年后，大姐二姐在年初二到家了，姐妹俩是结伴来的，为了赶在初二过来，年节都是在路上过的。

    平日里，大姐二姐因为离得远，来回就要一个月，所以很少回娘家，甚至去年过年，她们都没有回来，今年也是知道了三丫要出嫁，才相约一起回来的。

    因为回来的机会少，所以这次，她们各自带着的人就很齐整，连大带小的都来了。

    大姐今年二十一了，长得比当年丰满了些，大姐夫看着倒是没什么变化，两人膝下已有一儿一女。儿子方强今年四岁，长得像他爹，平日他爹读书的时候，他也在旁边跟着学几句，如今也能背几句诗了，大姐说起来，神色间很是骄傲。女儿方秀儿今年两岁，长得像大姐，刚会开口说话。一家子看上去，生活很是美满，大家见了，也是会心一笑。

    二姐今年也二十了，神色看上去便不太好，与二姐夫间，倒是关系很不错，有几分温情脉脉的感觉。二姐她们如今也有了一个女儿，蔡宝儿，今年三岁，长得玉雪可爱。

    甫一见宝儿，很少抱孩子的父亲，就一直抱着她，哄着她玩，对于另外两个孩子，却是一笔带过。据他爹说，宝儿长得酷似他祖母，因此就成了最受他爹宠爱的孙辈。

    整整一刻钟了，满屋都是父亲逗宝儿的声音，大家都有几分尴尬，尤其是大姐她们。可没人敢扫老爹的兴，后来还是大郎看不过去，招手叫了方强过来，逗他说话，气氛才没那么尴尬。大姐见了，就给了他一个感激的眼神。

    而父亲被他的行动打断，似乎终于发现不妥了，立马开口道，“都散了散了，各自找人说话去，我带我乖孙女到街上玩去。”说着，就抱着孩子走了，一个长随跟着他一起去了。

    随后，大家陆续地从大堂出来，大郎就邀了大姐夫跟二姐夫一起说话，二郎见了，也跟了上去，而大姐二姐则跟着钱氏回屋了。

    说来，大郎其实也挺忙的，可他爹不招待了，他再离开就不像话了，而且人家一两年的就来这么一趟，怎么也要招待好的。大郎带着两位姐夫，就去了花园的凉亭，这亭子还是后来建起来的，在那说话正合适。

    大家坐下后，大郎温声问道：“不知亲家翁们的身体可都还好？”

    大姐夫方磊率先开口，“托福，家父身体尚还健朗。”大郎听了，就满意地点点头。

    二姐夫蔡进慢吞吞地道：“他身子不错，还能活不少年头。”他知道二姐夫跟蔡老爷子的关系不好，如今看来是更糟了。

    大郎接着问道，“这两年，家中一切可都还好，可有什么难处？”

    这话一出，两位姐夫各自就都有些憋屈了，显见得都有些不如意。

    还是大姐夫先开口：“大舅子，我是想问问，能不能给我指点一二，这些年，我年年去考，结果府试都通不过，县试还是时过时不过的，当真是愧对家人啊。”说完就眼神殷切地看着大郎。

    大郎愣了下，想着也好，正好前段时间为父亲准备了，可以直接拿来用，于是点点头道：“明日，我给你出份卷子，看看什么情况，都还有哪些不足。”大郎暗自想到，时间拖到明日，会显得比较有诚意。

    果然，大姐夫就显得非常感激，“谢谢，谢谢，麻烦大舅子了，以后有事，尽管开口，义不容辞。”

    然后，大家又把目光转向了二姐夫，想知道他们家的情况。

    二姐夫未语先叹了口气，“我家的情况，你们也是知道的，我是继室嫡子，上头还有个嫡长兄，他跟我们母子一直是过不去的。前年，我那个嫡长兄得了个嫡子，我父亲见了后，眼里再没了旁人。如今对我更是处处防着，生怕我扒拉家产，会拿了属于他嫡长孙的东西，如今我在家基本算是闲置了。”说到后来，几乎带着咬牙切齿之恨。

    他父亲就是个天生薄幸之人，他娘跟了他那么多年，就当真半丝情分也无，他这个儿子，对父亲来说，想必也就是个长工，还是个免费的。这次，他也实在是憋得狠了，才会年也不过地就来了，他每每看着父亲对着他大哥那一家子的态度与对他们一家子的态度，实在是憋气得慌。

    因为自己在家的不得势，连带着妻儿都被怠慢，宝儿好久没有像今天这么开心了，这也是刚才，他明明觉得宝儿被偏宠有些不妥，但没想过阻止岳父的原因。而家里的这些事情，就更不能瞒着岳家了，将来有事，他还要指着岳家出头的，所以还是越了解情况越好。

    在郎舅们交谈的时候，钱氏屋内，几母女也在说话，三丫作陪。钱氏虽然对大丫更偏心些，可几年不见，对二丫自然也是关心的，看上去也很亲热。

    钱氏笑得很开心，拿出糖果哄着那两兄妹到一边玩后，自己才过去跟两个女儿说话，“来，都跟我说说，你们这几年的日子都过得怎么样了。”

