大明永兴三年，正月十六，京城的年味还未散尽，张斌便带着海州侯孙传庭和辽阳侯卢象升踏上了征程。

    他们的第一站是大沽港，因为京城附近就这么一个大型的港口，而且天雄军和秦军也早已赶到大沽港集结待命，就等他们领着出征了。

    此时的大沽港早已不复当初的模样，不但港口经过了数次扩建，港口旁还出现了一座新城，这座新城面积并不是很大，方圆也就十里左右，但是，新城的城墙高度却足有两丈，而且，城墙上火炮密布，戒备森严，就如同一个刺猬一般。

    这样一座城池自然不是给平民百姓居住的，而是用来驻军和修建军工厂的，城中并没有什么其他的建筑，就是厂房，宿舍，军营。

    按张斌的规划，这里将逐渐建成一个能容纳十万大军居住和生活的要塞，以后不管是步卒又或是水师将士都可以在这里驻守，轮休。

    他之所以筹建这么一座要塞，自然是为了拱卫京城的安全，随着大明的扩张和蒙元的归化，来自京城北方的威胁已经越来越小，而随着造船和铸炮技术的发展，将来的威胁必定来自海上，所以，港口的守卫尤为重要，特别像大沽港这样的京城门户，如果防守不够严密，敌人用战舰运送步兵登陆简直易如反掌。

    这种事情并不是不可能发生，大明水师也不可能时时刻刻驻扎在大沽港，茫茫大海，谁知道敌人会从哪个方向来，在海上防御显然是不大现实的，唯有依托海峡或者港口防守。

    当然，南洋成为大明内海之后，列强自海上攻击大明沿海就不大可能了，不过，为了以防万一，京城的门户还是要严密防守的。

    这时候，大沽港新城的城墙已经大体完工，但是军营却还未开始修建，倒是火枪厂和火炮厂业已竣工，正准备投入生产。

    当天下午，张斌一行便抵达大沽港，此时，大沽港早已战舰林立，码头附近也早已布满了整装待发的天雄军和秦军。

    张斌来到港口码头，与前来迎接的文臣武将一一见礼之后，便对孙传庭和卢象升道：“伯雅、建斗，你们先组织手下登船，我去新建的火枪厂和火炮厂看看。”

    说罢，他便拍了拍新任工部侍郎徐孚远的肩膀，示意他前面带路。

    大沽新城就是用来拱卫大沽港的，离港口自然不远，不到一刻钟，徐孚远便领着张斌来到了城中的火炮厂。

    张斌看着宽敞明亮的厂房和正在指挥安装调试设备的工部官员，不由欣慰的道：“嗯，不错，进度很快，复斋，辛苦了，这大过年的还让你带人加班加点忙活。”

    徐孚远恭敬的回道：“恩师，弟子也就指挥一下而已，不敢说辛苦，真正辛苦的是这些京营屯卫，他们都连续两个多月没休息了。”

    张斌点了点头，赞许道：“嗯，他们的确做的很好，这样吧，将他们的饷银再翻一倍，让他们再加把劲，争取月底把火炮厂和火枪厂所有工程都干完。”

    徐孚远连忙拱手道：“弟子明白。”

    张斌又问道：“下个月初正式开工，有问题吗？”

    徐孚远郑重的点头道：“没有问题，户部已经开始征召京城附近的匠户了，估计月底之前也能到齐。”

    张斌又拍了拍他的肩膀，叮嘱道：“好，这里就交给你了，好好干，这可关系到一年上千万两银子的利润。”

    徐孚远再次拱手道：“弟子明白。”

    张斌点了点头，又去火枪厂转了一圈，随即便带着亲卫回到码头。

    此时，天雄军和秦军都已经登上了镇远巡洋舰，就等他发号施令了。

    张斌没在耽搁，直接带着一众文臣武将登上旗舰，随即便一挥手，朗声道：“出发。”

    随着一阵令旗挥舞，百余艘战舰陆续离开港口，随后便排成一条长龙，直奔南洋而去。

    大明王师就这样出发了，太师卫国公带着海州侯孙传庭和辽阳侯卢象升，带着天雄军和秦军乘船一路往南，开始了征服南洋的征程。

    舰队此行的目的地并不是安南，也不是东胡，而是新港城，因为这会儿张斌对南洋诸国的形势还不是很了解，所以，他特命南洋侯郑芝龙从去年年底开始就派出精锐斥候，跟着东盛堂的商队前往南洋诸国打探消息，经过这几个月的打探，南洋诸国的形势郑芝龙应该了解的差不多了，而他率军去新港城就是为了了解下情况，再决定下一步行动计划。

    十余天后，舰队抵达新港城，郑芝龙早已恭候多时，张斌也不耽搁，直接就带着一众将领来到南洋总督府会议室，随即便命郑芝龙将南洋最新的地图取出来，摊在会议桌上，汇报南洋诸国当前的情况。

    郑芝龙对此早有准备，地图一摊开，他便手指地图上的南洋诸国，一一介绍起来。

    此时南洋最强大的当属东吁王朝，据郑芝龙的查探，东吁王朝这会儿都快独霸东南半岛了，除了安南和占城，东南半岛上其他国家差不多都被东吁王朝给灭了，就连实力相对比较强的暹罗都被东吁王朝打得连连败退，仅守住了都城大城附近的少部分领土，其他地方，都被东吁王朝给占了！

    张斌看了看地图上相当于后世缅甸全境、泰国、老挝、柬埔寨大部的广袤区域，不由皱眉道：“东吁王朝现在有多少人口，军队数量大概有多少，武器装备怎么样？”

    郑芝龙详细汇报道：“东吁王朝现在人口不下千万，至于军队数量我们还没有完全摸透，仅仅暹罗大城附近就有东吁王朝大军二十余万，还有其都城阿瓦附近大军也不下十万，其他地方太零散，还有待进一步刺探，至于武器装备，他们还是以刀枪弓箭为主，不过他们好像从荷兰人那里购买了一些火枪和火炮。”

    这光探明的就不下三十万大军了，听起来着实有点吓人，不过，光是刀枪弓箭的话，就算他们有五十万甚至是一百万大军都没用，在先进的火枪和火炮面前，冷兵器根本就不足为惧，现在决定胜负的关键就是火枪和火炮的数量。

    张斌听了郑芝龙的汇报，皱眉沉思了一阵，随即又问道：“他们火枪和火炮具体有多少你查探清楚了吗？”

    郑芝龙闻言，不由尴尬的道：“这个，我们真不是很清楚，不过根据他们与暹罗的战况分析，他们的火枪应该也就数百杆，火炮应该不会超过百门，因为暹罗的战力摆在那里，如果他们有数千杆火枪，数百门火炮，暹罗早就被他们灭了。”

    这话在理，看样子他们火枪和火炮的数量应该不是很多，暹罗他们都灭不了，就足以证明一切。

    张斌点了点头，随即又问道：“那安南和占城呢，现在是什么情况？”8)