梅丘与维恩在书房中相谈甚欢，一老一小终于放下了平日里的矜持，像忘年交一样的开怀大笑。

    但是欢快的时光总是短暂的，月亮很快替代了太阳的位置，夜幕在两人的在欢笑声中悄然降临。

    维恩站起身子，拍了拍梅丘的肩膀，“走吧，宴会马上就要开始了。”

    “宴会？”

    “新年宴会，明天就是新年了。”

    由于晨曦大陆上的大部分智慧种族都是长生种的缘故，对于动辄拥有几百年寿命的异族而言，每过几百天就举行一次旨在提醒自己时光流逝的庆贺活动实在太过费心且无聊，所以在大陆的历史上新年算不上传统节日。

    但人类却是例外。

    作为为数不多的短生种族，人们会在每年最后一天的傍晚举办聚会，所有人聚在一起共度一年中最后的时光，迎接新年的到来，久而久之，这样的聚会便被额外附加上了更多的象征性意义，贵族们会在这一天宴请交好的贵族与值得信赖的部下，感谢他们在过去的一年中的付出，展望新一年的机遇与挑战。

    梅丘拍了拍额头，他这些天一直在欧菲卡塔林丘陵转悠，竟然忘记了日期，直到维恩提醒之后才想起来原来今晚是跨年夜。他不好意思的笑了笑，向维恩说道：“抱歉啊维恩叔叔，我是真把这个事情给忘了。”

    维恩露出了果然如此的表情，他再一次展现出了资深管家的过硬素质，“不必担心，宴会需要的菜品与酒水早已经准备完毕，由于您外出不在，所以老朽便擅自做主拟定了宾客名单，好在卡尼迪领周围并没有什么了不得的大人物，今晚来的都只是一些老伙计而已。”

    梅丘安心的点了点头，维恩果然又像以前一样帮自己处理好了一切，

    “维恩叔叔，我还需要做什么准备吗？”

    “记得把你的长剑带上，那可是初代家主莱昂纳多大人的佩剑，一会你可是要用那把剑做祝酒词的。”

    梅丘惊讶的瞪大了眼睛，低头看着自己腰间的长剑，模样平凡而且还有些破旧，从外表上丝毫看不出这是一名战列骑士使用过的武器。

    作为仅有一百五十年历史的新兴家族，卡尼迪家族并不像很多老牌贵族一样强调礼仪的重要性，加之维恩请来的都是正在或者曾经为卡尼迪家族效力的部属，自己人开心起来当然

    无拘无束。

    所以当梅丘在维恩的陪伴下来到大厅的时候，惊讶的发现客人们竟然已经开始嗨起来了，几十名汉子端着酒杯在大厅中放浪形骸，相互吹着牛皮，若是彼此熟识甚至还会不着调的笑骂两句。

    “嘿！老夏特，你个老不死的，赶紧把酒桶放下来！葡萄酒是要倒在杯子里喝的！”

    “我呸！皮埃尔你个老混账，少来骗老子，我喝酒什么时候用过杯子？从来都是一整桶直接招呼！”

    汉斯左手拿着一个烤鸡腿右手拿着酒杯，啃两下鸡腿喝一口酒，很是惬意的的看着两个老伙计像孩子一样争吵，他心里默默地数着数，在第三十下的时候，名叫夏特的老兵果然两眼一翻直直的倒了下去，早有准备的汉斯瞬间扔掉了手中的鸡骨头和空酒杯一个健步蹿到夏特身边抓住了还未落下的酒桶，稳稳地放在地上。

    然后任由夏特像一条咸鱼一般砸在了地上。

    “哈哈，好样的汉斯！虽然瘸了一条腿但脚步还是和当年一样稳！”

    “要我说你就不该退下来当什么劳什子村长，就算瘸了一条腿照样能拔剑杀人！继续在卫队里当甲士多好！”

    维恩看着梅丘惊讶的模样，凑到他身边低声的为他介绍大厅中的宾客，“那个秃头的叫皮埃尔，东一村的村长，以前是一名剑士，不过这老小子剑使得不行，盾牌倒是用的利索。”

    “躺在地上的那个叫夏特，原先是卫队的斥候，是个胆色出众的汉子！没什么别的毛病，就是爱喝酒，不过估计没想到汉斯酿的酒这么烈，这回可算是丢面子了，”

    “那个少了一只左手的老家伙是卡努，当年领地里闹山贼，他带着一队甲士直接上山砍光了那群毛贼，打完了感觉左手有些疼，低头一看原来中了一刀...”

