几天后方鸣谦又带着暑假作业去红砖楼，进了客厅，看见李秀兰坐在沙发上打毛衣，卧室门关着，方鸣谦问：“我爸呢？我暑假作业给他检查一下。”

    “你爸在睡觉，”李秀兰说，“你别吵他，他等下还要上中班。”

    “他上了晚班上中班？”矿里工人上班是三班倒，第一天早班，第二天中班，第三天晚班，第四天休息，第五天开始新一轮。

    “你管那么多干嘛，反正你别吵，吵到他，等下起来又要骂人。”

    方鸣谦在客厅里晃了一圈问：“我爸到底怎么回事？是不是生病了？我听说他以前得过肺结核。”

    “那是以前，早就治好了。”李秀兰不耐烦起来，“你别来吵我，我打毛衣等下勾错针了。”

    方鸣谦拿着暑假作业晃去陈振威家，陈振威眉开眼笑：“你进来进来，我给你开电视看啊。”

    方鸣谦把暑假作业递给他说：“我不看电视，你快抄，我出去玩一会，等会来拿。”

    “你去哪玩？”

    “我去找高燕。”

    自从被高燕训过，两人还没见过面，方鸣谦贼心不死，又来到高家楼下，才喊了几嗓子，张彩霞就从窗户里伸出头来：“怎么又是你？我家燕子不想跟你玩。”

    “阿姨你骗人，”方鸣谦说，“那我上来到你家玩。”

    他蹬蹬跑上三楼，隔着纱门呼唤：“高燕高燕，芝麻开门。”

    高燕圆脸从客厅里晃出来一笑：“谦谦哥，你又芝麻开门？”

    张彩霞走出来挡在他们之间，居高临下看着方鸣谦：“芝麻开什么门？我上次怎么跟你说的？”

    “我又不带她出去玩，”方鸣谦抓抓头，“就到你家玩一下。”

    张彩霞把纱门插销推上：“你去找你同学玩，我家燕子要上学了，要多学点东西。”

    “那我可以教她，”方鸣谦说，“我是学习委员。”

    “去去去，你们在一起还会学什么，就是天天捣蛋，你再不走我去告你爸爸。”

    高燕苦着脸走出来，两只小胖手摸上门纱：“谦谦哥你靠过来，我跟你讲悄悄话。”

    方鸣谦把耳朵贴上纱门，隔着一层细密蓝色铁纱，高燕嘴巴呼着热气在他耳边低语：“我爸爸妈妈不让我跟你玩，你等等我，等我上学了，我们就可以一起玩了。”

    方鸣谦点点头，要高燕把耳朵贴过来，他也要说悄悄话：“知道了，那你不要生我气了，我不去保育院偷东西了。”

    两人又轮换一下，高燕说：“你开学了可以去保育院找我玩，我要上大班。”

    张彩霞不耐烦起来，把高燕往后一拉：“好了好了，快点去写作业，跟他有什么好说的。”

    张彩霞轰地一声把红漆铁皮门关上，激出纱门上一片积灰，方鸣谦吸了满满一口，咳嗽连连下了楼，走回家晃一圈，方木根还在睡觉，他在陈振威家坐了一会，等他抄完，拿着暑假作业回了工人村。

    走进院子，沈勤囡递给方鸣谦一大捆空心菜说：“你拿去拐子家，问问他们要不要，地里割多了，吃不完。”

    “拐子骗我钱，你还要我去给他送菜？我不去！”

    “我说的是对面大拐子家。”沈勤囡说，“他家蛮苦的，你送过去问问。”

    方鸣谦抱着一大把空心菜去了曹香林家，空心菜碧绿脆嫩，断口处汁液黏糊糊沾手，方鸣谦在门边喊：“我给你们送菜来了，空心菜你们要不要？”

    门里无人应答，方鸣谦抱着空心菜走进去，曹香林的女儿曹月亮正蹲在厨房，对着一堆菜叶翻捡，她用指甲盖掐着茎秆，把菜分成两堆，嫩的一垛，老的一垛。

    方鸣谦走进去喊：“月亮月亮，外婆叫我拿点空心菜给你家。”

    曹月亮扎一个大马尾，裤管挽到膝盖上，她指指脸盆：“你放进来。”

    方鸣谦放下空心菜，蹲在地上和曹月亮一起捡菜叶：“你家买的都是什么菜，这么多烂叶子？”

    曹月亮不吭声，那堆叶片上要么被虫咬得千疮百孔，要么杆子老得掐不动，曹月亮小腿上都是抓烂的蚊子疤，红红黑黑一大片，厨房里有十几块煤饼，墙角堆着一大堆木头树枝和别人丢弃的油毡布。

    曹香林提着一袋子菜叶进了门，看见方鸣谦问：“你手好了啊，来我家玩了？”

    曹月亮指指脸盆里的空心菜：“他给我们送菜的。”

    “我外婆从菜地里割了空心菜，太多吃不完，叫我拿点给你。”

    曹香林拎着的那袋菜叶又黄又烂，方鸣谦指指袋子：“你买这种菜怎么吃？”

    “我捡回来喂鸡，”曹香林说，“来，到客厅坐坐，你让我女儿弄就行了。”

