在贵族之间的私人聚会上，拥有爵位的贵族的座次一般会排在自己家族的战列骑士之前，当然这样的排序也并不是绝对的。

    身为圣剑骑士团最强大的战列骑士，匹克在老侯爵在世时就承担了圣剑使的职务与责任，在圣剑的加特之下可以发挥出远超一般战列骑士的强大实力，地为之尊崇不能以一般的战列骑士相对待。

    所以胖管家才会在第一时间邀请匹克坐到主位上，无论是资历还是实力，老骑士都有这个资格。

    不过匹克并不理会胖管家的邀请，他迈步走到主座边，伸手在椅背上拍了拍，对弗朗西斯说道：“既然是主位，当然是家主才有资格坐。”

    弗朗西斯第一次露出了发自内心的微笑，也不客气，几步走到主位上坐下，毫不拖泥带水。

    爱德华脸色阴沉的走到弗朗西斯对面，胖管家赶忙帮自家老爷拉开椅子，服侍他也坐了下来。然后端起餐桌上的葡萄酒，帮爱德华与弗朗西斯分别倒满了酒杯。

    葡萄酒是装在碧绿色的琉璃瓶中的，随着酒液的倾倒，一股醇厚的香甜气息扑面而来，如果梅丘在场一定会惊讶的发现餐桌上的葡萄酒就是他家酿的

    “来吧小弗艾，试试这个，这可不是泥腿子们喝的那种普通货，而是一个南方的领主专门进贡到王都的，我费了好大力气才买来了两桶。”

    本商哥在匆忙离开所特伦卓之后就马不停蹄的赶往王都，经过数日的等待终于与随后到达的商队成功汇合，他望着商队中的200桶葡萄酒，选择了最激进的销售方式：挑出50桶直接以梅丘的名义进贡给了女王。

    女王陛下果然给出了意料之中的好评，大大小小的贵族们立刻包围了本商哥下榻的旅馆，以每桶200金克朗的价格半买半抢的瓜分了剩下的150葡萄酒，在里里外外仔细搜寻三遍确定本商哥没有别的库存之后才将他放了出来，

    得到了自由的本商哥在第一时间带着商队匆忙返回了斐德克联盟，他原本是想将每桶葡萄酒炒到至少500金克朗的价格的，但只是一介平民的他天生在贵族面前终究矮了一头，能够得到200金克朗的售价还是贵族们看在女王喜欢葡萄酒的份上。

    弗朗西斯端详着手中的酒杯，深紫色的酒水在灯光的照耀下越发晶莹剔透，他也听说过这种曾被女王与贵族们盛赞过的葡萄酒，不过因为彼时的他正被家族事务搞得焦头烂额，连饭都吃不下，哪还会有喝酒的心思。

    他微微叹了一口气，把酒杯放下，感觉杯子里装的不是酒，而是被爱德华偷偷转移走的，本属于艾伦家族的金克朗。

    弗朗西斯看着满桌的珍馐却是毫无食欲，他此行是来与爱德华做最后的谈判的，对别的东西提不起兴趣。

    “爱德华叔叔，您在新年夜专程把我叫来，想来也不是单单为了喝酒吧。”

    爱德华惊讶的挑了挑眉毛，没想到自己的侄子竟然直接开门见山的说起了正事，他咧嘴一笑也放下了酒杯，就着话头聊了起来。

    “你知道的，小弗艾，家族现在的状况并不是很好，自从父亲去世人心就已经散了，聚也聚不起来，既然有一部分人不愿意在艾伦家族继续呆下去，为什么不能允许他们独立出去，以一个新家族的形式出现呢？”

    弗朗西斯被气得笑了出来，“用“他们”来称呼那些试图独立者恐怕并不确切，爱德华叔叔，据我所知您才是独立分子的首领。”