    维恩今天的话明显比平时多了不少，他已经打定主意在宴会之后就立刻闭关冲击超凡阶位，他很开心能够在闭关之前的最后时刻见到这么多曾一起扛枪打仗的袍泽。

    几乎所有的老牌家臣都聚集在了大厅之中，这些老人是卡尼迪家族的盐，他们为家族奉献了一辈子，年老之后依旧为卡尼迪领的稳定与繁荣做着自己的贡献。

    “全体肃静！家主到！”维恩清了清嗓子，用最洪亮的声音向大厅中的众人宣布梅丘的到来，此刻的他中气十足，丝毫看不出虚弱的模样，或许是出于高兴，今天的他并没有往日的严肃，反而还当着梅丘的面开起了玩笑，“你们这群老家伙怎么连就杯子都拿不动了？哈！夏特这老小子竟然还躺在地上了！”

    嘈杂的大厅瞬间安静下来，所有人都向梅丘与维恩的方向看了过来，安静保持了几秒钟的时间，宾客们随即爆发出了更加喧闹的声音。

    “维恩老哥，这么久没见你怎么瘦了？哈哈哈是在减肥吗？”

    “维恩，你这小子一定是做错了事情被家主罚不许吃饭！”

    喧闹的玩笑声很快便被欢声所取代，梅丘顺理成章的成为了宴会的所有人关注的焦点，好在他已经不是初穿越时的菜鸟了，男爵生涯的几次大场面大幅提高了他的心理素质。

    他微笑着看着大厅中的家臣们，不停地挥手致意，聆听着着周围的欢呼声，清晰地感受到这些老人的忠诚与善意。

    白色的光华从窗户透了进来，月亮已经升到了正当空的位置，梅丘向周围看了看，气氛刚刚好。

    他沧啷一声拔出了腰间的长剑，现场瞬间安静下来，家臣们将酒杯倒满，等待着梅丘的祝酒词。

    “一百五十年前，我的先祖，强大的战列骑士莱恩哈特在这片领地上建立了卡尼迪家族，他将橡树做为旗帜，希望以此来教导后世子孙坚持与不屈的重要性。众所周知，在之后百余年的时光中家族确实度过了一段痛苦的岁月，我们遭受了各种各样的困难，经历了种种波折。”

    大厅内的呼吸声重了起来，在场的家臣都是那段历史的亲历者，只有他们才能明白那究竟是段怎样艰难的时光。

    “但是我们并没有倒下，橡树的子孙们绝不会屈从于暂时的苦难，我们终于挺过来了。我们建立了城堡，开辟了更多的土地，养活了更多的领民，让领地变得更加富庶。”梅丘提高了自己的声音，高举酒杯，向周围的家臣们致意，“卡尼迪家族之所以能够成功的延续到今天，凭借的正是在座的各位叔伯们的不懈努力，小子斗胆在此敬各位叔叔伯伯们一杯，还请大家一同满饮！”

    梅丘将酒杯凑到嘴边，一仰头一口气喝干了杯中的葡萄酒，他高高的举起空着的酒杯，向周围的家臣们展示着自己的真诚与敬意。

    “好！家主大人好样的！”宾客们纷纷爆发出热烈的叫好声，梅丘的祝酒词与豪爽的表现赢得了他们的好感。

    在家臣们的注视下，维恩轻笑一声率先举起了杯子，其他人随后一齐跟上，骑士敛容严面向梅丘，声音庄重而肃穆，“谨以此杯，祝卡尼迪家族繁荣昌盛，子孙绵延，斗气不绝！”

