时间：一六三六年五月二十日，上午。

    地点：郑和岛。

    碧蓝色的海天之间，座落在黑色石基上的立锥堡，突兀出现在海岸旁，以极度不和谐的方式，将粗鲁的工业文明强行挤入了蛮荒地带。

    顾鸣推开用树枝草草绑就的木门，从自己待的小屋迈步出去。旋即，他就被强烈的热带阳光耀花了眼。

    晃一晃脑袋，待到眼睛恢复，他面无表情地查看起四周。

    遮挡住视线的，首先是排列整齐的“窝棚”。

    这些所谓的窝棚，虽说长度有大有小，但横平竖直，明显是按照军营来规划的。

    说是窝棚，但其实下半部分都是标准的砖混结构，甚至还有玻璃窗。只不过，到了腰身位置，建筑材料就统统换成了木头、树枝、茅草以及各种说不上名字的热带蕉叶。

    整齐的规划，扎实的下半身，再配上潦草的上半身......这里曾经发生了什么，也就不言而喻了。

    从卡其色的棉布衬衫口袋里，掏出一个涂成军绿色的制式ZIPPO，再从长裤口袋里摸出一盒没牌子的军供烟。顾鸣点着烟后，长长吐一口气，迈开腿，沿着笔直的石路，往堡门方向走去。

    立锥堡的地基，是一块天然石台。当初清理完石台后，测量下来的总面积是1.6亩。

    整个石台的形状，是不规则的四边形。第一批建设者们，用随船送来的红砖和水泥，修了前后门和一些关键建筑。

    至于其余围墙部分......当初之所以选择此地插旗，就是因为这是一块天然高出地面五米有余的石台。除了特意留出的前后门之外，其余围墙部分，只需要立起树桩围子，就是七八米高的防护体系了。

    沿着规划好的十字主干道，顾鸣抽了半根烟功夫，走到了正门。

    正门是面向内岛的唯一出口。

    早期修建的第一扇大门，如今早已在惨烈的战斗中被蹂躏的四分五裂，变成了烧火材料。

    现如今的大门，是几根船桅做梁，木桩捆绑起来做门的临时建筑，上面连树皮都来不及削掉。

    视线滑过充满着草率味道的大门，以及门后用沙袋堆起来的环形工事，顾鸣看向了大门两侧。

    粗糙的，表面草草用水泥抹过的砖墙，向大门两侧分别延伸出二十米远。

    明显的新旧堆垒痕迹，夹杂在红砖中的石块，以及表面的刀痕、火痕、血迹，无不诉说着两堵墙曾经的遭遇。

    严格的说，应该是四堵墙......面朝外的是一堵厚矮墙，其背后是一堵带有射击孔的高墙。

    此刻，高墙的背后，大约有二十来个穿着同样卡其色衬衣，头戴渔夫帽的开拓队员，正站在竹架上，墙头架着火枪，对外警戒。

    “顾爷来查哨了啊！”

    坐在环形工事里无聊发呆的玉生少爷，扭头看见顾鸣，笑嘻嘻起身，跳出工事过来来招呼。

    玉生这个曾经的文人少爷，这几年跟着吴三爷南征北战，早已脱胎换骨，变成了一个精悍的文化贼。

    身为吴三爷团队的核心人物，玉生现在的衔头是副队长兼教官。他掌管着堡子里所有枪手，以及爆破人员和爆破物资。

    “闲不住，瞎晃悠。”

    顾鸣随手掏出烟卷扔过去一根，一边顺势往前走：“今日如何？”

    陪着顾鸣来到大门，玉生透过树干间的缝隙，一起张望：“今天大约又是无事......半个月没动静了。”

