李自宛出身贫寒家庭，在七岁时就被父母送进宫里净了身。

    没有人问过他愿不愿意，他没有选择权。

    初进宫时他一切都不懂，只是记得在入班时领着他的公公告诉他，太监是一个有前途的职业，常伴皇帝左右，只要心眼放机灵点，一步登天都不是什么难事。

    于是他便处处留心，办事干净利落，很快就爬了上来。

    他以为这样就能成为人上之人，就能让万人敬仰。

    可事实却打了李自宛一个响亮的耳光。

    无论他坐在什么位子，在与那些有着完整男儿身的文臣武将们谈话的时候，总能从他们眼神里看见鄙视的目光，虽然有些人对自己卑躬屈膝，但其眼神还是透露出一种看不起的神情。

    “你不过一个阉人而已，神气什么！”

    李自宛很郁闷。凭什么，凭什么就因为阉人的身份就看不起我，又不是我自己想做阉人的，我也是个可怜人啊！

    有一段时间，他低沉，无助，想就这么放弃抵抗了，直到他看到高起潜。

    同为太监，高起潜却可号令全军，领军在外。

    在山东一役中，大败反叛辽军，威望一时无己。

    不仅在太监们中口口相传，就是在文臣们中也评价颇高。

    那时他才知道，原来太监也是可以令人尊敬的。

    为此他还特地找到了高起潜，向他诉说了自己的苦恼。

    高起潜听后哈哈大笑，告诉他：“古来蔡伦，郑和之辈，皆非完人，可他们照样可以名留青史，为何？那是因为他们有真正的大才能。所以只要你有才能，无论你太监与否，世人都会给你以公正的评价的。而文人所恨的，不过是那些无才却持权骄横之人罢了，这点上也不管你是不是太监。”

    李自宛恍然大悟，于是便开始培养自己的“大才”，并期望它能在短期内发挥作用。

    在如今纷乱的时代，什么才能能快点派上用场？那就是和高起潜一样拥有的军事大才了。

    于是他便开始广阅兵书，演练阵法，就是期待有朝一日去上阵杀敌，建功立业。

    现在机会就在眼前。

    “陈大人，现在贼军四散，到处攻城略地，我军当四散而开，分头围剿，才能将他们一网打尽才是。”

    每次陈渊召开军事议会，李自宛都准时准点参加，一点也不避讳他阉人的身份，总是对军事行动指指点点，实在让众将官讨厌的紧。

    这次也是，陈渊让诸将商讨如何剿灭四散在河南各地的农民军问题，李自宛马上凑了过来，自说自话道。

    大家脸色不太好看，陈渊苦笑道：“李公公，这剿灭贼军，不是说他们四散，我们跟着四散就能解决的，且不说四散的贼军分布在哪里未可知，而且这么做是十分危险的。”

    “哦，怎么讲?”

    陈渊反驳了他，他也不生气，反而摆出了一副虚心求教的模样。

    陈渊无奈，只得继续道：“官军剿匪，追敌行军，是要考虑后勤补给的，但贼军不用，他们走哪枪哪，哪里都是他们的补给点，所以远比官军灵活。

    一但官军四散，他们就会迅速集结在一起，报团取暖，以多打少，让官军陷入不利之境。以前陕西剿匪，官军的败绩，大都是这种情况。”

    “原来如此，”李自宛恍然大悟，可却没打算放弃，仍继续建议道：“那我们就集大军去剿，一个接一个地灭了他们。”

    “也是不行，正如刚才讲的，我们目前还不知道贼军各营现在所处的确切位置，一个个慢慢找太费时间了，对于我们配合汉中的军事行动方面来讲十分不利。”

    “这也不行，那也不行，那到底该怎么搞?”

    见自己的两个方案都被否了，李自宛十分不甘心，他到是想看看，除了这两法之外，还有什么好的方案。

    “大人，末将有一计。”众将之中，陕西总兵曹文诏突然站起说。

    “有何良计，快快说来。”还没等陈渊发话，李自宛就急不可耐道。

    陈渊十分不喜，却也没说什么。

    曹文诏道：“现在贼军躲藏，不敢露面，无非是因为现在河南集结了大量官军，让他们一时不敢出头。如果我们假施迷像，让贼军误以为我们西进去了潼关，他们定会出来。”

    “此计妙啊啊。”

    李自宛拍案而起，夸奖曹文诏说：“文诏可真是良将奇才啊！”

    曹文诏抱拳，连忙自谦说：“公公过讲了。”

    李自宛嫣然把自己当成了全军主帅，把陈渊完全晾在了一边，在那又是嘉奖部下，又是调兵遣将，这对陈渊来讲简直是种侮辱，他的脸色是难看到了极点。

    陈渊不是朱大典，李自宛也不是高起潜，他们注定不会相处太过和睦。

    四月十六日，围剿大军按计划开始西移，一路敲锣打鼓，高挂战旗，生怕别人没有看到似得。

    行军队伍绵延数里，军威震浩，沿途百姓无不驻足观看，人群之中有一戴着斗笠的精瘦的男子观察的最为仔细。

    他看着长长的队伍，按官军小队站列方式，正在脑中大概估算着出城的官军人马。

    “一千，两千，四千，一万，一万二。”

    “足足一万二的兵力，是来援官军的全部人马了。看来他们确是要西进而去了。”

    精瘦男子在心中默言，马上意识到此条情报的重要性。

    “不行，得赶快把这条消息通知将军才是。”

    精瘦男子转头离去，向着襄城平定山地方狂奔。

    这里潜伏的是农民军三十六营之一的撞榻天刘国能部。

    “将军，明廷的援军现在已经西去对付张献忠了，整个河南之地没什么强军，对我们来说可是大好机会啊！”

    精瘦男子回来报告，让刘国能的部将一阵激动。

    “统领，干吧，咱们先拿下襄城，多抢钱粮，然后召集各路义军，挥师北上，一来可大壮我军实力，二来可切断陈渊他们的补给线，支援西八大王他们，简直是天赐良机啊！”