    方鸣谦擦擦手走进客厅，客厅里干净整洁，桌上铺着蓝白格子桌布，一对单人沙发间放一个木茶几，五斗橱上摆着挂钟，边上是黑白结婚照，曹香林捧着一个白搪瓷茶缸喝水，方鸣谦看了看茶缸，上面印着红色繁体字“自卫还击，保卫边疆，胜利纪念，中央慰问团赠，一九七九年三月。”

    方鸣谦说：“你跟我小叔叔一样，他也参加过自卫反击战。”

    “那他现在做什么工作？”

    “在铁路局开火车。”

    曹香林点点头：“这工作不错，你叔叔当的什么兵？”

    “炮兵。”

    “也不错，我当的是步兵。”

    “那你现在在哪里上班？”

    “矿里照顾我，让我去井下放放水。”

    “什么叫放放水？”

    “就是去开开机器，把井下积水抽出来放掉。”

    “工资高不高？”

    “你坐坐，我换身衣服。”

    曹香林站起来，没拿拐杖，单腿跳去开了衣橱，拿出两件衣服往床上一丢，当着方鸣谦的面脱了工作裤，平角短裤下露出一截断肢，圆滚滚光溜溜，他套上西装短裤，看见方鸣谦盯着自己的断肢，曹香林嘿嘿一笑，把圆滚滚的断肢举起来转了两圈，动作格外灵活：“你看什么看？我这条腿灵光得很，就是短一点。”

    方鸣谦被他搞得笑起来，抓抓头想起了毛有志问：“那你认不认得一个叫毛有志的，他好像也在井下放水。”

    “那个人啊，老油条，你认识他？”

    “是我爸爸老乡。”

    “你爸爸干什么的？”

    “我爸爸在二号竖井开卷扬机，我妈在废石道开卷扬机。”

    “还是你们双职工家里舒服，两份工资，”曹香林喝一口茶，“我老婆在红砖厂做砖头打记件，一块砖头一分钱。”

    “可我看你家里还蛮干净的，”方鸣谦说，“跟其他人家不一样。”

    “人嘛，总要活出点志气来，不能因为断条腿连日子都不想过了。”

    “你女儿成绩怎么样？”小大人方鸣谦问，“她好像读五年级？你结婚好早啊，我叔叔都没结婚，你女儿都这么大了。”

    曹香林笑起来：“我们乡下结婚都早，我是结了婚才去当兵的。”

    “那你去当兵不是好多年都不能回家？”

    “可以探亲的嘛。”

    “曹叔叔我问你，那个毛有志是不是坏人？”

    曹香林抓抓头：“坏人也算不上，那个人就是花样多，我听说他原来搞检修的，后来出了什么事情，调到井下去了。”

    “出了什么事情？”方鸣谦两只小眼发出炯炯八卦光芒，“曹叔叔你告诉我，我都懂的。”

    “那你可不能乱说，”曹香林嘿嘿一笑，“他跟别人老婆好了，乱搞男女关系。”

    “难怪嘛，我问他为什么不结婚，他说他不想结婚。原来是喜欢别人老婆。”

    “调到井下放水，嫌工资低，也不肯好好上班，整天搞歪门邪道想发财。”

    “搞什么歪门邪道？”

    “矿里还有什么歪门邪道？就是在单位里偷东西嘛。”

    “好吃懒做想发财，”方鸣谦说，“迟早抓起来。”

    曹香林笑起来：“你个小萝卜头，讲话颠颠倒倒，乱七八糟什么都懂一点，哪个教你这些的？”

    “自学成才，”方鸣谦骄傲地一拍胸脯，“我耳朵好，每次大人讲什么，我都听得清清楚楚。那我爸会不会跟这个人学坏？”

    “这个说不定，你爸爸又不缺钱，他一个岗位工应该不会干这些事。”

    “给你这么一说，我有点担心我爸。”方鸣谦心情沉重起来，“我爸特别喜欢钱。”

    一辆卡车停在曹香林家门前大槐树下，几个人跳下车喊：“李老头，你家木料到了，出来搬木头了。”

    两人走到门边，卡斗里是一车木料，每一根都有两个人那么粗，几个人开了车后板，喊着口号往下搬木头。

    曹香林问：“你家买这么多木头要打家具？”

    方鸣谦摇摇头：“我不晓得哎，我去问一问啊。”

    他跑过去问李锡生：“公公你买那么多木头干什么？”

    李锡生拿着扫把，将门前的一块地扫干净，对那几个人喊：“你们把木头搬到这个地方，堆起来就行了。”

    李锡生转向方鸣谦：“不是我买的，是你小姨买的木头，要我给她打家具。”

    “公公你还会打家具啊，”方鸣谦说，“那给我打一个书柜。”

    李锡生拍了他一掌：“我会打家具就好了，我们从老家喊木工来，过几天就到了。”

    “从老家喊木工？”方鸣谦的十万个为什么永不停歇，“这里没有木工吗？”

    “江苏木工打的款式好，”李锡生说，“他们才给你小公公家打完，正好没事做，我就喊他们来。”

    方鸣谦觉得这是个大工程，千里之外的木工跑来给小姨打家具，他又强调了一遍：“那喊他们给我打个书柜。”

    “小赤佬，等给你小姨打完家具，木料有得多再给你打。”