很快时间就到了年后，离县考越来越近了，大郎还没怎么着，王鹏却是紧张得不得了。

    王鹏倒不是不相信大郎，而是想到了他自己的经历，不能安心了，总有种做噩梦的感觉。

    当年，王鹏也是参加过县试的。事实上，他不只参加过，还参加过不只一次，可惜考了三回，连个泡都没冒出来，反而只得到了旁人的奚落与嘲讽。

    他的那些族中兄弟，各个言辞刻薄，他们说，他真不像是王家的种，说他就不是一个读书的苗子，最后更是说，他白糟蹋了那么好的名字，那可是鹏程万里啊。

    他们王家，其实是书香世家，家族所有人都以科举为荣，族中每个子弟基本都是五岁启蒙，十岁开始考学。然而秀才并不是容易考的，但是王家子弟一般县试还是能过的，有人卡府试，有人卡院试，可在同龄人中，他是唯一的一个连考三场，却连县试都通不过的人。为此，他常被族人嘲笑，这也是后来逃难后，他们干脆就落户青山村的原因。

    在这里，没人老盯着你有没有功名，能不能过县试，他感觉轻松了很多，至少在这里，不会读书，不是一种罪过。只是时日久了，他却越发地想家了，当年他只觉得族人们势利，可如今，他天天跟泥腿子打交道，才发现自己其实跟族人一样看重功名。

    遥想当年，他学业再不济，也是个读书郎，现在呢，他的不济就直接沦落成了穷酸。他迫切地希望回到他的老家去，那才是他该待的地方，而回老家，功名则是必须的，他要的是风风光光地回去，而不是憋憋屈屈地缩着，所以大郎必须中秀才，没得商量。

    想到老家，他又想到了他当年的未婚妻程婉，离乡多年，也不知道她，怎么样了？他其实是很喜欢程婉的，毕竟青梅竹马一起长大，感情深厚，只是当年他的自尊受不了，这才没有回乡。没有功名，哪怕再喜欢的未婚妻，他到底也留不住。

    其实，正是因为程婉的存在，他才会买了钱氏，想着若能回乡，他跟程婉或许还有一线希望。至于年纪大了，可能会影响子嗣，他却并不担心，若是侥天之幸，他跟程婉能再有个幼子，那当然最好，若是没有，那也没什么，他们已经有大郎了。

    王鹏一直不喜欢大郎亲近钱氏，这也是其中一个原因。王鹏一直自作主张地，把大郎当成他跟程婉的儿子，所以才不喜他跟钱氏她们亲近。大郎长得像他，甚至还有他母亲的影子，唯独半点不像钱氏，当成他跟程婉的儿子，全无违和感。这要换成二郎，一张酷似钱氏的脸，他怎么也没办法把二郎当成他跟程婉的孩子。

    再一个，他跟大郎相依为命多年，他不喜欢大郎亲近别人甚过他，哪怕钱氏是生母。

    想到程婉，就又想到了赵氏。赵氏与当年的程婉有五六分神似，所以才会被他带回家来。他当年的确是另有目的才去了沧州，拿赵氏掩饰自己的行踪也不假，可若是他无意，他大可借着家人不同意为由，再把她们独立出户。

    他将赵氏纳为妾，是为自己留个念想，毕竟这么多年了，程婉早该为人妻，为人母了，留着赵氏，就是一种缅怀。当初赵氏母子的事情，他一直都看在眼里，他看着她们家的田地被用各种手段夺走，看着赵氏被商议卖掉，这时，他才从天而降，表示可以收留她们母子。他虽嘴上说的是让赵氏母子考虑要不要跟他走，可其实她们并没有别的选择，为了母子不分离，她们很快也就同意了。

    别人不知道的是，在这母子被逼迫的过程中，王鹏也是跟着添过火的，为了能早日将赵氏母子带回家来，他曾安排人到她婆家吹风，这才有了后来的卖身为妾的事情。也是因此，他对这两母子多了几分愧疚，更加优容了些。

