皇甫嵩这么快就出动了，让马应感觉有些诧异，毕竟在历史上叛军围攻陈仓八十余日后才开始出动。

    不过仔细想想，多半是自己造成的蝴蝶效应，也便没再深究。

    “将军，皇甫嵩率领四万大军直奔陈仓，以义军如今之士气，只怕难以匹敌，我们是否要退回凉州？”庞德询问道。

    马应没有回答他，只感慨道：“皇甫嵩没有将我们这五千将士放在眼里，略过我们直奔义军主力，太轻敌了。”

    庞德心中生出了一种不祥的预感，“不知将军的意思是……”

    马应回头冲他一笑，“有没有兴趣去长安城外吹吹风？”

    庞德吓了一跳，赶忙劝谏道，：“纵使皇甫嵩大军不在，长安最少也有两千守卒，而且固若金汤，哪怕虎骑营将士的数量翻十倍，也需要花费不短的时间才能将之拿下。还请将军慎重！”

    “勿要激动，我又没说要打长安城，长安城外的庄园不是挺多的吗？”

    马应知道自己有几斤几两，可不敢在现在这种情况下攻打长安。不过长安外的那些豪族庄园，倒是可以去逛一逛。

    可庞德依旧反对道：“纵使将那些庄园拿下，所缴获的粮食也没时间运回去，无利可图。”

    “没时间运回去就直接分发给庄园中的庄客，关中百姓不是开始称我为分粮将军了吗，那我就将这个称号坐实一下又如何。”

    “可是……”庞德不是很理解他的想法，因此还是有些犹豫。

    马应劝解道：“令明且放心，能拿下的庄园我们就拿下，不能拿下的庄园我也不会强攻。待皇甫嵩开始回军之后，我们就向北撤离，直接从安定、北地二郡退回河西，当不会有危险。”

    “诺！”既然他已经有了完备的计划，庞德便没有再反对，直接抱拳行礼。

    很快，马应就领兵离开栒邑，开始向东南方向的长安进发……

    这边马应打算在关中腹地最后疯狂一下，而陈仓那边，凉州叛军却已趁夜撤离。

    皇甫嵩得知消息后，松了一口气的同时，也有些兴奋，当即就欲下令追击。他憋了这么久，终于等到了击溃凉州叛军的战机，又岂会错过？

    可前将军董卓却劝阻道：“将军不可，兵法有云，穷寇勿追，归众勿迫。我们现在追击王国，恐将他们逼迫太急，乃至回头和我们死战！被围困的野兽尚要挣扎，更不要说这数万叛军，还请将军三思而后行。”

    “不然，以前我不进攻王国，是为了躲避他的锐气，可是现在叛军不仅人困马乏，而且毫无士气可言，哪算得上什么穷寇、归众？若不趁现在追击，一举击溃他们，难道放任他们安然返回凉州不成？”

    皇甫嵩瞥了他一眼，有些怀疑他的用心。论道理说，此人在兵事方面的水平没有这么差才是。

    一时间，他的脑海中不禁闪过许多猜测。若董卓真是故意为之，那他到底想要做什么，养寇自重，还是打算直接和凉州叛军联合？

    联系前些时日他不愿放弃兵权，甚至还推掉了少府这样的高位，皇甫嵩不禁心生提防。

    而董卓，依旧没有同意他的策略，坚决认定不能追击。

    一时间，皇甫嵩也拿他没办法，只能率领自己麾下两万大军追击，而让董卓殿后。

    他猜测的没错，董卓确实不希望他打败凉州叛军，倒不是想要和叛军联合，只是为了保住自己的兵权。只要凉州叛军的威胁还在，他便可以依旧掌控两万兵马赖在关中，朝堂公卿也不敢拿他怎样。

    可是，他万万没有想到，凉州叛军那么渣，纵使只有皇甫嵩两万大军追击，依旧连战连捷。那些叛军真的没有一点斗志，只一个心思想要逃回凉州老家！

    一番追击追击下来，皇甫嵩大破叛军诸部，共斩杀一万多人！

    好在，剩下的叛军终于逃回了凉州，并且据城而守，皇甫嵩不敢强攻，只能见好就收，先退回了关中。

    饶是如此，战报传回京都，依旧让天子非常高兴，若非最近身体有恙，他都想饮酒庆祝一番。

    不过，除了捷报之外，尚书台还递上来了一些关中世家弹劾皇甫嵩的奏折。说他故意放任一部叛军祸乱关中腹地，以致许多豪族庄园被劫掠，储粮损失惨重。

    当看完这几封奏折后，天子刘宏的眉头不禁皱了起来。他倒没有责怪皇甫嵩的意思，只是有些担心那部叛军。根据奏折上的描述，那部叛军的首领名叫马应，乃是伏波将军马援之后，在西凉颇有勇名。而他在劫掠那些豪族的庄园后，并没有花费大力气将粮草运走，而是直接分发给了庄园中的庄客！

    虽然等以后皇甫嵩回军平定这些地方之后，庄客得到的那些粮草多半会被东家收回，但是，马应已经得到了民心。而那些豪族则相反，必然会被自己的庄客所怨恨！

    “乱臣贼子，所图甚大。此人决不可留！”天子刘宏气得狠狠拍了一下案几。可这一动怒，却是牵动了内疾，不禁剧烈咳嗽起来，甚至还咳出了血。

    边上的宦官见此，顿时吓得不轻，帮忙拍背的帮忙拍背，传医官的传医官，还有一些直接跑去寻董太后。

    ……

    中平六年（189年）二月初，凉州汉阳郡陇县。

    从入寇关中到逃回凉州，不过三个月的时间，可原本意气风发的叛军，却已经尽显迟暮之色。经历了这次大败之后，许多人都感觉失去了奋斗的目标，有些迷茫。

    趁此机会，韩遂、马腾、宋建等人忽然发难，不仅将所有责任都推到了王国身上，而且还将他的主帅身份废除。

    遭受这样的打击，王国威望大跌，原本支持他的陇西世家豪强也开始改换门庭，不是倒向了韩遂就是倒向了马腾。

    尤其是马腾，因为从他父亲开始就在陇西定居，也算是陇西人，再加上他和陇西世家豪强的关系还不错，一时间，大部分原本选择了王国的人都开始倒向他。

    韩遂和马腾的实力得到了壮大，可王国就悲剧了，原本叛军中的一号人物，现在直接掉到了后面，不仅手中兵力所剩无几，而且也没了话语权。巨大的落差直接让他病倒了……