    闻言，顾鸣只在喉咙里“唔”了一声，便不再言语，只是一个劲向外张望。

    出现在眼前的，首先是连接着大门的缓坡。

    这道坡原本是没有的。当初修建立锥堡时，考虑到要进出人员物资，于是在正对着内岛的位置，开始修建大门和缓坡。

    当其时，虽说不时有零散野人前来骚扰，不过这并不影响开拓队的战略决策。甚至，考虑到日后会有机械装置通过大门进出，缓坡地基还用块石和水泥浇灌，生怕不牢固。

    谁料想，半年后，一次人数高达两千的土着突袭，拉开了郑和岛战役的序幕。

    这之后，肠子都悔青了的开拓队，开始试图损毁道路。

    可是，没那么容易了。

    此刻的地基上，不但覆盖着厚厚的夯土层，砂石层，其上还覆盖着厚厚的尸体层。

    伤亡惨重，精疲力尽的开拓队，连防疫条例要求的处理尸体工作都做不完，更没有那个精力去断路了。

    再往后，察觉到缓坡重要性的土着，在攻城时也会携带泥包和树干填坑......不知道是谁教给他们的聪明主意。

    今天的缓坡，由于十多天没发生战斗的缘故，上面没有尸体，只有一层黑色的风干血土层。

    缓缓抬起头，顾鸣运足目力，望向了对面的热带雨林。

    茂密的热带雨林，像一条厚厚的绒毯，耸立在五十米外的沙滩线上。从顾鸣的海拔，可以沿着密林顶端，一直远眺到岛屿的中央山脉。

    碧蓝的海天，金黄色的沙滩，黄绿色的雨林带，还有温暖的气候，湿润的空气......来自酷寒的太行山脉的顾鸣，对郑和岛的一切都喜欢的紧......除了土着。

    裹着草裙，戴着面具，浑身涂满白垩的土着。

    手持竹刀木矛，悍不畏死的土着。

    哦对了，最近的多场战斗中，有越来越多的土着，使用起了金属刀具。他们甚至还组建了火绳枪压制班组。

    一幕幕惨烈的镜头在顾鸣面前滑过，提醒着他，要想在这没有冬天的好地界多活两天，就要先干掉对面的密林里的土着。

    长吁一口气，没观察到什么异样的顾当家，挺起身，面上带了三分笑意：“无事就好，咱们多挨一天是一天。”

    经历过更多血战的玉生，完全表示了赞同：“顾爷说的在理。”

    巡视完前门，顾鸣转头去了病号房。

    病号房，在小十字路口的中心位置。

    第一批来自太行山的好汉，总数有两百人。

    登岸当天，好汉们顶着航海不适，腿软脚麻之际，当即和土着干了一架......死了五十人。

    没办法，当时不提着刀冲下船，已经被土着冲破了防线的码头，很快就会被烧毁，不出手不行。

    一来就吃到下马威的太行群雄，在之后短短不到两个月的日子里，由于频繁战斗以及水土不服、疾病等诸多原因，陆续又减员了一百来人。

    现如今，还有战斗力的数字，只有不到五十。

    拉开一扇上面画着个红色十字的柴门，顾鸣头一低，钻了进去。

    由于玻璃窗和茅草屋顶漏下来的阳光缘故，病号房里其实光线充足，也就比室外低一点。

    沿着墙壁，是一排木板床，上面有绿色的军用被褥，躺着好几名伤号。

    见顾鸣进来，一个身穿绿色大褂，脖子上听诊器的年轻小伙，对他点了点头。顾鸣脸上堆起了笑，很客气地打了招呼：“马大夫，我来看看伤号。”

    “总的来说，还行。”马大夫闻言起身，带着顾鸣挨个查床：“这一个恢复的不错，断掉的膀子没发炎，再躺几天就能起床。”

    “这一个命也大，高烧现在已经退了。没特殊情况，过几天也能起床。”