    其他家臣一齐哈哈大笑，“愿家族方荣昌盛，子孙延绵，斗气不绝！”随后各自干掉了杯中酒。

    或许是因为年纪大了，又或许是因为不适应葡萄酒中的酒精，这一次的共饮虽然将宴会的氛围推向了一个新的高潮，但却有几个老兵在干杯之后摇摇晃晃的扔掉了手中的酒杯，在其他人的调笑声中涨红了脸扶着桌子坐到了地上。

    梅丘看到喝多了的家臣们同样乐开了花，这个世界的人类在酒桌上的战斗力简直弱的不像话，像夏特一样能够干桶的强人毕竟是少数，他悄悄在心里衡量着自己的战斗力，骄傲的发现自己似乎在喝酒方面可以尝试一下“我要打十个！”

    想想还真有点小激动呢。

    梅丘的余光扫到了正在角落里偷吃白面包的赫萝，他的嘴角勾起一丝坏笑，声音更加抑扬顿挫，“现在请允许我向大家介绍两位新朋友，家族魔法顾问赫萝与武师螳大！”

    赫萝吞咽白面包的动作明显停滞了一下，她使劲的锤了两下胸口，向四周的家臣露出了僵硬的笑容，即使是强大的魔法师在吃饭被噎到之后也绝不会有多好受。

    与赫萝相比，螳大的表现镇定的多，武师依旧是一脸淡然的模样，向周围的家臣们抱拳施了一礼便不再有其他动作。

    家臣们突然爆发出了比刚刚更加热烈的欢呼声，他们惊喜的发现自初代家主逝世之后卡尼迪家族一直缺少的高端武力方面的短板终于被补齐了，家族拥有了自己的超凡者，而且还是两名。

    他们纷纷举杯，大口大口的干掉了杯中的葡萄酒，喜悦的情绪感染着大厅中的每一个人。

    在经历了一百余年的苦难之后，卡尼迪家族终于看到了腾飞的希望。

    所有人都表现的异常激动，赫萝与螳大的公开亮相宣告了卡尼迪家族的实力上升了不止一个台阶，卡尼迪领终于拥有了除橡树堡之外的第二道保险，他们的目光中泛着光彩，家族距离繁荣昌盛子孙绵延的目标又更近了一些。

    “赫萝大人，祝您永远健康美丽！”

    “螳大先生，虽然您不是战列骑士，但肯定也是一条好汉！”一名老兵借着酒劲放肆的拍打着螳大的肩背，高声叫道；“瞧瞧这身壮实的腱子肉，一定是个可以率军冲阵的棒小伙子！”

    螳大虽然面冷，但脾气倒是相当随意，他面上不动，脚下不着声色的点了几步，一转眼就晃到了梅丘身边，立在梅丘身后一言不发，但其余的家臣却是起哄般的笑骂起来。

    “嘿，你个老家伙一定是喝多了，还一身腱子肉，你以为螳大先生是你们村头的傻小子呢？”

    “不不不，我作证欧卡特绝对没有喝多，他只是脑子不正常而已，螳大先生您莫要计较，哈哈哈哈。”

    赫萝有些不知所错的看着周围的老兵们，身为丰饶之国曾经的的女王陛下，她并不缺少被顶礼膜拜的经历，但眼前的场景却是是实实在在第一次遇到，普遍喝多了的老兵们嘴上虽然说着敬语，但眼神却暴露了他们的所思所想，梅丘敢肯定这群老货一定是将赫萝当成了跟自己孙女一般大的小姑娘，他们眼里的慈祥简直不要太明显。

    柳絮般的雪花从窗户中漏了进来，落到了他的额头上，梅丘只觉得脑门一凉，伸手摸到了一抹水花，他抬头看着窗户，有些欢喜的说道：“哈，又下雪了！”

    俗话说瑞雪兆丰年，跨年夜下雪可是个好兆头。

    赫萝睁着明亮的大眼睛向门外的方向瞅了瞅，拉了拉梅丘的衣袖，凑到他的耳边小声说道：“胖球儿，你最好去天台看看。”

