头大三牲，中间是鸡、鸭、鱼小三牲，前面是香炉和两支大红烛，两边托盘内则是各色点心果子。

    剑梅子带着八个女弟子已经赶到，这也是传统，很多豪门大户人家都会请僧人或者道士前来参与祭祖，主要是需要他们辟邪和护灵。

    范宁带着家人已经在小院子等候了，这时，剑梅子用玉锤轻轻敲一记磬，‘当！’时辰到了。

    范宁带着全家走进祭堂，母亲张三娘和妻子朱佩跟在他身后，范宁取了三炷香，先不用点燃，最后全家的香一起在香炉中焚烧，主要是防香火烫着后面的孩子。

    范宁举香在眼前，默默念道：“在新年将至，万物轮回之时，子孙范宁特带全家来祭拜父祖，献祭祀之牲，行拜祭之礼，慰及先祖，望父祖在天之灵时时护佑子孙，子孙延绵，家道昌盛！”

    低声说完，范宁将三炷香插入香炉，跪下恭恭敬敬行大礼三拜，他起身道：“大家都来磕头敬香，拜祭先祖！”

    .........

    “咚！”

    大庆殿上方的景钟敲响，数千名文武大臣身穿朝服，在大庆殿广场上就位而坐。

    今天是正月初一，是每年新年大典的时间，所有在京九品以上的文武官员都要参加，天子和太后也会出席，缅怀过去，展望未来，为新一年的大宋祈福。

    时间不会太长，然后便是新年大宴，让文武百官尽享皇宫的珍馐美味、琼浆玉液。

    今天天公作美，霞光铺满大地，广场上积雪已清扫干净，房顶上的积雪在朝霞映照下，闪烁着瑰丽的光彩。

    大庆殿广场上摆了二十排数千个座位，五品以上官员都有自己的座位，五品以下官员则随意就坐。

    范宁和其他六相坐在第一排，欧阳修临时换了一个位子，坐到范宁身旁，低声道：“贤婿，明天晚上过来聚一聚吧！”

    范宁点点头，“明天没有安排，我带阿倩和孩子们一起来！”

    “方便的话，最好全家一起来！”

    范宁嘴角露出一丝苦笑，欧阳修的后妻和几个儿女太势利，去年母亲去欧阳府做客，当他们得知母亲是农村妇女出身时，态度明显冷淡下来，使母亲再也不想去欧阳府。

    范宁只得歉然道：“母亲昨晚一夜未睡，有点疲惫了，可能要休息两天，明天就我和阿倩来吧！”

    欧阳修心知肚明，自己妻女去年表现得太无礼，让人家不敢来，也不想来了，他心中只得暗暗叹息一声，点点头道：“贤婿自己决定吧！”

    这时，有几名宦官走出来，高声大喊道：“太皇太后驾到！皇帝陛下驾到！”8)