    顾鸣客气地跟在年轻人身后，亦步亦趋，腰甚至稍稍有点弯：在他充满了厮杀和献血的前半生，从来没见过，一个伤口腐烂溃脓的人，居然可以被硬生生救回来。

    八名伤号中，来自顾鸣手下的北方人，却占了五名。这个原因很简单：顾鸣的手下，都是未经过训练的野把式。他们只能上阵和敌人肉搏，不会打枪，所以伤亡率高。

    隔了几张床铺，顾鸣和马医生来到了最后一张床前。

    床上躺着的，是一个面色苍白，约莫有十六七岁的年轻人。这年轻人牙关紧咬，头冒虚汗，紧紧抱着被子，正在不停打摆子。

    顾鸣见状上前，伸手按住少年的肩膀，轻轻喊了句：“二牙子！”

    叫二牙子的少年，浑身颤抖，没有答话。

    “马医生，这......？”

    上前掰开少年的眼皮看了看，马医生面带无奈：“他这个疟疾反应比较大，可能是并发了某种脏器过敏，很严重。”

    顾鸣听不懂专业术语，只是问道：“会否断了性命？”

    “嗨......”见惯了生死的马医生，眼角耷拉了下来，用那种看死人的眼光看着二牙子：“这个九成九没救了。你明天联系一下卫生队，我估计明后天就差不多了。”

    “真就没药了吗？”

    “嘁......”马医生扭头往办公桌走，然后悠悠飘过来一句：“有没有你不清楚啊？”

    顾鸣怔怔站在原地，神色复杂。

    按理说，有着严格卫生条例的立锥堡，是不会出现疟疾病人的。一惯将疟疾视为扩张头号大敌的穿越集团，在这方面从来都是重视有加。

    立锥堡一开始搞基建时，哪怕耗费珍贵的炸药，也要第一时间开凿出蓄水池和排水沟。这两样工程的优先级，甚至在宿舍之前。

    然而，谁也没想到的是，和土着的战役，居然如此惨烈。

    被无数土着攻打的开拓团队，从一开始就只能据守。每一次战斗，都会有无数尸体跌落在堡墙下方。

    汩汩的献血四下流淌，汇聚成潭。铺天盖地的热带雨蚊接踵而至，贪婪地吸吮着人类贡献出来的午餐。接下来，雨蚊四散飞行，就近寻找当天的晚餐。

    于是，大规模的疟疾症状出现了。截至目前，立锥堡内几乎人人都得过一次或者两次疟疾。

    而因为补给的断绝，半个月前，所有的疟疾药物都用完了。二牙子这种重症患者，现如今就只能等死。

    顾鸣站在床头，发愣了好久。

    他在回忆，当初二牙子入伙的那一幕。

    二牙子是七婶的独子。顾鸣小时候差点饿死时，七婶用几根山药救了他的命。后来有一天，快要病死的七婶拉着顾鸣的手，把二牙子交给了他：“山里大旱，家里实在养不活了，跟着你挣命吧......”

    “呼......”想到这里，饶是早已被乱世训练的铁石心肠的顾大当家，最终禁不住长叹一声：“去求，先顾今日吧。”

    下一刻，他伸手入怀，摸出了一个不大的咖啡色玻璃瓶。摇一摇，发现里面只剩三分之一的药片，顾鸣转身走过去，将药片倒在了马医生面前：“这些，够救二牙子的命了吧？”

    “嚯，还有存货！”马医生惊讶地看了顾当家一眼：“有这些奎宁，应该是没问题了。他这个是过敏性的，只要疟疾退了，过敏症状也就消了。”

    手里攥着一个空瓶的顾当家，面无表情的从医务站走了出来。

    摊开手掌，顾大当家咬牙切齿地盯着小药瓶，口中喃喃自语，忽而仰面朝天，像是在诅咒什么。

    须臾，他扬起手臂，作势欲扔......然而下一刻，他又止住了动作，将小瓶揣回了口袋：“需得灌满鹤顶红还回去方解恨！”

