寅时末，在距离灵丘五十里的管道上。

    刘瑞带着人马正在往灵丘赶，他停了下来，问边的屯长：“距灵丘还有多远。”

    屯长答道：“回大人，还有五十里。”

    “好。”刘瑞说道“让大家再坚持一下，天亮前赶到灵丘。”

    谁料想，屯长并未领命，而是朝着后的甲士喊道：“下马休息！”

    刘瑞心里咯噔一声，他明白了，郑景已经先派人去杀人犯，这个屯长在拖延时间。

    “我说的话你们没听见？”刘瑞眯了眯眼问道。

    屯长答道：“大人，这人马都困了，总得让大家歇息歇息吧！”

    刘瑞想了想道：“那就少歇片刻，马上赶路。”

    屯长又说：“天亮前是赶不动了，天亮再赶路吧！”说着有多后的士兵道：“大家把马拴好。”

    刘瑞下了马，走到屯长面前，用佩剑的剑柄抵在屯长口，把耳朵凑到屯长面前面带微笑的问道：“你刚才说什么？再说一遍。”

    屯长心里有点发虚，但还是硬着头皮说：“人人马已困，卑职认为天亮前不宜赶路。”

    话还没说完，刘瑞直接拔剑，一剑划开了屯长的喉咙。鲜血喷涌而出，溅在刘瑞脸上。

    旁边的士兵见状立刻拿起武器把刘瑞围了起来。

    刘瑞看着周围的士兵说道：“此人不听号令，死有余辜。尔等想为他陪葬？”

    说到这里，周围的士兵气势已经弱了几分，他又说道：“我父乃当朝御史，陛下还是太子时的侍读，尔等动我一下试试。你们以为郑景为什么不敢动我？我敢保证，你们要是敢动手，在场所有人，包括你们的家人、亲友都会为我陪葬。”清了清嗓子又说道：“当然了，你们要是听我的命令，事后郑景或者何箴怪罪下来，你们大可把责任推给我，我来保你们。”

    话说到这里，周围的士兵把剑都收起来了，从中出现一个领头单膝跪下的说：“我等愿尊大人令！”

    剩下的士兵也跪下说道：“愿尊大人令！”

    刘瑞看着这些士兵已经被自己收复，下令到：“整队，天亮前到灵丘。”

    又赶了越十几里路，刘瑞碰到了同样赶往灵丘的谭嘉。两人见礼之后便合并赶往灵丘了。

    此时，田甫带着沈陉的管家来到了大牢见刘缙。

    “请坐。”刘缙开口道“皇庄的？”

    “正是。”管家答道。

    刘缙说道：“本应该早去见你的上司，可是出了冤狱。事关串通黑山贼的大案，脱不了。只好屈尊请你们到此处谈”

    管家听到这话为难的说：“大人，有数百车粮食，我们老爷离不开呀！”

    “离不开自然是我去见他。”刘缙答道。

    “那小的现在陪您去？”

    “不急！”刘缙说道：“离天亮还有一个时辰，在此处做会儿，天亮后我同你一起去。”

    “那还是算了。”管家说道：“小的还是去县府等着，您老什么时候去，小的什么时候陪。”

    说着便要离开，刘缙当即喊道：“把门锁了。”然后对管家说：“已经说了，我陪你坐到天亮，然后一起去看粮食。坐下。”

    大牢外，蒋校尉和石校尉正在等着刘缙出来，此时一个屯长过来禀报：“启禀校尉。刘大人说要和皇庄的人谈事，要天亮才能出来。”

    石校尉刚想发火，被蒋校尉拦下，只听蒋校尉说：“先放火烧屋子，就说报火警，派人冲进去把刘缙和皇庄的人架出来！”

    “喏！”屯长答完带着十几名士兵出去了。

    石校尉又对另一个屯长吩咐：“你们先撞门，把人架出来。”

    “校尉，门太结实，没有家伙！”屯长答道。

    “那就找根大柱子。找不着就拆房子！”石校尉吩咐道。

    “喏！”

    正在这时，刘瑞带着兵到达了灵丘，进了街道正好看见几个士兵在一所民居前砍房柱，他策马上前厉声喝问道：“你们是哪部的？干什么？”

    屯长上前答道：“回大人，大牢走水，我们准备撞门就人。”

    刘瑞看着这个屯长，对后的兵士吩咐：“把他们拿下。”

    “大人，这是为何呀？”屯长看着刘瑞大喊道。

    “不为何。”刘瑞说道“先请委屈一下弟兄们。”

    说完带着人向大牢奔去。

    大牢外面，蒋校尉朝着一群拿着火把的士兵吩咐：“都听了！放火烧屋子，冲进去把人架出来，都明白吗？”

    突然，后传来一个声音：“蒋校尉要干什么呀？”

    蒋校尉和石校尉转过，看到刘瑞就站在他们后面，心理连连叫苦，上前道：“末将参见太守。”

    刘瑞笑眯眯的对蒋校尉道：“两位，可否带我去见见刘县令啊？”

    蒋校尉和石校尉连忙答应：“当然，大人请。”

    来到大牢门口，敲了敲门，只听里面传来一个声音：“谁呀？”

    “刘瑞。”他答道。

    听到刘瑞到来，里面的人连忙打开了门。

    看到脸色憔悴的刘缙，刘瑞知道这几天刘缙一直守在牢里，他的心里升起一丝敬意。向刘缙拱手一礼，刘缙刚想站起来回礼，可是脚下一个踉跄，刘瑞赶忙上去扶着。

    刘瑞问道：“穆青，还得住吗？”

    “大人不是也住了吗？”刘缙望着刘瑞说道。

    刘瑞眼睛有些湿润，深吸了一口气看着刘缙说道：“穆青，你辛苦了，从现在开始，你去休息，剩下的交给我吧！”

    刚过辰时，在洛邑的玉熙宫，张岭一早就领着自己的儿子张铮跪在陈凌面前请罪。

    陈凌和李锦都没有说话，只是看着下面的父子两。

    “张铮。”张岭首先是打破沉默，对自己的儿子问道：“陈留赈灾的事进展如何，灾民是不是都抚恤了？当着陛下，你要如实陈奏。”

    张铮跪在地上说：“臣昨傍晚接到豫州刺史府的陈报，说灵丘有刁民串通黑山贼。已经派信任灵丘县令刘缙前去处置。接着就会安排买田的事宜。”

    “买田？”陈凌问道：“怎么买？”

    张铮依然恭敬的答道：“回陛下，就是让那些有粮的大户买灾民的田，那些卖了田的百姓已经安排好了，明年这些田还让他们种。”

    这是李锦上前问道：“你说的大户，不会是皇庄的人吧？”语气很轻，却不失威严。

    听到这个问题，张铮脸色大变。

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