“慢着，听我解释！”兰斯洛特举起了手，连忙为自己的生命辩护。

    梅林用一只手掏了掏耳朵，微笑着轻声道：“你说吧，我在听。”

    “梅林阁下，有人来拜访殿下了，我是在伊格莱茵夫人的命令下特意前来找您的！”到底是身经百战见多识广的护卫骑士，兰斯洛特没有进行任何的铺垫，直接干脆利落地将自己来到这里的根源摆在了梅林的眼前，“那位是您的故人，因此伊格莱茵夫人认为这次交涉还是由您来进行比较好。”

    “故人？交涉？”梅林眯了眯眼，迅速地吐出了两个让他有些好奇的词。

    “是的，因为那位先生现在的身份，是大王子的势力成员。”兰斯洛特叹了口气，面色有些无奈地道，“伊格莱茵夫人认为，与对方的交涉应该交由梅林阁下您，所以特意让我来请您现在回去。”

    梅林沉默了片刻，然后转过头让身后正探头观望的威廉向后退开了些。一头雾水的威廉刚刚退开，下一秒，幽蓝色的魔法阵骤然从梅林身后张开了来！

    “再给你一次机会，”梅林笑眯眯地看着兰斯洛特，“如果你希望的话，我会请莎士比亚阁下为您撰写墓志铭。”

    “墓志铭不大都是‘愿您得到安息’吗——等等！先别动手！”兰斯洛特终于在危机关头清醒了过来，他有些扭捏地犹豫了片刻，终于叹息道：“果然瞒不过您啊，梅林阁下。”

    梅林咂了咂嘴，因为他怀疑兰斯洛特在暗讽自己的智商不足——平日里懒懒散散的兰斯洛特今天一反常态地主动请缨来找自己，那副急不可耐的模样显然表明了事情的异常。

    然而紧接着，梅林仿佛忽然弄懂了什么似的眼睛一亮，不怀好意的笑容也迅速地在脸上扩散了开来。他好心地挽着兰斯洛特的肩膀，微笑道：“我明白了，那位大小姐来了？”

    兰斯洛特的脸色迅速地由正常转为煞白，然后再渐渐地恢复了正常。他深吸了一口气，忽然拔出了腰间的骑士剑，交给了莫名其妙的梅林。

    “拜托了，梅林阁下。”兰斯洛特满脸严肃地打直了背，昂首挺胸地道，“我的遗产里还有十个金币，就托付给您了；我在百花街的某一家酒馆里还有十多瓶蜂蜜酒的存货，虽然具体不记得存在了哪家酒馆里，但是您一定能找到了；我——”

    “稍微等一下。”梅林举起了手，有些无奈地打断了兰斯洛特的遗言，“你就那么惧怕那位大小姐吗？她会吃了你吗？据我所知，虽然那位大小姐平日里有些喜怒无常，但却不是那种会让人恐惧的存在吧？毕竟那可是帝都里最着名的美女。”

    兰斯洛特欲哭无泪：“是的，您说对了，她就是打算吃了我，这个想法从十年前就没有变过。”

    梅林笑得更加开心了，他很喜欢这种得知他人弱点的感觉，兰斯洛特对那位大小姐的畏惧显然也是其中之一。他亲切地拍了拍兰斯洛特的肩膀，然后回过头看向了威廉认真地道：“虽然我很想和你们一起追查无面之王的行踪，但是很抱歉，我现在最重要的任务是保护雅莎与伊格莱茵夫人——不过如果有任何的线索，一定要通知我。”

    威廉也明白梅林现在的首要任务是什么，虽然无面之王同样令人在意，但梅林更应该去做的事情是保护雅莎。那是他的主要任务，就像他们现在准备去寻找无面之王一般。

    这不是梅林想不想做的问题，他们每个人之间的分工不同，不能所有人都在外面寻找无面之王让雅莎那里疏于保护，也不能让所有人都去保护雅莎让无面之王为所欲为——因此，就算梅林再怎么想去寻找无面之王，他也只能呆在雅莎的身边，继续这种表面平静的生活。

    “我应该没有让你失望过。”威廉微笑着道。

    梅林大笑着和威廉拥抱了一下算是告别，然后转过头向着王城的方向走去。他背对着威廉挥了挥手，高声笑道：“那么，我应该一直都让你超出了本来的预期。”

    兰斯洛特摇了摇头，满脸苦涩地跟在了梅林的身后，他一面走一面喃喃自语道：“好吧，好吧，既然横竖都是一死......”

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    就算是最愚蠢的皇帝也明白，绝对不能将军队交到一个人的手上。

    本来帝国的军制是一直从古帝国时期延续至今的采邑征召制，即是国王的手中只控制着最精锐的一部分力量，而大部分的士兵都是由各地的贵族们从自己的封地处征召而来的——譬如说，一场战争开始时，国王便会指派元帅让他带领着自己的骑士团出征，同时通知境内所有领主带领自己的士兵加入战争。接到命令的领主们便会通知自己的骑士们，骑士们又会通知自己土地上的男丁们，然后一个个带领军队加入战争。

    这样的结果就是，当一次王权争夺失败后的王子被流放出了欧内斯特后，他纠集了数十位领主，带着十倍于对方兵力的军队击溃了当时的帝国皇帝，重新夺回了自己的王位。而他登上王位的第一件事，就是在采邑征召制之上进行了改良——改良之后的结果，就是现在由骑士阶组成的三大骑士团以及王城周围的十大军团。

    这十个兵团的由十位统领指挥，而统领之上，又有三位将军。在这三位将军之中，由两人分别掌控三个兵团，一人掌控四个兵团，掌握四个兵团的那人，即是现任的帝国元帅。在早年间斯图加特陛下身体状态良好的时候，这个元帅的位置一直是他自己担任的。而在近年，这个位置则转交给了他最信任的部下之一，“铁花侯爵”亚诺。

    虽然元帅的位置令人羡慕，但由于大陆上持续多年的和平，事实上元帅这个位置上到底是谁帝国人几乎都快遗忘了——唯一能够记起这位元帅的时候，只有提到他那位名动帝都的女儿，以及他麾下从某种意义上来说同样是名动帝都的骑士团时。

    是的，他的女儿，比这位帝国元帅，还要更加着名。

    走在欧内斯特的大街上，你向路人询问亚诺侯爵时，路人们或许会疑惑很久才会恍然大悟这个名字属于帝国元帅；但是你若是换个方法问，问到这个帝都最美丽的女人他的父亲叫什么时，所有人都会立刻回答你——亚诺，铁花侯爵亚诺，以及顺带一提他是我们帝国的元帅。

    不得不说，这样的情形实在是让人有些哭笑不得。但这位亚诺侯爵和我们现在的故事并没有太多的关系，所以纵使我们要同情他，也只能在故事以外再讲述他的故事了——我们要提到的是他的女儿，是那位名动帝都的美少女，而她的名字是——

    “桂妮薇尔小姐，我们到了。”

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