一旦耶律洪基下定了决心，辽军便迅速行动起来，五万大军离开平州，疾速向东京辽阳府赶去。

    宋军已再次占领了觉华岛，以觉华岛为基地，宋军数十战船不断逼近平州，逼迫辽军不得不将南京道各地的军队调往平州。

    渤海水军统制苗顺利在第一时间发现了辽军的调动。

    在一艘万石大船上，苗顺利眺望着远处的辽西走廊，他可以感觉到五万军队正在迅速通过走廊。

    苗顺利当然不会愚蠢到拦截这支军队，且不说这是范相公的意图，以围魏救赵的办法将幽州的辽军调去辽阳府，现在阻击会破坏范相公的意图。

    可就算出兵拦截，他的三万军队也未必能敌得过五万精锐辽军，这一点苗顺利心知肚明。

    五万辽军北上了，苗顺利还在耐心等待锦州那边的报告。

    两个时辰后，一名士兵走进船舱禀报，“启禀将军，接到最新情报，辽军已经过了锦州！”

    苗顺利点点头，回头对付副将张顺道：“可以出兵了！”

    东京道兵力捉肘见襟，锦州驻防辽军才一千人，对于宋军而言唾手可得，宋军之所以迟迟没有攻打锦州，就是在等幽州的军队返回辽阳府。

    现在时机成熟了。

    两万宋军迅速上岸，他们兵分两路，一路五千人杀向南方的榆关，占领榆关就截断了幽州军队北上辽西走廊的通道，另一路一万五千军队在苗顺利的亲自率领下杀向锦州。

    第三天中午时分，宋军抵达了锦州，此时，锦州州治永乐县城已是一座空城，一千驻守士兵已经无影无踪，不知是跟着五万大军撤退，还是临阵逃走。

    城门开启，一名官员抱着官印孤零零地站在城门外。

    苗顺利率大军到来，官员上前跪下道：“永乐县令谢先恭迎天朝之军！”

    苗顺利马鞭一指县城问道：“城中辽军呢？”

    “启禀将军，一千辽军听闻大军到来，在半个时辰前弃城而逃，现在城中已无一名辽军。”

    苗顺利看了看开启的城门，回头对一名偏将道：“带五百兄弟进城查看，防止有伏兵！”

    “遵令！”

    偏将带着五百士兵飞奔进城了，苗顺利又对县令道：“县令请起，如果真如你所言，我可以接受投降，不会屠城！”

    “多谢将军！”

    不多时，偏将带着几名士兵出来禀报道：“城门附近没有伏兵，也没有火油、硫磺之类的物品。”

    苗顺利点点头，喝令道：“大军进城！”

    一万五千军队开进了县城，永乐县城颇大，城内很安静，街上没有行人，宋军杀来，吓得家家户户都闭门关窗，害怕之极。

    苗顺利又问道县令，“城内现在还有多少百姓？”

    “回禀将军，永乐县城人口最多时有八千户人家，三万余人，几次迁徙，现在只剩下一千余户百姓，人口五千左右。”

    苗顺利眉头一皱，“人口怎么下降这么多？”

    “主要是前年觉华岛被宋军攻占，辽国朝廷便将辽西的百姓大规模向辽阳府和大定府迁徙，现在辽西通道上的县城几乎都没有多少百姓，永乐县也不例外。”

    “那汉民占多少？”苗顺利又问道。

    “一半吧！以前是汉民占多数，后来大多数汉民都被强征去采矿了，现在汉民一半，契丹人和奚人各占另一半。”

    苗顺利点点头，“我可以不杀契丹人和奚人，但我要知道他们有多少青壮，如果青壮太多，那他们必须迁走，去安德县或者安昌县。”

    “请将军放心，城中百姓基本上都是妇孺，青壮男子都被征发去从军了，九成以上都是老人、妇孺和孩童，青壮男子最多只有两三百人，只要宋军保证他们家人安全，他们绝对不敢和宋军对抗。”

    苗顺利却毫不含糊道：“就算两三百人也比较危险，除了汉民青壮，其他契丹青壮和奚人青壮都必须带他们的家人离去，去安昌县安置，那边有很多空房子，他们的财产都可以带走，这件事请县令安排，我就不插手了。”

    谢县令见没有商量余地，深感无奈，只得点头答应了，他心中很清楚，宋军先礼后兵，一旦由他们来安置，那就是直接抓人了，非要出事不可。

    苗顺利又问道：“城内百姓主要居住在哪里一块？”

    “比较分散，基本上全城都有。”

