消瘦少年对此回了一个腼腆而淳朴的笑容：“萧兄弟严重了，茫茫漠北，无边无际，不知多少人因为迷路而丧命。我等生于漠北，长于漠北，与人方便就是给自己方便，这都是应该的。在下庄南，离云城云沙客栈的店小二，萧兄弟三人若进离云城，可以考虑投宿在下所在的客栈。”

    “庄兄放心，我们肯定不会考虑别家客栈的！”萧柏荼没想到这庄南居然还借机拉皮条，尴尬一笑，答应之后又再次问道，“话说我们三人在这茫茫沙漠中迷失了数月光景，不知现在所处东圣洲哪一方势力的管辖范围？”

    庄南闻声不由惊异看了萧柏荼三人一眼，脸上更是带着佩服的神色感叹道：“漠北不知尽头，无边无际，有无数凶残嗜血的妖兽，也有各种无恶不作的沙匪，萧兄弟三人竟然能在漠北穿行数月时间，真是了不起。而今我们所在的这片区域，乃是唐王朝的管辖范围。”

    “唐王朝？看来我们真的在沙漠中走的太远了，以前竟然没有听过唐王朝的名号，不知庄兄弟可否为在下解惑一番。”眼中闪过一缕喜色，萧柏荼又问道。

    不过提及唐王朝，庄南那腼腆淳朴的神色，却是变得有些抑郁起来，但也仍旧礼貌地对萧柏荼详细解释：“唐王朝，原本是一个广纳能人异士，国力极强，堪比某些仙武势力的王朝。当今唐王原本也是一个雄才大略，自身修为也非常厉害的皇帝。只是唐王年事已高，于十年前昭告天下，入了皇宫后山闭关。只是不知为何，闭关之前唐王并没有将皇位传给哪一位皇子，故而导致原本被废的俞后渐渐把持朝政，再加上唐王膝下的四位皇子为了争夺皇位，竞争越演越烈，便将原本国泰民安的唐王朝弄得乌烟瘴气，民声哀怨。”

    说到此处，庄南阴郁的脸色更是变得悲愤莫名：“国不可一日无君，这么浅显的道理唐王竟然都不知道！没有明君领导的唐王朝，如今已是腐败糜烂，脏脏恶心的让人想吐的国家。我所在云沙客栈，原本生意不错。可是自从上任刺史来了离云城之后，竟然大施酷刑，即便是蝇头小罪也要受重杵击腹之刑，导致了城中百姓平日不敢随意出行，本朝、漠北各大部族和四方小国的商人武者也都很少再来离云城，使得城中客栈还有其他生意一日不如一日。

    而这位刺史大人根本不管城中百姓之怨，反而将此作为向朝廷邀功的资本，说什么“边境稳固，异族秋毫不敢侵犯”。更加荒唐的是朝廷竟然三番五次封赏于他，很快就让他步步高升，并且调到了更加繁荣巨大的铁牢关做了节度使。如此朝廷，你们说可笑不可笑？不过铁牢关可不是离云城这种小地方，听说那位刺史大人或许因为暴行得罪了什么厉害的人物，才上任不过月许，就被人刺杀在家中。”

    “那还真是大快人心了，让这种人当节度使，也不知道有多少人会因此遭殃呢！”萧柏荼不禁笑道。

    “不过话说回来，这唐王朝的朝廷确实太无能了。如此昏庸暴吏，竟然还能步步高升，坐到了节度使这种至关重要的位置上去。”左师师亦是点头感叹。

    虽然她没听说过唐王朝，但是节度使这种官职她还是有些了解的。

    节度使可是总揽一区军、民、财、政的官职，而且所辖区内各州刺史均为其节制，并且兼任所驻州城刺史之位。

    权利之大，非常惊人。

    “嘛，不过幸好这位暴吏已经死了，现在他管辖的地方应该好多了吧。”萧梦璃这时也是庆幸道。

    倘若那个刺史还在离云城施暴，她和萧柏荼，左师师说不得也要做一回替天行道的事情了……

    对于萧梦璃的庆幸之言，庄南只得是苦笑摇头：“唐王朝的腐烂，可不止一两个掌权官员，其他地方不知道，但离云城新来的刺史虽然没有上一任那么残暴，不过却是一个极度贪财的人。上任之后大大加重了各种苛捐杂税，以至于我等不得不冒着风沙和性命危险，前往无垠漠北，换取只有漠北少数民族才拥有的价值昂贵的特产。”

    说罢，皮肤黝黑，年纪不比萧柏荼大几岁，但面容已是染尽风尘沧桑的庄南，不禁露出一个淳朴的微笑：“不过这样也足够了，好歹我们还有生活下去的希望不是？漠北虽然危险，但的确也是一个充满宝藏地方，每一次深入与里面的少数民族部落做生意，都是一场值得回味的生命旅程，知足了！”

    三人闻言皆是蓦然一愣，却是无论如何都没有想到，这个不过二十来岁的少年，竟然拥有如此胸怀。

    只是……

    这种仿若历尽世事艰险，看破红尘流光的心胸，若是在一位白发枯颜的老者嘴里说出，倒没什么。

    可在庄南这种二十来岁的少年嘴里出现，却反倒让萧柏荼三人觉得有些怪异。

    ……

    离云城，在唐王朝西北边境众多城镇之中，算不得最大，最繁华。

    萧柏荼，萧梦璃，左师师跟着庄南的骆驼队伍走了两日光景，便看到了这座坐落于荒芜沙漠之中，孤独而荒凉的城池。

    缴纳了入城税，庄南的骆驼商队随之解散，各自离去。

    萧柏荼三人如约跟随着庄南，对于三人来说，去哪都是一样的，何不给庄南一个面子？

    街巷繁华，两边是赤胳裸膀的商贩，街上是来自天南海北，四面八方的商人旅者，亦或头戴斗笠，脸罩面纱的武者，充满了异域风情，与灵月皇朝和九雷皇朝是完全不同的风格。

    穿过数条繁华大街，一行这才来到云沙客栈门前，

    客栈不大，只有两层。

    一层供客人食宿，二层这是休息的客房。

    “大家快快里面请，在下所在的云沙客栈虽然不大，但酒水可是整个离云城最出名的。来来来，坐这边，二狗，快让厨房弄些好菜，再把咱们最好的沉沙酒拿出来。这三位都是我的朋友，不可怠慢了他们！”