    至于对着大郎夸口好女子，那就是信口胡说了，可谁在乎她是什么样的人呢。他只是不想大郎以此为由不肯让她进门，那他不就全做白工了。赵氏是当初的一个念想，大郎却是他的将来，两者若真有冲突，自然是得紧着大郎的。所以，他更希望，赵氏能给大郎留个好印象。

    此外还有另一件事，正是这件事让他对功名有了执念。没人知道他曾经也算是进入过仕途的人，哪怕不算正式，而仅仅是以一个不是幕僚的幕僚身份，而正是那次的经历，给了他最大的伤痛。

    那年大郎正六岁，他送了大郎去上学之后，就打算去谋个差事。那时，他认识了一个县丞，对方觉得他头脑灵活，对他很是赏识，于是，他送了儿子去镇上后，就找对方去了。心下想着，如果能谋个一差半职的，大郎的起步能高一点，将来旁人也能因此对大郎高看一眼。

    他拜访对方时，那位县丞刚好碰到了一个难题，为了图表现，他绞尽脑汁地替对方出了个主意。事后证明，这个主意极好，县丞因此受到了巨大的好评，更有望再进一步，为此王鹏也是高兴不已，想着说不定自己也能因此有个正式的职司了。然而，在论功行赏的时候，主要功劳是县丞的且不说，就是有捎带功劳的人也不是他，而是另一个人，他当时都惊呆了。事后，他去质问为什么，结果县丞却说，对方有功名在身，提携一把，就能当官，给他却是一种浪费。最后对方甚至还警告他，让他不要自不量力地去上诉，因为他没功名，没人会看得起他，也没人会相信他的。

    而那位得到好处的秀才，更是对着他大肆嘲弄，还说让他多出几个主意，将来他的仕途也好更进一步。他气得当场就呕出一口血来，所以当初所谓的赏识，就是看上他没个功名，可以随手就抹煞他的功劳？

    他头重脚轻地回去之后，就病倒了。那一病就是几个月，他缠绵病榻，差点一命呜呼，只觉得自己一生就是个笑话，死命抗争也只是给他人作嫁。他曾经误以为最好的机会，竟然是个骗局，功名，功名，他几乎恨毒了这个词。

    直到有一天，他想到了自己的身后事，想到了还留在书院的大郎，才发现自己真是一叶障目，忘了初衷了。哪怕他自己没了博取功名的希望，可他儿子有啊，那还是个过目不忘的儿子，只要好生栽培，功名根本不在话下，这话是他爹一直念叨的，也是他坚信的。想着，将来他为自己的儿子筹谋，总不会再是什么为人作嫁了吧？！

    从那天起，他才振作起来，开始好好喝药、养病，也是因此，回去镇上的时候，才会迟了那么长时间。县丞还有几分书生意气，对他的病重，似乎也有些愧疚，特意来问他有什么需要。于是，他就顺势求来了一本字典，说是要给小儿启蒙，也就是后来给大郎的那本。其实他倒想要律法书的，但怕县丞会猜忌他，以为他要报复，到底没敢要。

    病愈后，他回到镇上时，大郎当时的依恋，更是极大地慰籍了他饱受创伤的心，他是被需要的。

    从那天开始，他对大郎越发看重，对他的学业抓得更紧，管束得也更严厉了。之后的日子，他更是住在镇上，一边养身子，一边看顾大郎的课业，后来为了给大郎创造更多的资源，他更是不惜豁出命去搏，他把这辈子的期望全放在大郎身上了。这也是当初大郎拒绝功课时，他失控的原因，他对大郎期待太深，不能接受拒绝与失败。

    所以，大郎这次一定不要让他失望啊，想到当年的憋屈与愤恨，他脸上不经意地闪过一抹厉色，如此，他才有机会出那一口恶气。