    “这样不行！”

    苗顺利摇摇头道：“如果城中愿意暂时迁去金昌县，我很欢迎，如果不愿离开永乐县，为了保证他们的安全，请大家尽量集中在一起居住，我看城东南比较好，让所有百姓带着财产暂时搬到城东南去居住，以免战争爆发时被波及。”

    苗顺利十分精明，他怀疑有辽军就潜伏在城内，一旦辽军攻城就里应外合，最好的办法就是让百姓动迁，再全面搜查城池。

    “这.....这影响太大了吧！”谢县令十分担心道。

    苗顺利一瞪眼，“你如果嫌麻烦，那我就让士兵帮忙搬迁，你自己看着办！”

    谢县令无奈，只得答应了。

    很快，十几名衙役开始挨家挨户动员百姓搬迁。

    这时，一名斥候旅帅找到了苗顺利，低声道：“城东北有几户大宅始终大门紧闭，看起来很诡异，卑职怀疑里面藏有不少人？”

    “怀疑的证据是什么？”

    “在几座宅子后面有一个堆放垃圾的地方，有几十只装粮食的麻袋，是刚丢弃不久，说明有人大量搬运粮食和其他物品。”

    苗顺利负手走几步，下令道：“把县令找来见我！”

    不多时，谢县令被士兵带了上来，苗顺利冷冷道：“我再给你在最后一次机会，城内到底有没有辽军？”

    旁边几名士兵拔刀而出，谢县令吓得瘫软在地上，垂头泣道：“他们把我儿子抓起来当人质，我儿子才七岁，将军，我实在是被逼无奈啊！”

    苗顺利冷哼了一声，“你给我从实招来！”

    “那....那一千士兵其实还在城内，他们躲在城东北十户宅里，那是锦州十大契丹豪门，宅子都建在一起，所以叫做十户宅，十家的主人都已搬去辽阳府，宅子空关着，一千士兵就藏在这十户大宅中。”

    “他们想做什么？”

    谢县令不敢抬头，低着头道：“前几天过境的五万大军很可能会杀一个回马枪，这是我的猜测，五万人的统军主将，枢密副使耶律白很看重锦州，他说别的城池都可以放弃，唯独锦州不能放弃。”

    苗顺利点点头，和范相公说的一样，无论如何要拿下锦州，锦州既是辽西走廊的北大门，同时也是东京辽阳府的西大门，同时也是中京大定府的东大门，战略位置极其重要。

    只是这个耶律白太贪心了，不仅要占据锦州，还想全歼占领锦州的宋军，只怕没这么好的事情。

    苗顺利当即下令道：“大军围困十户宅！”

    “将军，放过我的儿子，他才七岁，求求将军放过他吧！”

    谢县令被带了下去，远远还听到他的哀求声，苗顺利心硬如铁，喝令道：“放火箭，烧宅！”

    数千宋军士兵一起向占地广阔的十户宅发射火箭，数千支火箭射入宅中，只片刻，火焰腾空而起，大火在宅子内迅速蔓延。

    宅子内传来叫喊声，只见无数青壮男子从宅子狂奔而出，有的翻墙，有的直接从门内冲出，一万宋军已将十户大宅团团包围，迎接这些士兵的只有密集的箭雨和无情的杀戮。

    半个时辰后，熊熊烈火已经将十户宅全部吞没了，六百多名逃出的士兵全部被宋军射杀，其余没有逃出的士兵最终也是命丧火海。

    .........

    两天后，南院枢密副使耶律白率领两万大军杀了回来，锦州城已被宋军完全占领。

    当晚三更时分，埋伏在城外的辽军发现了北城楼起火，北城门大开，里面喊杀声震天。

    耶律白大喜，这是里面的一千士兵夺取了北城门，他挥刀大喝一声，“传令前锋杀进去！”

    埋伏在北门外面的三千辽军前锋士兵率先杀进了城去，其他大军正准备跟进时，意外却发生了，北城门轰然关闭，吊桥拉起，城内隐隐传来一片惨叫声和哀嚎声。

    城头忽然出现了数千宋军，一起向城下放箭，刚奔到城门前的辽军措不及防，纷纷被乱箭射倒，后面的士兵吓得掉头便逃，一时间，辽军兵败后撤，丢下了一地的尸体。

    “中计了！”

    耶律白恨得大喊一声，“后撤！”

    一万多辽军主力迅速向北撤退，一直撤退到十里之外。

    次日清晨，耶律白自知夺取锦州无望，率领一万六千余军队返回了东京辽阳府。8)