兴炎元年，宋元两军闽西之战可谓天下瞩目，无论是蒙元一方，还是大宋一方，战前打的都是持久战的想法。毕竟这是一场将近二十万人的大战，以这时代的战争特性，这等规模的战役，打上三五个月甚至一年半载都不奇怪。事实上宋元两军自六月筑营以来，也确实对峙了近两个月，其间大大小小战斗十余场，各有胜负，一切都与这时代的大战前奏没什么两样，直到八月初七两军大决战。

    这场大战用时非常短，只持续了一个白天，战果却极其骇人。拥有绝对优势兵力，又几乎占据天时地利人和的蒙元征南军，被只有其五分之一兵力的宋军重创，伤亡过万，其中更有绝对精锐中的精锐怯薛军及合必赤军千余铁骑。

    怯薛军，大汗亲军。合必赤，丞相亲卫。两支大军堪称蒙元帝国的脸面，折损如此之大，简直是抽肿了脸。

    故此，这千余铁骑伤亡，看似损失不大，但对元军士气的打击，比全歼几万人马还糟糕。若让伯颜选择，他百分百愿意用一半人马来换这千余铁骑。

    最终，在宋军可怕的枪炮打击之下，有军神之称的元军统帅伯颜，不得不退兵回营，承认失败。

    一场数十万人的大决战，仅仅一天就决出胜负，实属罕见。

    大战结束，整个闽西、闽南大宋属地顿时沸腾，南至漳浦，西至龙岩，爆竹终日喧嚣，火把彻夜舞龙。铜鼓湖边的宋军大营，箪食壶浆、赶猪驱羊的劳军慰问的百姓络绎不绝。铜鼓山上，宋主驻跸行宫，更有来自闽北、广南甚至赣南各方贤达大豪云集觐见。一时间，宋主赵猎的声望达到登基以来最高。

    与宋人这边的热闹欢腾、声势大涨相比，战败后的元军大营依旧壁垒森严，张牙舞爪，然而落到久经阵仗的将士眼里，能明显看出整个元军大营再也没有往日那股腾腾杀气与锐气，反而隐隐透着一种虚弱与畏缩……

    八月二十，距当日那场大战已过去近半月，元军征南都元帅行辕帅帐，伯颜安坐上首，左右两侧坐着的是唆都与蒲寿庚。

    与战前相比，短短十余日，这位蒙元丞相似乎苍老了不少，两鬓添了几缕风霜，双眉之间因长时间不自觉的皱起而形成一个深深的“川”字。

    帐内无声，只有伯颜翻着一叠账簿的哗哗声。

    良久，帐侧案台边的铜烛台上的牛油蜡烛突然爆开一朵灯花，令蒲寿庚的眼角不自觉跳了一下，看了一眼对面的唆都，这个元军副帅脸上的表情从进帐之初直到现在都没变过，很是平静的样子。

    这时就见伯颜合上账簿，目光投向蒲寿庚，缓缓开口：“蒲左丞可知本帅为何定要十月以前结束与宋军之战？”

    蒲寿庚欠身答道：“南事不过疥癣，北事方关乎社稷。唯丞相出镇和林，方能震慑海都之流，不敢南犯。”

    “此乃其一，可知其二？”

    蒲寿庚看了眼案台上的账簿，目光闪动，道：“可是粮秣？”

    伯颜缓缓点头：“正是，我军粮秣，只能支撑到十月。”

    蒲寿庚眉头一跳：“后勤之事，不是范文虎负责么……”

    伯颜微叹：“原本如此，但大都生变，阿合马与桑哥先后遇难，上下失统，朝廷算赋混乱，影响到各行省度支转运。范都督来信诉苦，言道省内飓风肆虐，农田十毁其半，秋粮锐减，更有灾民四聚，境生乱象，其已焦头烂额，这粮秣……”

    伯颜没再多说，蒲寿庚却已明了，身为闽人，世居泉州，蒲寿庚比任何一个元军将领更明白台风带来的可怕灾难。前些日子那场飓风暴雨，确实会给即将收成的农田带来巨大损失，范文虎所言多半属实，那么丞相对自己说这番话的用意……

    蒲寿庚立即躬身道：“大军征战，岂可无粮，身为大汗的仆从，岂能不为大汗解忧。下臣愿资军十万斛，以解燃眉。”

    伯颜、唆都面色顿霁，抚须而笑，连声称赞。这蒲寿庚官居市舶使数十年，身家巨万，吃得脑满肠肥，此时不让他吐出一点来更待何时？

    蒲寿庚家大业大，倒也不太在乎，只要能把闽地宋军驱逐出去，就算再多几倍粮秣，他也甘愿。否则若是元军会战失败，宋军下一步，必定剑指泉州，破家灭门就在眼前。

    这样想着，蒲寿庚斟酌一下语气，道：“眼下快到八月末了，不知丞相下一步有何打算？”

    伯颜沉声道：“本相战前早有言在先，无论战局如何，十月必定北返。征南战事，交由唆都、李恒主持。”

    蒲寿庚心头一凉，听伯颜这语气，完全没有战胜宋人的把握啊。没法子，只能大出血了，蒲寿庚一咬牙，道：“下臣有一策，请丞相参详。”

    伯颜哦了一声，抬头看着蒲寿庚，道：“蒲左丞请说。”

    “以下臣之见，宋军枪炮犀利，想速战速决怕是不能。此战，宜在陆上与宋军对峙牵制，然后以水师封锁，断宋军海上粮道。如此，宋军海陆粮道皆断绝，必不攻自破。”

    “水师？”唆都皱眉，“宋军也有水师，以我军水师力量，怕难以封锁，否则何至于等到如今。”

    蒲寿庚慨然道：“我蒲氏有海船千艘，稍作修改，便可当战船使用。前日家中来书，言道战船改装完成，可敷使用，下臣愿以战船千艘助阵，封锁东南，必不教一弹一粟登陆闽南！”

    “好，蒲左丞不愧为国之干臣，此番若能击败宋军，蒲左丞居功至伟，本相必上禀大汗。或许此番事了，你我能同殿为臣。”

    蒲寿庚连连谦辞，伯颜、唆都脸上浮起笑容，知道压力之下，蒲寿庚终于肯下血本了。

    “有蒲左丞千艘战船，此战又多几分胜算，只不过封锁海路，数月方见其功，时间长了点，本相等不起啊。”伯颜推案而起，负手来回踱步，蓦然站定，目如鹰隼，“本相受大汗之命南征，以伐不臣，闽西之战，天下瞩目，本相绝不会拿一道惨败耻辱的奏疏北返大都，交给大汗！”

    蒲寿庚怔住，喃喃道：“丞相之意……”

    “本相只有拿到一样东西，才会北返面君。”

    “是……什么？”

    “宋主赵猎的首级！”8)