广陵郡地处淮水与长江之间，水密布，沼泽池塘不计其数，虽然地域广阔，人口却主要集中在长江沿岸与淮水沿岸，其余地区则是被郁郁苍苍的森林与原野覆盖，罕有人烟。

    如今秋意渐浓，原野变成黄绿相间，森林也像是上了年龄的男人，顶层覆盖物不断地脱落。

    在纷纷落叶之间，一支规模庞大的军队不断穿行而过，一万五余名精悍士卒头扎布巾，身穿轻便的服装，在各自直属将校的率领下分为好几个纵队，犹如几条巨蟒一般互不干扰，向北方蜿蜒而去，显示出了极高的战术素养。

    这正是当年跟随孙坚南征北战，跟随孙策扫平江东，在这两年时间里一度扩编到四五万，又不断去芜存菁，筛选出来的百战精锐，称得上是淮水以南最强的军事力量。

    在这几支前军身后，孙策与周瑜统率后军负责压阵，跟在他们身边的则是数量众多、装载着盔甲辎重的车辆。

    淮南和江东不像北方那样，拥有海量的大型牲畜，为了支撑这近两万人的军事行动，吴景几乎抽光了广陵周边所有的运输力量。

    下了这么多血本，足以表明孙家对于这一场战争的重视程度。

    军中从上到下，包括孙策在内，都是面色凝重，似乎是对战争胜利没有太多信心。

    “幽州军在短短几年之间横扫北方，占据了数州之地，战力不可小觑，这张飞张翼德更是骁勇无敌，号称百万军中取上将首级，如探囊取物一般，伯符，我们绝对不能掉以轻心。”缓缓前行的马背之上，周瑜侧过头，对孙策低声说道。

    徐州都督是陈登，这件事大家都知道，陈登名义上是冀州牧刘备的盟友，实际上则是他的下属，这层关系也被有心人看得明白。

    这层关系，正是之前吴景等人坚决反对出兵的原因他们不想跟实力如日中天的刘备交手。

    至少在现在不想。

    “击败一个强者，比击败一百个弱者都有意思。”孙策哈哈一笑，仿佛是在掩盖自己心中的一丝丝紧张，“我起兵数年，从未遇见像样的对手，这次若是有机会，我可一定要跟那张翼德还有臧宣高过过招，见识见识这些天下闻名的人物。”

    “是啊，在江东六郡打了几年顺风仗，对付的都是刘繇王朗那种座谈客，我们究竟是什么水平，还得跟真正的强敌交手才能清楚。”周瑜也轻笑起来，双腿稍稍用力一夹马腹，加快了前行的速度。

    吴景是军中资历最老的将领之一，之前攻打广陵诸城，统辖的也是最为精锐的部队，这一次他留守江都，把几乎全部的兵力都交了出来，再加上孙策自己的一万多名精锐、周瑜的部众两千多人，毫不夸张地说，孙策是押上了大部分家底来进行一次赌博。

    押上赌桌的不仅仅是命，更是孙家的气运。

    正因为这是一次豪赌，所以为了说服舅父和几名叔父辈的老将，孙策也花了不少口水，最终还是用他的理念说服了众人，争取到了机会。

    当日在会议之上，孙策彻底挑明了自家与袁术的关系，不是什么宠辱相关的盟友，更不是唯命是从的上下级，而是不得已才暂时与其虚与委蛇的仇敌。

    “当年袁氏兄弟为报家仇，召集起十几路诸侯，数十万人马整日里高谈作乐，敢于挺进洛阳直面董卓的，唯有先父一人，袁术坐拥南阳富庶之地，却在粮草方面不断刁难，数次将先父与诸位叔父置于绝境，此乃第一桩大恨。”

    程普韩当几人想起当年的浴血奋战，又想起因为断粮而导致的那场溃败，想起忠勇无双，险些惨死在熊熊烈火中的好兄弟祖茂，眼珠子便有些红了。

    “先父驱逐董卓，在洛阳井中捞出了传国玉玺，此乃天意不绝大汉，将匡扶社稷的重任交于先父，可袁术竟然扣押我孙家上下数十口族人，强行索取玉玺，如今又以玉玺为名僭称天子，祸国殃民，此乃第二桩大恨。”

    吴景想起当年跟姐姐还有外甥们被扣押在袁术军中，每日里担惊受怕的日子，鼻息渐渐加重，身体也不受控制地微微颤抖起来。

    “先父为袁术能有立足之地，舍生忘死攻打荆州，最终惨死于襄阳城下，诸位叔父与数千精锐却被袁术强行扣在军中效力，数年后才重获自由，此乃第三桩大恨。”

    孙策滔滔不绝，把袁术空口许诺官职，诓骗他东征西讨的事情也一桩桩地翻了旧账，最后硬是凑了个七大恨出来。

    “如今袁术僭位，我等正应该告知天下与其决裂，彻底跟他撇清关系，日后以江东为基业也能名正言顺。”孙策最后说道。

    众人纷纷点头称是。

    袁术若是个有为之主，真要跳出汉室自立门户倒也罢了，可他又根本没那个本事，如此倒行逆施，只怕长久不了，若不能尽早划清界限，只怕孙家也会沾上一身骚气，到时候说也说不清楚，洗也洗不干净。

    “既然如此，我们为什么还要帮他抵御刘玄德呢？”黄盖被孙策这番话说得有些搞不清状况了，粗声粗气地问道。

    “我们一方面是要探底，看看刘玄德和袁术的部队到底战力如何，另一方面则是向他们展现实力，避免不必要的麻烦。”经过昨天的一番彻夜长谈，周瑜已经彻底明白了孙策的想法，此时他见孙策说得有些疲累，便主动出列解释起来。

    按照孙策的想法，单凭袁术自己的力量，应该不是徐州大军的对手，如果袁术露出颓势，兖州牧曹操就能喘过气来，到时候跟刘备联手攻打，扬州恐怕支撑不了太久。

    “我军刚刚平定了江东大部，急需数年时间来休养生息，积蓄实力，袁术一旦败得太快，对我方来说不是好事。”周瑜对黄盖等人说道。

    “如果我们败了呢？”程普冷冷地问道，眼皮子都不抬。

    “程将军放心，我军此战未必能大获全胜，可是想输也很难。”周瑜脸上露出自信的笑容。

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