马应在发展，韩遂和宋建两方势力也没有歇着。不过因为相互掣肘的缘故，两人发展的速度都不快。

    前几个月，两人还在狄道县大打了一场。后来因为怕马应坐收渔翁之利，都不敢打得太狠，以至于还是没有决出马腾留下的那半个陇西郡的归属。

    韩遂依旧占据着金城郡，宋建也继续守着另外半个陇西郡，和半年前没有多大的变化。

    只是，表面上没什么变化，可实际上两人的实力都增强了。

    也不知是不是受了马应的影响，他们也开始大肆劫掠人口充实自身，以致那半个尚未被占领的陇西郡十室九空。

    原本他们还想把手伸向汉阳、安定二郡，可是两郡的世家豪强都不同意，只能作罢。

    ……

    趁着讨董之战还未爆发，马应亲率两万虎骑军直扑居延地区。一是为了报复卢水胡攻打肩水金关之仇，二则是为了练兵，以增加那三个新营的战斗经验。

    不先在战场上检验一下他们的实力，马应多少有些不放心。

    居延绿洲其实也是一个军事重地，向东一千里翻越两片沙漠，经鸡鹿塞可进入并州朔方郡（巴彦淖尔市一带，属后套平原）。当年霍去病就是反向走这条路，兵出鸡鹿塞，一举将居延拿下，而后又南下将整个河西纳入大汉版图。

    向西一千里，则可沿天山直抵西域伊吾（今新疆哈密地区）；而向南又可进入河西张掖郡。

    既然此地这么重要，汉武帝自然不可能放任不管，为此还特意将外长城延伸到了这里，将之整个包了进去。而居延绿洲的防御体系，也因此变得非常完善。

    可是，三百年后的现在，这套防御体系已经破败，被称作“居延塞”的这段长城需要重新修缮才能再次发挥作用。

    当然，修缮长城什么的，自然不能指望卢水胡去完成。若以后马应占据了这里，说不定倒是会有这样的心思。

    因为储粮不多的缘故，马应打算速战速决，一个月内剿灭卢水胡。于现在的他来说，确实有这样的信心。

    毕竟卢水胡过的是游牧生活，不会跟汉人一样动不动就据城而守。而且此次他直接出动了两万人马，兵力是卢水胡的两倍以上。若这样都不能将他们平推，真要好好检讨一下自己了！

    得知马应亲自领兵而来，卢水胡的一干部落首领也好，普通牧民也好，都吓了个半死，根本没有抵抗的勇气。卢水胡的头人彭庸当即做出决定，向东迁徙，进入并州朔方郡，而后沿黄河南下进入北地郡。

    北地郡的先零羌已被剿灭，正好可以为他们所占据。

    可是，他这明显是属于急病乱投医的行为。且不说他们能否在马应的追击下逃到朔方，并南下进入北地，就算成功了，难道就安全了吗？也不想想北地郡的先零羌是被谁所灭。

    除非远离凉州，逃得远远的，否则根本不可能解除危机！

    事实证明，彭庸向东迁徙的决定确实有些异想天开了，他们才刚刚带着数万族人准备向东进发，马应便已经率领大军出现在了他们面前。

    一时间，所有卢水胡人都吓傻了，许多人本能地想要逃跑。

    而两万虎骑军却不管不顾，直接冲杀过来，同时大喊“下马投降者不杀”、“缴械投降者不杀”之类的话语。

    而后，卢水胡直接溃败，跪地投降者不计其数……

    降服卢水胡的过程，比马应想象中的还要顺利。此战，共有三万多人被俘虏！

    因为存粮不够，而这些卢水胡又不是主动归顺，马应打算将他们丢进奴隶营先压榨个一年两年再说。待存粮充足以后，才会考虑将他们变为编户民。

    不是马应心狠，只怪他们错过了投降的最佳时机。

    虽说已经将卢水胡剿灭，但和北地郡一样，马应暂时没有占领居延绿洲的心思。毕竟将卢水胡俘虏带走后，这里就是一片没人居住的死地。

    除非治下人口再多个三四十万，否则马应不愿花大代价开垦并派兵驻守这里。

    于地广人稀的凉州来说，人口多寡才是衡量“国力”的标准，因为有人口才有税收，有人口才有兵源。而土地，只是为养活更多人口而服务的。

    值得一提的是，自董卓执掌朝堂以来，洛阳周边也好，关中也好，许多百姓都开始向外逃亡。

    他们也是被董卓手下的那些士卒逼得没办法了，这些士卒没有一点纪律可言，经常骚扰普通百姓。入室搜刮民财都算轻的，奸淫掳掠、杀良冒功之事也经常做。

    财产和生命安全都得不到保障，百姓如何能不逃？

    而这些逃跑的百姓，大部分都通过萧关道进入了河西。没办法，河西招民令早已家喻户晓，再加上一年前马应入寇关中时所做的那些收拢民心之举，他毫无疑问成为了这些人心目中的第一投奔对象！

    对此，马应又喜又忧。喜的是治下之民越来越多，而忧的则是，没有足够的粮食安置他们……

    这段时间逃往河西的百姓可不是一个两个，经常会碰到举族迁徙的情况，人口数那是一千一千地往上增长。再这么下去，几个月后，治下五郡说不定要开始闹饥荒了！

    如此，却是更加坚定了马应响应关东联军、攻打董卓之决心。他现在不求拿下关中，也不求爵位官职，只求从董卓那里榨取足够多的粮食！

    董卓现在执掌朝堂，而且指使士卒劫掠了那么多富户，肯定很富，而且是一直在流油的那种……

    想到这，马应的口水就不禁流了下来。

    而此时此刻，讨董之战也已经正式爆发。关东各州郡刺史、太守，共同推举袁绍为盟主，领车骑将军，讨伐董卓！

    兖州和豫州的人马屯驻在陈留郡酸枣县；冀州人马屯驻在河内；荆州人马屯驻在南阳郡鲁阳县。毫无疑问，关东联军打算从三个方向同时攻打洛阳，而董卓，也将陷入三线开战的窘迫之境……