兵过一万，无边无沿。

    数万大军，兵围居巢，便是一字铺开，团团围住四周足有几丈高的城墙，伴随着战鼓声，挪动脚步，也能让镇守在城头上的军士感到心颤。

    “咚咚咚咚……”那位居东面的中军之后，十八面大鼓朝着两侧排开，鼓声大作，军阵铺开，刀盾手在前，弓箭手在后，其后，便是正在迅速搭建攻城器械的工匠。

    远处，还有高大的投石车被装上车轮，由数十名精壮拥护着，推到城墙两百步外。

    “大人，是否让城中骑军出去解决掉这些投石车。”袁胤身旁的校尉满脸忧急，昨日之战后，这城外的投石车，竟是增加到了三百架，可见，江东军的工匠们，也没有闲着。

    袁胤冷冷地扫了他一眼，“城中兵不过六千，骑卒四百，城外骑卒不多，但一波乱箭齐发，估计这些骑卒就剩不下了，汝莫非是，想带着骑卒出城投降？”

    校尉面色一白，“末将不敢。”

    “江东军意图牵制吾等，只围不攻，今日，或许也只是大造声势而已，叔父莫要担忧。”黄猗努力宽慰道。

    “暂回县衙吧，吾军昨日至今，已陆续派出三十余名斥候，未曾有一人回讯，也不见援军到来，驸马，你我，已成孤军矣。”袁胤叹气道。

    “城中兵粮尚足，叔父何必沮丧，倘若不能坚守，吾可率军与叔父杀出城去，数千兵马，死命相护，这东城门外，将兵不过万余，足以杀出重围。”黄猗指着城外军阵，眼中浮出几分果决之色。

    “守城吧，此刻，江东出兵庐江之事，想来陛下已是知晓，若是他能早些击溃吕布所部，吾等便也不必陷入困局。”

    “可是……”

    “三日，只守三日，倘若刘勋不来救，吾等便往龙舒突围。”

    黄猗看着袁胤佝偻的背影，面上满是苦涩，还有一句话他还没有说出来，倘若城外江东军撤回埋伏在舒县道上的伏兵，龙舒必定已落入，否则，江东军，断不会冒着陷入重围的风险，大张旗鼓地攻城。

    他走下马道，看着长街上来往不息的兵卒，时不时，看到兵卒走到一些大宅前，从里面搬运出粮食和钱财。

    也就在他行至长街中时，正好看到一群兵将在和一名老者拉扯。

    “这是在作甚？”黄猗面色不善地翻身下马，来到近前喝斥道。

    “驸马都尉，这老家伙不识抬举，竟然不肯将家中钱粮贡献于吾军中将士，必定是想等城外江东军杀进城来，好以钱粮资敌。”都伯朝着黄猗躬身一拜道。

    “冤枉啊，大人，老朽从皖县随大军撤往居巢，随行只携带一些珠玉古册，便是口粮，也仅有十日。”

    话音刚落，都伯眼中满是冷笑，“怕是不止吧，汝乔氏亦算皖县名门，祖上也有仕官，逃难之际，便是仆从便有五十余人之多，钱粮可是足足装了十辆大车，汝说没钱，怕是这街坊邻里，都无人相信吧，便是这一处宅子，少说也得几十金吧。”

    闻言，黄猗面色一沉，“此番江东军围城，为守住居巢，城中大多精壮都帮着搬运滚石檑木，乔氏乃是皖县望族，却也不能免俗，不过，乔老却可以钱粮相抵府中应征精壮。”

    “敢问驸马都尉，吾乔氏，须得多少钱粮？”乔老面色一苦，但仍旧努力做出赔笑道。

    “乔老府中精壮数十，须得五千钱，或者栗米五十石。”

    “五十石？”乔老面色一变，但也只能躬身一拜，“如此，老朽便典当家产，以家资相助守城。”

    “乔老辛苦。”黄猗咧嘴一笑，大手一挥，“撤。”

    乔玄目送着军士从府中抗走几十个麻袋，其中便有不少他从皖县带来的珠玉。

    他目中恨色一闪而逝，转身回府，立即便命人关上府门，府中一干人等，不得擅自出门。

    正当他步入堂前，两道倩影，便匆匆朝着后院逃窜。

    “绾儿、薇儿。”

    “给父亲大人请安。”两女浑身一颤，只能是低着头，回身朝着乔玄盈盈一礼。

    “汝二人尚未出阁，便在府中到处乱走，若是被府外的人看到，怎的是好？当真是越来越没有规矩了。”

    乔薇吐了吐舌头，故作委屈道：“父亲，吾与阿姊，听闻父亲被官军为难，也是牵挂父亲大人嘛。”

    乔玄面色一板，“薇儿，汝那日的字画，简直就是鬼画符，可有重新临摹？”

    “孩儿只善抚琴，丹青却是阿姊擅长……”

    乔玄怒其不争地指着她的琼鼻，“吾乔氏一族，世代知书达理，汝功课不达，还敢顶嘴？”

    “父亲莫要生气，是孩儿此番做错了。”乔绾拉了拉自家小妹的衣袖，二女当即抬手一辑，躬身下拜。

    乔玄深深地看了一眼二女，最终，却是主动上前将她二人扶起。

    “汝娘亲早早便撒手而去，为父带大汝二人，已是呕心沥血，汝二人如今亦到出阁年纪，若是，能早日将汝二人托付给良人，为父此生也就无憾矣，不过，如今外头兵荒马乱，汝二人生得如此……若是被贼军看见，该当如何是好？”

    “孩儿这便带着小妹回屋。”乔绾眼见乔玄面色稍缓，便顺势拉着自家小妹逃也似的奔向后院。

    “阿姊，阿姊，慢些，慢些。”小乔的身子弱些，跑过了庭院，走到自家院落前，她已是有些气喘吁吁。

    乔绾玉手点落在她眉间，看着嘟起小嘴，煞是可爱的她，故意板着脸道：“薇儿方才，实在不该与父亲顶嘴。”

    乔薇一脸不爽，“那府外的官军，亦不是豺狼虎豹，吾二人并未犯法，乃是良家女子，他们为何敢欺吾？”

    “古来征战，为将者，马革裹尸，如今江东军已围城，城破之前，城中必定是人心惶惶，吾乔家虽是世代豪族，在皖县一代也素有名望，但大战之时，也莫要和这些刀口上舔血的莽汉为难，一些钱财，给了便是，倘若他日吾等还能回返皖县，家中田亩，亦足够吾等日常所需矣。”

    乔薇将柔夷放到了阿姊的掌心，颔首在她香肩磨蹭，“阿姊，居巢，当真会破吗？”

    “汝不曾出府，莫非，未曾听到那些老妪下人平日里的碎嘴？”

    乔薇一脸茫然。

    “如今呐，这扬州，已是一分为二，庐江、九江尚在袁公路之手，那江东四郡，却早已归了一位汉室贵胄。”

    “汉室贵胄？”

    乔绾伸手轻抚着她柔顺的发丝，“江东六项、汉纸、牛耕、平定山越，当真很难相信，这位吴侯，才弱冠之年呢。”

    她或是低喃，或是埋怨，或是好奇，或是叹惋。