刘义隆喝过水，转身正要走到厅中，教主道：

    “准尔坐下讲，坐下罢。”

    刘义隆谢恩坐下，接着说道：

    “终究是天无绝人之路，蒙天帝垂怜，赖教主威名，去年六月事情突然出现了转机。我刘家在本县各处开了几家药店，其中一家开在项氏集文昌街，距张家所在的龙塘约二十里。这药店在去年八月接待了一位特殊的客人，要购买两瓶洪公药酒，却提出要赊欠两月。掌柜一打听，却是张家的张宗耀，已经穷到这个程度。掌柜为人机灵，知道我们刘家与张家有一些恩怨，便先赊卖给他，回头向我汇报。我意识到这是个机会，便嘱咐掌柜小心结纳此人。至还钱之期，张宗耀倒是守信而来，不过无钱可还，要求再延长两个月。掌柜依计不但不予催促，反而嘘寒问暖的，完了还借给他一些钱以资急用。一来二去，掌柜的才把我们刘家的身份透露出来，我儿子刘鹏程就跟他接上了头。这个张家虽然是张宗福，也就是张宗耀的大哥掌管家庭，日常事务却都是张宗耀打理。正所谓当家方知柴米贵，张宗耀不像他哥那样死脑筋，鹏程把宝藏的秘密跟他透露一点消息、许诺他一点好处后，他很快就入我毂中，积极协助和谋划了。

    “有了张宗耀，事情就有了转机。他们张家与袁家关系好，他便经常出入袁家，为我们收集情报。他还出了一个主意，让我们放出风声，说印石湾有宝藏，吸引江湖上各路好汉去骚扰，将他们的秘密逼出来。现在我们已经知道袁家的传世之宝就是两本书和一颗石印，一本武功秘笈，被梅山教教主得了，一本《袁氏世范》和一颗石印，则被我刘家趁乱夺得，现收藏于我刘府三钟山庄之中。

    “张宗耀是个福将，不但帮我们夺了袁家宝物，更引来一个叫高韧之人。此人来历不明，现任职平正公会的客卿，据说才智过人、武功高强，在印石湾曾力助袁家得逃大难，袁家上下对他感恩戴德，那袁国兴对他更是言听计从。张宗耀在印石湾见到此人后，便邀他到龙塘张家小住，此人在龙塘住了几天，果然不同凡响，便给我们带来了一个重大的好消息。”

    张子业说他说到高韧，插嘴道：

    “这个高韧我认识，此人年龄不大，但为人奸滑，颇有些武功，懂些邪门歪道的医术，鬼点子很多，又口齿伶俐，善妖言惑众。他与江湖上臭名昭著的妖女银彩霞关系非同一般，平正公会的和堂堂主吴正堂也很赏识他。他已经做到平正公会的客卿了么？此人确实不可小觑。他也投入咱们圣音教了么？”

    高韧和银彩霞听下面说到自已，两人抬起头，在模糊的星光下向对面的黑影对视一眼，微微一笑。两人都看不到对方的脸，却心照不宣地仿佛看到了对方的笑容。两人不约而同地深吸了一口气，趴下继续倾听。

    只听那刘义隆道：

    “那倒是没有，我当然需谨守机密，哪能随便让他们知道我圣音教底细？包括张宗耀，我们也是以张、刘两家世交之名，邀他共图一场富贵而已。张子业兄弟，多谢你提醒，既然这高韧人品低下，性情奸滑，我们以后和他打交道会更加注意。”

    教主催促道：

    “别扯散了，继续说，什么重大的好消息？”

    刘义隆道：

    “是，教主。就在今天，张宗耀送来密信，信上写着：‘速去岳麓山白鹤泉，带上两印，待我会合。另再查尖嘴坳旧宅。切切。’这是信上原话，我还没完全理解含义，但信尾写上‘切切’二字，应该是他已经相当有把握。张宗耀原来一直在迷茫，找不到藏宝之地和开启之法，高韧在那儿只住了几天，他便发来这封密信，我分析这些线索很可能是他从高韧口中得知的。我觉得，岳麓山白鹤泉可能就是藏宝之地，两印，就是刘家金印和袁家石印，很可能就是开启宝藏的信物。‘另再查尖嘴坳旧宅’，应该是对此处尚存怀疑，但不是主攻方向。尖嘴坳我们详细查过，并未发现端倪，这点我向教主是汇报过的。我觉得我们应该尽快启程去岳麓山白鹤泉，待与张宗耀会合，我再详细询问他是什么情况，之后再请教主定夺如何处理。”

    教主点了点头，道：

    “其他人有什么看法？都说一说罢。”

    坐刘义隆上首、刚才跟随教主一同进来的是一个瘦小男子，一副尖嘴猴腮的模样，手臂比平常人明显要长，腿却又瘦又短，像极了一只猴子。只听他开口问道：

    “刘义隆兄弟，你说宝藏可能藏在岳麓山，这点我不敢苟同。那岳麓山就在长沙城之外缘，湘江之滨，令祖等人如何能将宝藏送到彼处？既是宝藏，想必数量不会很少，如此长距离运送，就不怕人发现么？当时的宋庭官府就不追究么？”