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    巡查完前门和卫生所，顾鸣去了自家地盘。

    来自太行的北方支队，分配到的营房在基地西南角。原本占用了好几间大通铺的人马，现在只用两间就都收纳了。

    差不多有二十来人，躺的躺，卧的卧，正在铺上摆龙门阵。见大当家进来，大伙纷纷打招呼。顾鸣见到兄弟们，脸上终于浮起了正常笑容。就连左脸新增的刀疤都舒展开了。

    挨个和兄弟们说两句，拍拍这个指指那个。最后，他干脆也上了床，掏出烟散光，一同吞云吐雾起来。

    美好的时光总是短暂的。

    “开饭喽......”随着一声亮喝，一个穿着白围裙的中年厨子，带着个徒弟，推开门，提进来了两桶午饭。

    午饭质量是相当不错的。肉眼看去，雪白的暹罗大米，粒粒分明，隔着一截都能闻到那种热带碳水独有的香气。

    另一个桶里，应该是番茄碎肉杂烩。漂亮的红色番茄块，白色的鱼片，还有其他一些原料，共同构成了香浓的浇头。

    “哎呀，饿惨了，给老子盛上！”

    见伙食进门，顾当家拍着手，身先士卒，端一碗米饭，然后浇上满满一铁勺浇头，大口刨起。

    后面的好汉们，也陆续盛了饭，或快或慢地吃了起来。

    一时间，屋里只剩下了咀嚼声。

    突然，一个蹲在墙根的半大小子，莫名大哭起来。一边哭，一边对坐在铺上的顾鸣嚎道：“掌柜的，吃不下哇~”

    “日蒙的鳖孙！”旁边一个满脸皱纹，顺带秃了顶的老头，伸手就是一巴掌，将半大小子的哭嚎打回了肚里：“年年遭灾年年逃荒，活下来的，哪一遭不吃两顿人肉？矫情个你娘！”

    骂完，老头还不解气，指着少年人对顾鸣说道：“日囊求的，吃好肉还把嘴吃刁了！”

    顾鸣放下了碗，看着这一幕，长叹一口气：是啊，吃得太饱，原来也出问题啊......

    半年前，当太行群雄被神兵天降的骑兵团押解到天津号子营，所有人都绝望了。他们不知道等待自己的，是无穷的苦役，还是热热闹闹的菜市口大戏。

    谁曾想，饿了几天的好汉们，先是被荷枪实弹的军丁押进了大校场。之后，穿着马靴的军官，将顾掌柜单独拉出来，然后举着喇叭告诉他们：各位都算是曹大帅的人了。今天起，弟兄们要跟着你家顾掌柜，入曹大帅的大伙。

    随着话音，被军官一脚踢倒的，是四散滚落的银圆箱。随着滚落的银圆，是一桶桶的白米饭，红烧肉。

    饿了几天的好汉们，这一刻再也顾不上什么了。所有人眼光发绿，口中纷纷喊着：“入伙，入伙。”

    就这样，一天三顿好酒好肉伺候了几天，简单开课讲了一些南洋知识后，几百名北方汉子就被塞进了船舱。

    冒着黑烟的大船又稳又快。当好汉们再一次出舱时，已经到了上海滩。

    在上海滩，依旧是好酒好肉三餐不断。养膘的同时，好汉们还被组织参观了上海棉纺一厂、上海造船厂、以及刚刚开始出钢的上钢一厂。

    在上海滩修整了几天，再次被塞进船舱后，所有人的抵触情绪已经小了许多......壮观的千人机纺场面，以及那可怕的，巨型压机工作时的场面，砸碎了所有的杂念，所有的情绪，所有的不服。

    再下来，就是广州了。

    依旧是顿顿大鱼大肉。可这个时候，很多人的饭量已经变得正常，大块吃肉的场面反而少见了。

    光怪陆离的广州，明明挂着大明的旗号，却已宛若敌国。

    骄狂不已的年轻军官，一脚踩着大炮，翘起的大拇指指着背后宛若山岳的巨舰，轻蔑地对北方土包子们说道：“现在上大帅船的，也不算迟。冥顽不灵的，等爷爷们北伐那一天，连同崇祯小儿......归拢打包......一发弄死！......死！都得死！”