    爱德华摇了摇头，“无论我是不是那些人的首领都不重要，结果也不会发生改变，家族中对于你的不满情绪已经压不住了，小弗艾，就算我愿意留在艾伦家族中做你的家臣，他们照样会重新挑选一个新的首领出来。”他顿了片刻，看着弗朗西斯的眼睛继续说道：“如果由我来领导独立，新生家族至少还会与艾伦家族保持同宗的关系，如果我不在了，那新家族可就彻底和艾伦家族划清界限了。”

    “这么说我还要感谢爱德华叔叔忍辱负重带领那些叛乱者叛出家族楼？”弗朗西斯敲着桌子，玩味的说道：“我完全相信您对艾伦家族的忠诚于善意，就像您总是担心我乱花钱，所以才将家族的流动资金都转走了一样。”

    爱德华闻言苦笑，他拿起酒杯细细的品了一口，感受着酒液中醉人的酒精的味道，才继续对弗朗西斯说道：“我亲爱的小弗艾，事情其实并不是像你想象的那样，我不愿意多说什么，就让时光来证明一切，或许几年，或许几十年，你终究会发现我的苦心。”他不胜酒力，仅仅几杯葡萄酒下肚就已经红起了脸，有些激动地说道：“我知道你聪明有天赋，也知道你恨我，但是我还是不得不说我必须要走，小弗艾，你什么都好，就是年纪太小了，如果你能年长十岁，所有的一切都不会发生。”

    弗朗斯西.艾伦。艾伦家族的当代家主，有着和地位不相匹配的年龄，虽然已经举行过成年礼，但仅仅十七岁的年纪依然不足以压制家族中的众多老资格，弗朗西斯心里明白，如果不是匹克从始至终一直支持着自己，艾伦家族早在老侯爵逝世的时候就已经散掉了，老家主做了一辈子的强人，将家族打理得井井有条，但千算万算还是算不到自己的身后事。

    “爱德华叔叔，你看这样如何。”弗朗西斯皱起了眉头，有些不甘心的说道：“我愿意辞去家主的身份，爵位由你来继承，你的年龄足够统帅起那些倚老卖老的老顽固们，这样家族就不必分裂了。”

    爱德华听到弗朗西斯的话语之后明显楞了一下，他放下了手中的酒杯轻轻的鼓起掌来，由衷的称赞道：“我真的没想到你能有这样的魄力，不得不承认我在你这个年纪的时候绝不可能有这样长远的眼光，并不是每个十七岁的孩子都能舍弃掉一个煊赫家族的家主的诱惑，纵使这种煊赫即将走向没落。”他看着弗朗西斯希翼的目光，坚定地摇了摇头。“不过很可惜小弗艾，如果你在父亲刚刚去世的时候就辞去家主的职位还能够挽救艾伦家族，但是现在晚了，一切都来不及了。”

    “为什么？”

    “当然是因为匹克大人。”爱德华指了指如一座雕像般挺立在弗朗西斯身后的匹克，“如果我没猜错的话，匹克大人已经向你宣誓效忠了吧，战列骑士的誓言是会融入到骑士道中的，圣剑使的效忠对象只能是家主。”他有些遗憾地说道：“换句话说，没有圣剑使效忠的艾伦家族的家主就是个摆设。”

    由于骑士道的存在，晨曦大陆的战列骑士一向是忠诚守信的代名词，他们的承诺比精金更纯粹，比三钛合金更坚硬，由于誓言的不可抗性，除了少部分由家族供养出的骑士之外，大部分的骑士都不会向某一个家族宣誓效忠，他们只会像家族的家主表示效忠，若是效忠的家族逝世，新任家主的才能与品行无法达到他们预期的程度就会毫不犹豫的离开，转投别处。

    这其实算是一种对于战列骑士的保护机制，超凡者的寿命一般比普通人多出数倍，如果宣誓终生忠诚于某一个家族，万一终于遇见一个不靠谱的家主或许就会造成万劫不复的灾难性后果。