秣陵，吴侯府内宅。

    淮南战事一起，整个江东，豫章、丹阳等地的民夫，被征调数万之众，虽大部都是山越精壮，但江东财政上，也多了不少负担。

    刘奇将榻上的步练师哄睡，目光游离在她那隆起很高的小腹上，还有不足半月，步练师便要生产了。

    即将为人父的感觉，让他满心复杂，既是有些心慌，也有些紧张。

    心慌是迎接从未有过的体验，紧张则是害怕自己做不到一位父亲。

    “吴侯，门外有斥候等候。”也就在他脱掉外衣，今日准备挨着步练师入睡之时，守在门外的侍女，突然出声道。

    “可是有急报？”刘奇大步走到门边，轻手轻脚地掩上房门，来到庭院中，直视着这位侍女道。

    “正是。”

    刘奇脚步加快，几步便是来到了内宅外的园林中，一名斥候早已等候多时。

    “卑下拜见吴侯。”

    “何处战报？”

    “自庐江而来，一封是军师亲笔所书，一封则是从寿春转到庐江书信。”

    刘奇伸手接过两封书信，先拆开徐庶亲笔信函。

    他略微扫了一眼，便朗声大笑，“不愧是徐元直，步步蚕食，稳固进逼，如今，吕蒙与太史慈二位将军可横扫庐江北地诸县，南边，蒋钦攻取襄安、临湖二县，如此，刘勋所部，困守舒县，已成瓮中之鳖也。”

    言罢，他又拆开第二封加了蜜蜡的书信。

    “寿春大仲皇宫，三日内，骑军斥候二十七人出城，七人往徐州前线，六人往舒县，其余十四人，尽皆北上，前往汝南、陈国一代。”

    “陈国境内吴卫来报，司空曹孟德于许县聚拢大军四万，以命麾下大将乐进、于禁为先锋，领五千兵马，已杀入陈国境内。”

    刘奇双眉微皱，“曹孟德，未曾击败宛城张绣，便率军东进，进攻陈国，这徐州、淮南的一亩三分地，他，竟然也想插足吗？”

    “立即召孙邵、许靖、张昭、张肱前来议事。”

    “喏。”

    很快，刘奇便从里屋取了一件长袍披在身上，不多时，便落座到议事堂内。

    稍微等候了盏茶功夫，便看到门外四人陆续抵达。

    “吾等拜见主公。”四人面上有些疲惫，但也深知，倘若无紧要事宜，刘奇断不会星夜召他四人前来。

    刘奇看了一眼身旁的侍者，“将此两封书信，传阅众人。”

    “喏。”侍者捧着两封书信，恭敬地来到几人身前。

    不多时，四人便陆续看完信上内容。

    张肱当即直起身子，朝刘奇拱手一辑，“主公，曹孟德于许昌挟天子及文武百官，假大义于诸侯，此番出兵，可是打得剿灭篡位逆贼袁术的旗号？”

    “自然，他曹操自领司空，以汉臣自居，讨伐袁术，顺应皇命，其麾下文武，必定众志成城。”

    “纪灵领兵万余，屯驻陈县，收拢陈国之兵，马步军可达两万之众，若粮草充足，或能驻守月余。”张纮一手抚须道。

    “纪灵有统军之能，全无吕布、关羽万人敌之勇，不出十日，必为曹孟德所败。”刘奇微微摇头，天下人，如今仍是有些小觑曹操。

    他击败吕布，不少江南士子会以为，他是得了鲍信等人相助，唯独仅有明眼人知晓，曹孟德此人，且不论他麾下文武群臣之能，自身，亦是当世豪杰。

    “十日？这……”张纮有些难以置信。

    “纪灵之勇，不过于禁、李典之辈矣，曹孟德虽于宛城失了大将典韦，但其麾下，尚有许褚、夏侯惇之辈，可力压纪灵，将失其勇，则论兵阵。”

    “曹操于初平三年征讨黄巾，得数万青州兵，其麾下众将训练许久，虽于宛城一战折损过半，但元气未失，纪灵战兵，两万之众，仅万人为袁术旧部，可堪一战，四万对一万，他纪灵若守陈县，自寻死路尔。”说着，刘奇目光环视一眼堂中几人，“纪灵，必败无疑。”

    刘奇顿了顿，“吾今日召诸位前来，便是商讨下一步进军事宜。”

    “吾军兵围舒县已有五六日，徐元直在消磨城中兵将士气，只待徐州张勋兵败，便可取城。”

    “曹操率军东进，先取陈国，其心腹大患，乃是宛城张绣，今汝南空乏，太守孙香率军击韩暹、杨奉未归，他若攻取汝南，易如反掌尔。”孙邵一手抚须，眼中时有精光闪烁。

    “汝南、陈国，乃大郡矣，黄巾之乱前，有民九十万户，经历战乱，黄巾贼寇掳掠，却也有数十万户之多，多为曹孟德所据，其势可席卷兖、豫二州，若再取张绣南阳，可携大势南下，将是吾军心腹大敌。”张昭满脸凝重地说道。

    也就在几人思忖的时候，堂外，再有斥候闯入堂内，“报……禀报主公，吴卫密信，今日午时，吕布率军于淮阴城外，大败张勋五路人马，斩首万级，张勋损失惨重，撤到盱眙。”

    刘奇面色一惊，大步上前，接过斥候双手呈递的密信，在张昭四人的观望下，缓缓拆开。

    “张勋已派人多次向广陵孙策求援，孙策称吕布军新胜，气势正盛，不宜出击为由，拒之。”

    “如何得知此讯？”张纮忍不住出生问询道。

    斥候打扮的壮汉看了一眼刘奇，见他微微颔首，方才转身朝着张纮躬身一辑，“吴卫上下，在淮南之士，已多达三百余众，大多都是昔日军中劲卒，如今孙策帐下、张勋府内，亦有安插人手。”

    张纮眼中满是惊叹，“主公设吴卫，当真可将吾江东耳目，遍布江北诸郡矣。”

    刘奇摆了摆手，目光落在斥候身上，“本侯且问汝，吕布所部兵马，可有收集战船，准备渡淮水攻打盱眙？”

    斥候微微颔首，“却有下令，不过，吕布麾下大将张辽、宋宪、魏续等将，已率军沿河收复失地，如今在淮水对岸驻扎之兵，也不过吕布、高顺所部而已。”

    “哼，吕奉先此人，断不能信矣。”许靖冷哼一声，“主公，吾军与吕布本有姻亲，此番又联盟以攻袁术，定下同取庐江、九江二郡之约，如今他驻军不前，必是为坐山观虎斗，欲要做那山中黄雀矣。”

    “此等反复无常之小人，如何与吾军共谋大事？”许靖一脸愤慨，他本就是忠义之辈，素来看不起吕布这种反复无常，无忠无义之辈。

    “文休先生勿恼，此事本侯已有定计。”刘奇摆摆手，示意他莫要动气，毕竟，被人撵得东奔西走，屡战屡败，走到哪儿投到哪儿的，吕布，还算不上第一人。