    刘义隆答道：

    “侯贱桥兄弟有所不知，岳麓山作为藏宝之地，其实是最合适不过的。一则当时张轼正在主持岳麓书院，实为岳麓山之主；二则当时的潭州府，也就是现在的长沙府，其知府刘珙，正是我刘氏彦修公之子，我沩山刘氏一派始祖世业公之亲兄，而世业公实为张轼之部将。如此一说，侯贱桥兄弟明白了么？”

    侯贱桥道：

    “既然如此，为何你们原来没有想到呢？”

    刘义隆答道：

    “也并非没有想到，但岳麓山何其之大，如果小打小闹，却叫我如何查起？如果大张旗鼓，现在咱们在长沙官府也没有人，岳麓山地界也不是我教已传圣音之处，就更加不现实了。现在点出白鹤泉，这个地点明确了，就好办多了。”

    教主蹙眉道：

    “苟三娘姐妹，岳麓山是你们大会负责的范围吧？”

    一人从西侧第三张椅子站起，却是一个年约四十的女子，一副“带头面插金装，穿绫罗好衣裳”的打扮，面容甚是普通，一开口却声如银玲，音色音韵都宛如少女，倒把高韧两人吓了一跳。只听她答道：

    “我们大会近年发展迅猛，主要对象却是农民，岳麓山邻近城市，传音布道易受世俗干扰，就困难了一些。我们大会为发展教众还与丐帮起了冲突，那丐帮湘江分舵舵主陈长功对我教之事有所察觉，我们前几天刚将其秘密除去，此事我已经向教主单独报告过了。值此敏感之际，大会暂停了长沙城近郊的活动，需待风声过去方好办事。不过大会在岳麓山脚发展了一户菜农名叫赵项，虽然穷困不堪，但届时将他家作为临时落脚之地，也还是可行的。”

    教主点头称许，道：

    “丐帮之事，吾是知道的，今日也教尔等知道。吾圣音教潜伏隐忍数十年，如今已经树大根深，枝繁叶茂，而朝廷昏聩，百姓贫苦，江湖乌烟嶂气，正气不张，此乃人间天国即将降临之机。我圣音教替天行道，解民困苦，区区一个丐帮分舵主算什么？苟三娘姐妹，你无需如此小心谨慎，大胆施为便是。”

    苟三娘躬身受教，回头坐下。东侧第三张椅子挨着刘义隆坐的是一个中年汉子，一身农夫打扮，手中拄着一根钎担，一张国字脸，浓眉大眼，讲起话来中气十足，声若洪钟，站赶来道：

    “刘义隆兄弟，你说的这个梅王宝藏，是否和民谣中‘大坳对小坳’的那个宝藏是同一宝藏？如果说是同一件事，我还是觉是尖嘴坳的嫌疑更大。这个民谣我早就听说过，刚才一听你说到‘尖嘴坳’这地名，我就觉得这玩艺儿太贴切了。张宗耀不是也提醒你重查尖嘴坳吗？教主，要不我去查查这尖嘴坳吧。”

    教主没有开口，眼睛盯着刘义隆，刘义隆赶紧答道：

    “教主，牛二丁兄弟，尖嘴坳我亲自去查过，确实没发现什么情况。张家原来在那里有一个宅子，卖也卖不出去，荒废了好久，我们把宅子各处细细查了，找不到什么有意义的东西。宅子外边我们也到处看了，看不出什么毛病。至于那个民谣，在百姓中口口相传几百年了，我斗胆猜测那只是一个障眼法，用来搅乱视线的。梅王卸甲休兵后，他的宝藏到底去了哪儿，肯定大家都在猜想。当时张、袁、刘三家共同掌握宝藏的秘密，他们为了引开民众视线，便故意编了这么一个顺口溜，并且煞有介事地在尖嘴坳修一个宅子以坐实其事，其实这只是一个‘明修栈道、暗渡陈仓’之计，大家不要忘了这三家人当时都是兵法娴熟的人物，在这件事上用点兵法掩人耳目是再正常不过的事。再说了，尖嘴坳如果真有宝藏，张家会弃之不要，反倒留着全族之人在龙塘守着两座祖坟么？打死我都不信。”

    教主沉思片刻，道：

    “刘义隆兄弟说得有理，尖嘴坳就不用去了。”

    转头望向西侧第一张椅子，道：

    “马大交兄弟，你没有什么要说的？”

    马大交站起来，亦是身材魁梧，与牛二丁相仿。他站起来对教手一拱手，粗门大嗓地答道：

    “没有，但凭教主吩咐。”

    教主身体前倾，看向场内众人，道：

    “那么大家说一说，去岳麓山之事，当如何是好？”

    刘义隆正要讲话，教主忽然腾地站起，大喝道：

    “什么人？屋顶有人，给吾拿下！”