宋诚陪朱祁镇回宫，稍坐一坐，便告退出宫赶往右安门。新军的考核刚刚结束，军士们没有像往常训练结束时一样去食堂吃饭，而是围在顾兴祖身边。顾兴祖笑骂：“小兔崽子们缠着我干什么？”

    古原道：“顾将军，宋大人什么时候过来？”

    “对啊，宋大人什么时候过来？”

    很多人附和，他们以为宋诚一定会过来，摩拳擦拳要在宋诚面前表现一番，今天顾兴祖列队后没有立即考核，而是让他们在操场上等，宋诚没来，他们多少有些失望。

    顾兴祖道：“宋大人若不是抽不开身，怎会不来？你们都通过考核，宋大人得知，定然高兴。”

    “宋大人来了。”满仓欢呼，很多人朝辕门处望去，宋诚那辆拉风的马车正朝他们驶来。

    “宋大人——”

    呼啦啦，军士们丢下顾兴祖，撒腿朝宋诚跑去，一下子把马车围在中间，站在不远处全程围观的张阳，心头震动，也迈步走来。

    马车停下，宋诚下车，道：“都通过了？”

    “通过了。”军士们齐唰唰大吼，人人神采飞扬，笑容灿烂。一个月的拼搏，终于有了结果，以后就是新军的一员，正式的锦衣卫了。

    宋诚的眼睛扫过一张张朝气蓬勃的脸，道：“负重二十斤跑八圈，全都通过了？”

    “全都通过了！”

    “勾梯上下三百个，全都通过了？”

    “全都通过了！”

    “操场站队一个时辰，全都通过了？”

    “全都通过了！”

    “弓箭呢？”

    弓箭训练时日尚短，在这之前，军士们几乎没有摸过弓箭，这一项没有硬性规定，只是摸底，能射中靶子的，会被挑出来，作为重点训练火铳的军士。

    让宋诚没有想到的是，又是齐唰唰的一声吼“通过了！”

    宋诚没有要求三箭全中红心，只要不脱靶就算通过，当然，射中红心者会被记下来。而他们齐唰唰这一声吼，等于宣告没有人脱靶了。

    宋诚很意外，道：“了不起。”

    古原道：“全凭宋大人教导。”

    顾兴祖走来，笑骂：“小兔崽子，明明是老夫教导你们。”

    “哈哈哈——”军士们大笑，笑声飘扬，让张阳莫名觉得羡慕，如果当初他不是来当先生，而是加入新军，成为他们的一员呢？

    笑声稍歇，古原道：“也谢谢顾将军。”

    军士们哄笑道：“也谢谢顾将军。”

    顾兴祖笑骂两句，把记录考核结果的册子递过去：“你看看。”

    每个人的成绩都不错，出类拔萃的名字下划了一条横线，这些人在接下来会被重点培养，当然，艰苦奋斗的任务也会交给他们。

    宋诚一个字一个字认真看了，若看到某人某项成绩第一，会夸这人：“好样的。”

    被点到名的，或咧开大嘴傻乐，或道：“谢宋大人栽培。谢顾将军教导。”

    宋诚很欣慰，没有一人掉队。他向顾兴祖道谢：“有劳了。”

    顾兴祖以近六十高龄，不辞辛劳起早摸黑地训练新军，真心不容易。

    顾兴祖感概：“小兔崽子们没有辜负老夫一片心，不枉老夫辛苦一场。”

    宋诚宣布：“明天开始，训练火铳。”

    军士们欢呼。

    宋诚遇刺，朝野震惊。

    宋诚毫发无损，朝野再次震惊。

    冬天的夜来得早，夜幕四合，寒风呼啸，街上行人稀少。一辆简陋的马车遮得严严实实，在城中兜兜转转，确定车后没人跟踪，才来到江渊府前，车上下来一个披黑色披风，帽子盖到眉际，以袖遮住口鼻，看不清面容的男子。

    男子敲了三下，角门无声打开，他闪身进去。

    角门里一个五十岁左右的老家人，默默在前引路，把他引到江渊书房门口，悄悄退下。

    书房门开一条缝，透出一线灯光，男子推开门，桌上一灯如豆，桌边坐一人，身子隐在黑暗中，道：“来了。”

    男子苦笑：“我们这是干什么呢。”迈步入内，随即把门关了。

    屋里烛火亮了，看得清楚，可不正是江渊和俞士悦。

    “听说了吗，他遇刺，没有死。”俞士悦在桌边坐下，拿起桌上的茶壶，倒杯茶喝了。天气太冷，马车又狭小简陋，连放炭盆的地方都没有，他这把老骨头快冻僵了。他果然不适合干这些见不得人的勾当。

    江渊点头：“听说了。曹吉祥那个蠢货，竟然调动东厂番子行刺他，能成事吗？”

    “那些江湖人联系得怎么样了？”

    既然江渊知道，俞士悦也就没再说了。照江渊的意思，行刺应该联系江湖上的专业人士，俞士悦曾外放为官，有更多机会接触此类人士，可他搜遍枯肠，竟想不起曾识得此等人物，还是江渊的心腹家人有这方面的门路，可江湖人行踪无定，要联系也不是那么容易。

    江渊没多话，咳嗽三声，屏风后无声闪出一个黑衣人，对江渊抱拳。

    那人隐在烛光照不到的黑暗中，行动又没有发出一点声息，直如鬼魅，饶是俞士悦素来胆大，也吃了一惊。

    江渊道：“这位壮士武艺高强，断然不会失手。只是曹吉祥那个蠢货打草惊蛇，不知他会不会加派护卫。”

    “还有一点，东厂被擒的番子为火铳所伤，他随身带着火铳。”俞士悦语气深沉，谁也没想到宋诚竟会随身携带火铳，这得小心到什么程度？

    黑衣人冷笑：“火铳算什么，我等高来高去之人，会怕火铳？”

    他声音嘶哑，语气不善，让人极不舒服，可俞士悦丝毫不以为意，道：“若你能避开火铳最好了。你要多少银子尽管说，只有一条，无论事成与否，都与我等一概无关。”

    这点必须说清楚，若是此人被擒，他和江渊断然不会承认与此人有任何瓜葛。

    黑衣人显然对他们这些当官的心思门儿清，冷冷道：“三千两银子，若事不成，某不会招出任何人，但请两位照拂一下某的家小。”

    他这么说，既是把家小相托，也是以家小为人质，让江渊放心，至于俞士悦，他不必知道他是谁，也没兴趣知道。

    江渊和俞士悦都觉得此人很上道，答应了。