望海湾。

    这里是吴越边境。

    每每两国开战，此处的水军总要打上几仗。

    在陆战的正面交锋中，越国完全不是吴国的对手，唯有水军还能略作纠缠。

    这一日清晨，伴随着抑扬顿挫的咒言，大雾弥漫，遮蔽视野，数十艘小翼船，悄然驶向吴营。

    “进攻！”

    已然继位，成为越王的勾践亲自弯弓，射杀吴营箭楼上的守夜士兵，麾下精兵发出兴奋的低吼，如狼似虎地扑出，打开水栅，翼船鱼贯而入。

    翼船是越国设计，不比那战车飞天入地，这种小船只能载十人，但是灵活轻便，两名桨手，四名弓弩手，四名盾兵，战斧长戈配备齐全，不仅能远攻，在交接时还能钩搭敌船，跳帮作战。

    威胁更大的，则是他们腿边放着的引火之物，和那蓄满黑油的陶罐。

    “敌袭！敌袭！”

    吴军久经沙场，哪怕突然遭遇袭击，也不慌乱，立刻拿起弓箭，组织反击。

    然而大雾弥漫，本就是最佳的掩护，那翼船上的大盾又将箭矢挡下，越人势不可挡，飞速突进。

    终于，对方的战舰，到达了投掷范围。

    越军抄起那些引火之物，精准抛出，掷上火油。

    呼！呼！

    当这些小翼船，像泥鳅似地钻进吴人水军中时，已是烈火熊熊，光焰冲天。

    “大舰不利行动，上小船阻敌！”

    吴营之内，将领现身，下达命令。

    他声音沉稳，对于越军的偷袭，早有预料。

    孙武在征楚之前，就有了稳妥的安排，虽然号称是举全国之力出兵，却也留下精锐的守军，以防不测。

    他们防备的，第一是南方的越国，第二是北方的东夷各部，第三才是西北各国，包括姜。

    其中越国这个无赖，是最有可能趁虚而入的，所以望海湾吴营的守卫，堪称外松内紧。

    这一刻火海蔓延，一艘艘吴国的戈船，却是快如箭矢，直接迎上。

    吴国名闻天下的剑盾手，屹立其上，轻蔑地看着越人的接近。

    “杀！”

    越王勾践的眼中掠过狠意，放声怒喝。

    短兵相接。

    霎那间，濒死的惨嚎声此起彼伏，一具具尸体向水面落去。

    死伤惨重的，正是越人。

    这就不是战术阵法的压制，而是纯粹的实力差距。

    剑盾手一手持剑，一手持盾，攻防一体，是孙武练兵十载的成果，就连楚国的百战精锐，都讨不得好去。

    越国这种两人一攻一守的配合，根本不足以对抗。

    按照正常发展，直到越女入王宫，传授剑法，才弥补了单兵战力上的差距，现在嘛……

    吴人目现狰狞，剑光如瀑，展开杀戮。

    大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。

    现在吴国这条小鱼，都在图谋着反吞大鱼楚国，区区虾米般的越国，竟还想趁火打劫？

    简直不知所谓！

    死！死！死！

    不仅是正面交锋的一触即溃，吴营深处，也响起了古老的咒言，海风倒吹，外沿已经燃成火炬般的战舰，卷起了滚滚浓烟，不仅刺鼻呛人，还阻挡住了越军的退路。

    搬起石头砸自己的脚。

    这种呼风唤雨，腾云吹雾的对决，正是仙武神通对敌的雏形。

    越军依旧完败！

    “终究不行么？”

    越王勾践所乘的船舰先一步退出战场，望着兵败如山倒的场面，身躯一晃。

    他此次同样是举全国之力，不仅水路攻击，陆地还有三万精兵，准备直捣姑苏。

    越国确实吞不下吴国，但此次吴国大败楚军，长驱直入的势头，势必让诸侯列国感到警惕。

    到那时候晋齐两大超级强国，必然会扶持一个国家，牵制崛起的吴国。

    最合适的，无疑是越国。

    这个大局思路十分正确，但可惜，实力完全不够。

    吴国是有了伍子胥的大力发展，和孙武的精兵操练，局部战场上能压制楚国，才有夺王城吞大楚的希望，但吴越的差距，大到令人绝望，任何阴谋算计都是无用。

    连一点威胁都造不成，扶持你又有何用？

    “你渴望力量么？”

    不料就在这时，一道低沉晦涩的声音，突然在耳边响起。

    “谁？”

    越王勾践一惊，拔出腰间长剑，警惕地扫视四方。

    “往下看！”

    那声音再度响起，却是从脚下传来。

    越王勾践身形暴退，再往下一瞧，就见一头蟾蜍鼓着眼睛，直直地看着他。

    蟾蜍？

    口吐人言？

    “妖物？”

    勾践心念急转，面色剧变，脱口而出。

    楚刚刚立国时，南蛮之地充斥着择人而噬的妖物，后来历代楚王披荆斩棘，借火灵珠之力，才将之驱逐。

    没想到如今楚国动荡，消失了千年之久的妖物又出现了！

    “我们不是妖物，是神农大神创造的兽族，上古之时，大地是由我族主宰！”

    蟾蜍吐出长长的舌头，怒声驳斥道。

    “你此来何意？”

    越王勾践不了解上古之事，也没兴趣了解，目光闪烁，凝声问道。

    他心中其实已有了推测。

    果不其然，蟾蜍鼓鼓的肚子起伏了一下，开口道：“我们会帮助你，打赢战争！”

    越王勾践冷声问道：“你们要什么？”

    蟾蜍摇了摇脑袋，露出人性化的精明之色：“什么都不要，只是帮忙！”

    但这份精明落在勾践眼中，却显得那么愚蠢。

    兽族本来就难开灵智，自从蚩尤开辟魔界后，上古凶兽们更是随之进入了魔界，留下的都是些不成气候的弱小种族，很快被人族扫到了犄角旮旯，残喘求存。

    现在这些妖物还想跟他耍心眼，嘴上说什么都不要，其实就是什么都想要？

    “寡人不会自绝于人族，也不欲与你们妖物结仇，回吧！”

    越王勾践义正言辞，直接拒绝。

    “有你后悔的时候！”

    那蟾蜍大怒，四足一蹦，落入水中，消失不见。

    “趁着楚国大乱，妖物也现了踪迹！”

    勾践目送蟾蜍消失，目光闪烁，嘴角溢出一丝冷笑。

    斗吧！

    斗得你们两败俱伤，我越国就还有机会！

    然而就在这时，吴军大营，起了混乱。

    那不是越军造成的，而是传来的消息，令整个大营沸腾了。

    声音遥遥传向江面，仅仅几个字，就让越王勾践面如死灰：

    “公子庆忌……夺回王都……！”8)