此刻屋中除了范天宝越来越重的呼吸声，四下一片寂静。皇甫毅并不着忙，片刻之后，从身旁的松木柜子中，拿出一个用手帕包裹的小包袱，三两下解了开来，“你看看这个。”当的一声，一块金光闪闪的怀表撂在了桌子上。

    “这……这是我的！”范天宝蹭的一下，从炕沿上站了起来，紧接着又像只泄了气的皮球般瘫坐了下去。

    “说说吧，如实说完，我就把怀表还给你。”皇甫毅语气温和。

    “好……好吧。”范天宝吞吞吐吐道。

    七日前的傍晚，范天宝正枯坐在自己的书房内，房内没有开灯，眼见着夕阳的余晖一点点的被暗影蚕食淹没，四周慢慢黑了下来。恍惚间，窗外的墙角处传来两人说话的声音，声调不高，但依然随着肆意的北风钻进了房内。

    “大胆儿哥，你这一整天都去哪了？害的人家直担心。”

    “咳，俺还能去哪儿？还不是给咱家老爷跑腿去了。”

    “跑腿儿？真的假的？别又是偷偷摸去了红香院吧！？”

    “你说你，俺就去了那么一回，你怎么总唠叨起没个完！”

    “那你说说你到底去哪儿了？为啥事跑腿？”

    “得得得，你看你那个样儿，嘴噘的都能栓头驴，俺就是去了一趟落星峪的刘家屯儿。”

    “刘家屯儿？这大冷的天，去那旮干啥？”

    “你怎么什么都打听？老爷的事别乱问！”

    “你说不说！？你要不说清楚，看俺以后还搭不搭理你！”

    “好好好，俺的春花妹子，你看你急个啥！俺就是替老爷去刘家屯找个人、传个话儿。”

    “找谁啊？传啥话？你怎么说话总说一半，快点老实交代！”

    “那俺和你讲了，你可千万不能告诉别人！要不回头让咱老爷知道了，还不把俺赶出府去。”

    “你放一万个心，俺能干出那种事嘛！”

    “就是去找了刘老棍，和他说咱老爷约他，明天正午在那个金林山的唤月亭里碰面。”

    “这数九寒天的，跑山上干啥去？”

    “俺哪儿知道！这该说不该说的，都和你说了，你该满意了吧？快让哥哥俺亲一口！”

    “别闹，再让人看见！”

    “这四下哪有人？要不晚上，俺去你房里？”

    “死鬼，今晚刘妈、翠花她们都在……”

    第二天上午，顶着漫天窸窸窣窣飘落的雪花，范天宝蹑手蹑脚的从自家后门溜了出来，一路急急的赶到了金林山的半山腰，在离唤月亭几米之距的一片小松树林里停住了脚步，一刻钟后，正当他冻的哆哆嗦嗦，马上就要忍耐不住之时，就见白晃晃的山坡上，一高一矮两个人，脚前脚后的缓缓行来。

    “这么说，令尊是在你到达唤月亭之后，才赶到的是吗？”

    “是，我猜想家父约请刘大叔，应该就是谈我和香巧妹妹的嫁娶之事，我也知道刘大叔他一直不中意我，我就是想听听他们到底说些什么，以便早做准备，所以就提前赶了去。”

    “那刘老棍何时到的？”皇甫毅面色不变。

    “他没去！”范天宝斩钉截铁道。

    “哦，确实？”

    “真的！我猫在小树林里，见家父一直等了能有大概两刻钟，也没见刘大叔来，后来家父就带着管家下山去了。我这才从小树林里出来，也走进了唤月亭。”

    “你进唤月亭是为了什么？”

    “因为……因为我想再等等，万一刘大叔来迟了，我好借着这个机会和他解释一下，再恳求他一次，求他将香巧妹子许给我。”

    “等到了吗？”

    “没有，我又多呆了一刻钟，还是没见人来，冻的实在是受不了了，这才下的山，哦，对了，出亭子的时候，我还不小心跌了一跤，疼的我半天都没站起来……”

    “之后呢？之后你都去了哪里？做了些什么？”

    “之后……，之后我就回家了，可能是在山上受了些风寒，回去就发热病倒了，直到前天才稍微转好些。”

    “你知道刘老棍不同意你和刘香巧婚事的具体原因吗？”

    “不知道！”范天宝一听皇甫毅问到这个话题，原本畏畏缩缩的脸上，瞬间有些激动。

    “按常理来说，刘家应该没有什么理由会拒绝这门婚事，你就没有问过这其中的症结在哪里？”皇甫毅喝了口热水，神情放松了很多。

    “说实话，我也一直很好奇，我是真心喜欢香巧妹子的，也是真的想娶她为妻，我自认为没有不良嗜好，品行也端正，可是我听香巧妹子说，她第一次和他爹提起我俩的事的时候，他爹就博然大怒，发了好大的火，还打了她两巴掌，虽然他爹重男轻女，对她一直不是太好，可是我们怎么也想不通，他为啥非要这么反对我们的婚事！”范天宝痛苦的以手抱头。

    “那令尊的想法呢？他赞成吗？”

    “家父……，以前我喜欢什么，想做什么，家父都很支持我的，可是这一次，他却一反常态，不光是家父，还有我娘，他们都极力反对这门亲事。”

    “是因为刘老棍家的家境吗？令尊是否想结一门门当户对的儿女亲家？说起来这也是人之常情。”皇甫毅不疾不徐道。

    “不会的，家父家母都不是那种势利之人，再说我姥爷家原本就是刘家屯的人，之前家中也不算富裕，我爹还是娶了我娘，可为什么我就不能娶香巧！”

    “你先别激动！刘家其他的人里，你还与谁有过接触吗？”

    “没有……，其他的人我都是听香巧说起的，她的后母很希望她能嫁进我们家，她的嫂子也是一样的想法。不过她那个哥哥，就是莽夫刘大彪，对他爹的话是言听计从，所以也和他爹一样，反对我们在一起。”

    “你什么时候与刘香巧结识的？”

    “半年前吧，对，是立夏那天，那天晌午我带着家里的弟弟妹妹去集市上玩，就在一个卖冰雪冷元子的摊子前遇到的她……”范天宝一边说着，一边好像陷入了美好的回忆。

    “你这些年一直都生活在范家镇？”皇甫毅不得不打断。

    “是啊！”范天宝一脸莫名。

    “你之前来过落星峪吗？或者说你小的时候来过吗？”

    “和香巧认识之后，为了看她，来过这里多次，之前没有？”

    “一次都没有？”

    “没有啊！你为什么要这么问？我打小就住在范家镇的范家大院里，虽然我姥爷一家原来是刘家屯的人，可是他们很早之前，就也搬到镇上去住了，有什么问题吗？”

    皇甫毅又从头到脚，仔细的打量了一遍范大宝，而后站起身，将金怀表递了过去，“好了，时候不早，你可以回去了。”