    姐妹俩相视一眼，还是大丫先开的口，她的笑容一下就收敛了几分，“唉，这两年，相公还是年年去参加科考，可也就通过了县试，连府试都通不过，家里都开始有微词了。”

    大丫婆家总共有三个儿子一个闺女，闺女早年出嫁且不说，三个儿子呢，则因为家境不错，倒都是各个送去读书识字的。后来，因为支持不了三个儿子一起读书，又因为自己丈夫的读书成绩更好一点，所以就开始专供丈夫读书了，两个小叔子先后停了学，各自去学手艺了。

    刚开始的时候，大家倒是没有怨言，毕竟是自己不如人，倒是没有不平。可是这几年，两个妯娌都陆续娶进门了，各个都会算计，可偏偏丈夫始终也没读出个名堂来，别说妯娌在说小话了，更要命的是，连婆婆最近都私下找她说话了。而这点，她还只能瞒了，甚至都不敢跟丈夫说，就怕影响他现在的心态，对考学更不利了。

    这次因着二丫的提议，在年前一起回娘家，为此连年都没在家里过，本是不地道的，可她却觉得她婆婆是半点意见都没有。估计是希望丈夫能得到家里的指点，好一举把秀才给过了，事实上，她如今也是这么期盼的，她也把这意思跟钱氏说了。钱氏点点头，表示知道了，她也会跟大郎说的，可要说保证，她真做不了，对大郎的事，她过问多了，王鹏就该恼了。

    轮到二丫的时候，二丫真觉得都不知从哪说起好，这家里的事，就没有什么是顺心的。当年，她只想着要找个人品好的，能包容人，不管将来怎么变都不离不弃的人，却没有想过，在他们家过日子竟然如此难熬。

    自娘家搬到这边后，就是年节吃团圆饭时，她那公爹都不带问起她们一家的。他的大儿子要宠，小儿子是庶子更要关心，就他们一家，身份够了，结果就理所当然地成了最被忽视的一家子。她婆婆甚至还有些后悔，找了个娘家远的，使不上力，这点，二丫甚至都不好意思跟家里说。倒是她丈夫想得开，为此还怼了她婆婆一句，他外家倒是近，可惜最欺负他们的就是他外家了，婆婆这才没吭声。丈夫的外家，也是她大伯的外家，大伯的娘是嫡女，自己婆婆是庶女，外家站那边，可想而知。

    这还只是年节的时候，平日的生活，也很糟心。他们是二房，一家子没有小灶，伙食都是大厨房提供的，可因为不得势，就是大厨房的饭菜，那都是别人挑拣过的，有时送来的时候，更是凉的，后来没办法，只好自己买了小炉子，怎么也要煮热了吃。

    宝儿还小，可什么糖果点心的都轮不上，什么都要紧着大房的先来，大房之后，还有小叔子们打岔，有时候，轮到他们的时候，真就只剩一点零碎了。别人挨欺负了，公爹会出头，他们一家挨欺负了，他就只是轻描淡写地说几句，然后那些下人们过几天就会故态重萌。

    大丫二丫这些话，晚些的时候，就传入了大郎耳里。大郎想了想，又去找了父亲，看看是不是可以给两个姐姐补嫁妆，毕竟当初给的也就五十两压箱银子，真心不多。

    大姐这边，大姐夫科考要钱，他们家的条件摆在那，显然再读的话，家里好些人是心疼钱了，而二姐这边呢，更是被看得死，二姐夫几乎被闲置了，手头更是紧张，不管哪边都很缺钱。而三丫这边的嫁妆，也是摆着的，若是差太大，估计大家心里都不舒服。

    在跟父亲商量了下后，就决定给两位姐姐各补一百两的嫁妆，结果临到头了，父亲又拿了五十两给宝儿，说是给宝儿将来的添妆，却把秀儿给落下了。大郎觉得自己的脸都要抽了，要不要这么不靠谱啊，这算是存心找事嘛。

    大郎随后笑了笑，“这样的话，那我……”刚说到这，他爹就“嗯？”了一声，又阻止地看了他一眼，他立马就说不下去了。

    他觉得他爹真是任性，想要对谁偏宠，还不许别人抹平了这差距，他就要明确地表示，这就是他的意志。好吧，他也的确没那胆量顶风作案，再来，他一插手，看起来倒像是跟他爹打擂台了，也的确不妥。

    于是，大郎只好勉强地笑笑，加快语速道：“爹更喜欢宝儿，想必娘会更偏疼秀儿了，回头让娘也给秀儿添妆呀。”大郎随意地说道，算是把这一茬糊弄过去了，而大姐夫他们看着秀儿的长相，倒觉得他说的是真话。他爹听了也没意见，显然知道他娘的抠唆，是舍不得拿出多少钱来的。

    之后的几天，大郎就打发二郎陪两位姐夫他们一起去游玩了，他自己也要刻苦攻读了，这也是他爹的意思。