    “服了服了。”

    从广州出发时，大多数人都认怂了：出来混的，跟红顶白本就是常理。如今曹盟主势大，并伙一起做买卖也不寒碜......不就是砍几个不服盟主的野人交投名状吗？这活弟兄们拿手。

    在暹罗，大吃大喝，最后养了一拨膘后，打头阵的二百好汉，在顾当家带领下，上船了。

    事实证明，曹大爷的白米饭不是那么好吃的。

    二百好汉下船当天，十停里就折了三停。

    再之后，就是无穷无尽的厮杀。接着，海上出现了大风暴，然后是疫病和断粮......弟兄们当初养起来的肥膘，一盎司不少，都给曹大爷还回去不说，还搭上了百十条性命。

    “没那个富贵人的命啊......”几个月来的遭遇，快进一般，在顾鸣脑海中滑过。

    带点怜悯的眼光，看着角落里那个咽不下去肉块的半大小子。顾当家最终还是长叹一声，起身过去，将自己碗中白色的鱼片都拨拉给了男孩，再从男孩碗中的肉块都夹了回来。

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    饭后，满肚子心事的顾鸣，犹犹豫豫地推开了指挥部的大门。

    所谓的指挥部，是堡内唯一一间完全由砖混材料修建的套房。坐镇指挥部的，不用说，自然是帝国忠犬，外滩我有百套房之吴勐吴三爷了。

    指挥部里人来人往，有参谋和司务都在忙碌。

    而原本在电报室等电报的吴三爷，听见顾当家来了，哈哈大笑着迎了出来：“兄弟，正说唤你来喝酒，可巧就来了。”

    三爷今天兴致很高，揽住顾鸣拉到角落的行军桌旁，从自家私藏里摸出一个绿色军用水壶，倒两杯古越龙山，就要请顾鸣喝酒。

    凭心而论，吴三爷对于来自北方的弟兄，那是真的没有半分亏待，做到了一视同仁。

    自从太行帮一上岸，吴三爷就当众表态，承认了顾当家作为立锥堡的另一个大山头。

    行话就是“合伙做买卖”。

    另外，包括一应军资粮秣在内的物资供应，吴三爷同样是一碗水端平，没少过太行帮一口。

    也正因如此，太行帮才能在接下来的战斗中全力以赴，维持住了局面。

    端起搪瓷茶缸狠狠碰了一口，三爷放下缸子，抹抹嘴，然后压低嗓门，偷偷对顾鸣说道“这回稳了，十七艘的大船队，今日已然出了西贡。”

    这么大的好消息，顾鸣却是澹澹一笑：“到了再说吧。”

    这之前的几个月，由于连绵风暴的缘故，从西贡出发的运输船队，不是折损就是半途返航，直接导致了立锥堡物资人员储备全面见底的恶果。

    顾掌柜存疑，三爷却是对帝国科技深信不疑：“听说是造了观海神磐测过海相，今次无忧了。”

    “当真？”

    顾鸣这下也来了精神：十七艘的大船队，只要能到港，那眼下所有问题都能迎刃而解，立锥堡说话就能把战线反推回野人地盘。

    “船队的事千真万确......只不过。”

    “嗯？”

    原本兴致高昂的吴三爷，突然间带了三分忧色：“兄弟，你来的迟，有些事不晓得。”

    端起缸子，和顾掌柜又碰了一口后，吴三爷依旧低声说道：“再十余日，雨季就要来了。”

    “雨季？”

    出生于北方山脉的顾鸣，脑中并没有雨季这个概念。可汉语是二元文字，信息载量非常大。即便不熟悉的词，大略一听就能猜出个七八分。

    “雨季......雨季......”

    顾鸣将这个词在嘴里品咂了几下后，赫然变色。

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