    梅丘不明所以的看了看赫萝，本能的点了点头，贤狼虽然一直不着调，但在很多时候还是相当靠得住的，他朝维恩打了个招呼，带着赫萝与骑士一同走上了楼梯。

    他心中反倒希望这是一个玩笑，这样就可以与名正言顺的与赫萝单独相处了，他的心中一直都埋藏着对赫萝的爱慕，在这跨年的夜晚，这种感情变得更加强烈了。

    一行人走到了城堡的顶端，积雪已经落满了屋顶，将整个天台铺上了白白的一层，梅丘睁大了眼睛，吃惊的看着城堡外的景象。

    不知什么时候，城堡外已经站满了卡尼迪家族的领民，他们安静的站在城堡外的训练场上，满满当当的占据了整个训练场的空间，每个人的手上都端着一盏小小的油灯。

    油灯虽然小，但却发出了明亮而温暖的光，数千盏油灯连成一片，将夜空照耀的像白日一般明亮，月光为之失色，漫天繁星与之相比也不再闪耀。

    梅丘看着城堡外的人群顿时慌了神，他有些紧张向维恩问道：“维恩叔叔，是不是我做错了什么惹怒他们了？”他越想越有可能，细细的回想着自己到底做了什么天怒人怨的事情，竟惹得这么多人大过年的都不在家里烤火反而跑到城堡静默抗议。

    维恩闻言一愣，随即反应过来，发出了愉快的笑容，“家住宽心，这些领民不是来反抗您的，恰恰相反，他们是来向您表达祝福的。”

    “祝福？”

    维恩点了点头，指着领民们手中的油灯道：“是的，就是祝福，只有家中在新年来临之际盈余下足够全家人安然度过寒冬外加春天播种时种粮的领民们才会在跨年夜为统领自己的贵族点上一盏油灯，他们在向您表达自己的感谢，感谢您慷慨的给予了他们富足的生活，同时也希望您和您家族的未来就如灯光一般光明灿烂。”

    梅丘看着城堡下黑压压的一大片人群，粗略估算之后大概能有数千人，这是一个了不起的数字，要知道整个卡尼迪领总共只有一万两千在册人口，如果按照一户一盏灯来算的话，差不多领地内所有的人家都为他点亮了一盏灯。

    北风呼啸而过，放肆的喧嚣着，卡尼迪领已经很多年没遇到过这么寒冷的冬天了，大部分的领民都没有预料到已经持续了数周的温暖冬季会在跨年夜重新迎回凛冬的状态，他们身上的衣服不够厚，在寒风中瑟瑟发抖，但依然坚持着用冻僵的手捧着油灯，坚持等到灯中的灯油全部燃尽才肯离去。

    梅丘实在不敢想象究竟是怎样的情感支撑着这些领民冒着寒冬大雪在跨年夜默默地站在城堡外捧着油灯向领主发出感谢与祝福的，他知道卡尼迪家族的赋税不重，领地里的民众只要愿意耕种都可以攒下足够的粮食填饱一家人的肚皮，但这也仅仅只是解决了温饱而已，绝大部分领民依然过着清苦的生活。

    梅丘感觉脸上火辣辣的，他什么都没有做，却收到了这些朴素善良的领民们发自内心的感谢与祝福。

    他不敢去看城堡下璀璨耀眼的灯光，实在是受之有愧。

    “维恩叔叔，外边的风太大了，还下着雪，不能让领民们就这样冻在外边，打开大门，把所有人都接进来。”他转眼看着维恩，轻声询问道：“城堡中是否有足够的粮食储备？我想请大家吃一顿。”

    “若是上等的葡萄酒与白面包当然是不够的，不过好在历代家主都有节俭的习惯，城堡中还有不少陈麦，大家都是苦日子里过来的，应该不介意在跨年夜吃一顿黑面包。”

    梅丘点了点头，笑道：“赶快派人将大厅里的菜肴全都撤了，所有人和我一起吃黑面包喝清水！”他看着城堡下的人群，脸上的笑容更加灿烂，“第一次有这么多人陪着一起过年，热闹！”

    橡树堡的大门缓缓打开，家臣们摇摇晃晃的走到门外招呼着站在外面的领民们进城堡，人群发出一阵欢呼，在家臣们的维持下有序的走进了橡树堡的大门。

    这一夜的橡树堡灯火通明，笑声一直到天亮都没有间断。