入夜，城头上仍有巡逻的军士举着火把往来，人影幢幢，城下数十步外，还有自城上抛下来的火把，此刻熊熊燃烧着。城外江东军想偷城，也断无机会。

    守了几个时辰垛口的小卒伸手揉了揉眼眶，再次睁眼，竟是看着夜里徐徐走来一道身影。

    他瞳孔猛地瞪大，“谁，站住。”

    一时间，城上便响起了密集的脚步声，两支箭矢，不分前后，几乎同时落到火把可见的数十步外。

    “别……别放箭，是吾。”来人举起双手，缓缓走到城门前。

    “周四，汝不是受命出城求援吗？此刻回来作甚？”城上，立即有同一曲的军士认出了他。

    “说不得，他已是被俘投敌，尔等且看，他身上衣甲未曾破碎，但兵刃已失，马匹不在，极为狼狈。”

    一时间，城墙上的劲弓强弩齐刷刷对准城下的周四。

    “吾……吾有要事禀报。”敢单枪匹马闯出重围去报信的斥候，无一不是军中身手敏捷，心思缜密之辈，岂能不知自己如今的处境，若是他们认定了自己是叛逆，乱箭齐发，自己也就白死了。

    城上，那名校尉沉思片刻，“放吊篮，将他带上来。”

    “喏。”

    不多时，周四便乘坐着一个竹篮，缓缓爬上城头。

    两名军士上前，各自架住他一只胳膊，守城校尉迈步来到近前，目光冷冽地打量他一眼，“何事禀报？且如实说来，若有半句隐瞒，立斩不赦。”

    “吾，吾有密信呈给刘县丞。”

    校尉目光一扫，便有士卒从他怀中搜出一封书信。

    “吾还有口讯禀报，是敌军大营机密。”

    校尉沉吟片刻，立即看了一眼身旁的都伯，“汝且率二十人，将其送去县衙。”

    “喏。”

    周四被人架着，快步下城，他松了口气，被俘还替敌军传递口讯，这是任何一位上位者都不容姑息的，若非是他口称还有敌军大营机密汇报，怕是此刻，便已是成了刀下亡魂。

    长街上，灯火早已熄灭，每隔一段，便有巡逻的军士举着火把行进，居巢被围，城内也是风声鹤唳，往日还能见到的繁闹街头，如今全被披甲劲卒占据。

    大约行走到长街中央，距县衙还有几百步之际，突然，斜着里，射来十几支箭矢。

    “哧哧哧”箭矢入肉，转眼间，护送周四的军士便倒下了大半，只剩下五人举着长枪，虎视眈眈地看着四周。

    “敌袭”

    “敌袭”

    他们眼神慌乱，扯着嗓子吼道。

    “咻咻咻”又是一阵密集的箭矢射来，这一次，却有十余名戴着斗笠的精壮冲到近前，用刀随手抹过苟延残喘的军士脖间，将周四架上，穿过街巷，闯入一处小院。

    “呜呜……”周四一直努力挣扎，但他只能看着搜寻的军士距离自己越来越远。

    当他被散发着恶臭的足衣堵住嘴，他眼前一黑，几乎倒地昏厥，就连呼吸都有些不畅。

    他被装进了麻袋，耳旁听着一人小声汇报：“刘晔回府了。”

    随即，他便沉沉睡去，当他醒来，努力踢着麻袋，却并未挣脱，他感觉四周静悄悄地，鼻尖微微一嗅，屋子里传来的腐烂恶臭，让他有些不喜，他，究竟在何处？

    同一时间，戴着斗笠的一人，将那封书信，呈到了刘晔府中。

    “子扬先生，袁、黄二位大人有请。”刘晔正待拆开书信观阅，才打开一半，便放到案上，“可知何事？”

    “刚才长街上被敌军所俘的斥候，入城之后，被人劫走了。”

    “劫走？既是被俘斥候，如何归来？”刘晔双眉微皱。

    “却是听闻……听闻……”

    “说。”

    “听闻他得了敌军大营机密，尚有密信要呈给大人。”

    “密信呈于吾？”刘晔面色一沉，取了外衫，大步出门，“快，备车，吾要前往县衙。”

    “喏。”

    刘晔备了车马，迅速朝着县衙，却不想，前脚出门，后脚便有上百军士围了刘府。

    “军侯何来？”刚在门前送走刘晔的管家一脸疑惑地看着这群兵卒。

    “方才长街上，有賊人袭杀吾军中士卒，劫走要犯，吾等听闻，賊人已入刘府，恳请入内搜查。”

    “绝不可能，賊人岂会入吾刘府？吾家大人，可是居巢县丞，岂会窝藏叛逆？”管家惊怒道。

    军侯朝他抱拳一辑，“得罪了。”

    言罢，一招手，大队兵卒强行击退府中奴仆，转眼间便闯入内宅。

    “军侯，且看。”不多时，便有人举着一封已经打开的书信来此。

    “是汉纸信封无疑，汝在何处找到？”军侯满脸惊喜道。

    “被压在砚台之下。”

    “甚好。”军侯大喜，直接将书信揣到怀里，大步出门，“汝等二什，留于此处，围住刘府上下，不得放走一人。”

    “喏。”

    他翻身上马，“走，回府。”

    “嗒嗒嗒”，数十兵卒火速赶往县衙的同时，刘晔刚好入府。

    “拜见太守，驸马都尉。”刘晔拱手一辑，便站直身子。

    袁胤和黄猗对视一眼，脸上故作镇定，“子扬，听闻汝乃阜陵王之后？”

    刘晔微微一愣，抬手一辑，“正是。”

    “汝早居扬州，可与那扬州刺史刘繇，有何交情？”话音刚落，黄猗脸上就不那么淡定了。

    刘晔心中一突，心中警惕，面上却是故作镇定，“早年刘正礼避祸淮蒲之际，却是拜会过家父，但吾当时年幼，未曾与其深交，其后，也未有往来。”

    袁胤站起身来，在堂前走动几步，突然靠近刘晔，双目逼视着他，“汝可知，方才有人从街上劫走要犯？”

    “入夜之后，吾便闭门未出，方才亦是走到府前，方才得知。”刘晔坦然答道。

    袁胤和黄猗交换一个眼神，此人回答得滴水不漏，如此，也很难为其定罪。

    “子扬，尚且入座吧。”

    “喏。”

    袁胤回到座上，不多时，门外便有人闯入。

    “禀报太守大人，袁军侯已归。”

    袁胤当即眼前一亮，眼角余光扫了一眼尚且安然正坐的刘晔，心中冷笑不已，打手一招，“快，让他们进来。”